L'ocelot est un félin de taille moyenne typique du continent américain. D'une grande élégance et beauté, c'est actuellement un animal protégé, car il était au bord de l'extinction.
Cependant, il reste une cible pour les chasseurs à la recherche de sa fourrure, parsemée de belles rosettes et recherchée par l'industrie de la fourrure. De plus, leur nombre est également diminué par la destruction constante de leur habitat naturel aux mains de l'homme.
Un beau chat sauvage
Plus connu sous le nom d'ocelot, le Leopardus pardalis est un mammifère carnivore nocturne, solitaire et territorial qui dort généralement le jour sur les branches des arbres ou caché dans la végétation.Son nom vient d'océlotl, un mot d'origine nahuatl, la langue parlée par les Aztèques.
La figure de ce félin a inspiré diverses cultures de la Méso-Amérique au fil du temps, c'est pourquoi il existe d'anciens objets d'artisanat, des monuments et des peintures murales à son image. Les Olmèques, les Mexicas, les Mayas, les Bribris et les Cabécares ne sont que quelques-uns des groupes ethniques qui gardent l'ocelot à l'esprit dans leurs traditions.
Cet animal présente 2 sous-espèces valides réparties du sud des États-Unis au nord de l'Argentine ; Ce qui est curieux, c'est qu'à chaque endroit, il reçoit des noms différents. Par exemple : margay, gato onza, jaguar ou ocelot.
D'autre part, c'est un animal qui s'adapte à différents habitats. C'est pourquoi on peut le trouver à :
- Jungles humides.
- Zones montagneuses.
- Régions semi-désertiques.
- Prairies.
- Marécages.
" L'ocelot est un chat distribué dans une bonne partie du continent américain et qui était au bord de l'extinction. Elégant et beau, c'est aujourd'hui un animal protégé même si, en tout cas, il est encore à la merci des chasseurs qui le recherchent pour sa belle fourrure et même pour le vendre comme animal de compagnie”
Caractéristiques physiques de l'ocelot
Saviez-vous qu'il n'y a pas deux ocelots identiques ? En effet, le dessin de sa fourrure, cette combinaison de rayures et de rosettes foncées sur un fond jaunâtre, est différent dans chaque spécimen.
Au-delà de ce détail, la beauté et la magnificence de ce félin sont toujours hors de question. Parmi les principales caractéristiques physiques de cet animal, on distingue également les suivantes :
- Taille : entre 40 et 50 centimètres.
- Poids : de 8 à 16 kilogrammes.
- Longueur : entre 55 centimètres et 1 mètre -tête et corps-. Il est considéré comme le troisième plus grand félin qui existe.
- Queue : annelée, avec un dessus noir et une longueur de 30 à 45 centimètres.
- Tête : solide.
- Yeux : grands et expressifs ; ils sont de couleur marron ou jaune doré et bien adaptés aux changements de luminosité.
- Oreilles : grandes et semi-arrondies.
- Jambes : courtes et solides, munies de coussinets sur leurs semelles, ce qui lui permet de se déplacer en silence.
- Ongles : longs, pointus et rétractables
- Fourrure : courte et lisse.
- Couleur : varie généralement du jaune-orange chez les spécimens qui vivent dans les zones boisées à plus grisâtre chez ceux qui habitent les endroits arides.
- Espérance de vie : jusqu'à 20 ans en captivité.
L'ocelot, un chasseur polyvalent
Lors de la recherche de nourriture, l'ocelot peut chasser aussi bien seul qu'en groupe familial. Pour ce faire, il utilise principalement les sens de l'ouïe et de la vue.
Dans certains cas, il guette sa proie et, dans d'autres, il attend en secret avant de se lancer par surprise à l'attaque. Étant un grand grimpeur, il peut aussi attraper des proies dans les arbres.
Le régime alimentaire de ce félin se compose principalement de mammifères et de reptiles de petite et moyenne taille. Cependant, il chasse aussi les oiseaux, les insectes et les rongeurs. De plus, il peut être un bon pêcheur et mange même des œufs de tortue.
L'odorat est très développé chez Leopardus pardalis. Il l'utilise pour examiner ses proies et pour reconnaître les territoires marqués d'urine par d'autres mâles de l'espèce.
La femelle, quant à elle, met bas tous les deux ans entre un et quatre petits, après une période de gestation qui peut durer jusqu'à 85 jours. C'est aussi un animal qui parvient à se reproduire avec succès en captivité.
Un chat sauvage n'est pas un animal de compagnie
Comme tous les chats, l'ocelot nous captive par sa beauté et sa présence. Pour cette raison, il est également capturé pour être vendu comme animal de compagnie. Peut-être que beaucoup se souviennent ou ont entendu parler de Babou, le magnifique spécimen d'ocelot que possédait le brillant Salvador Dalí.
Cependant, nous, les humains, devons comprendre qu'il s'agit d'un animal sauvage et donc résister à la tentation de le domestiquer.
Pour obtenir les oursons destinés à ce marché, les chasseurs tuent généralement leurs mères ; Cela ne fait que décimer davantage la population de ces précieux félins sauvages, toujours menacés par l'industrie de la fourrure et par la destruction continue de leur habitat naturel.
Malgré cela, il est considéré comme l'un des chats les plus abondants des néotropiques. Cela a amené l'Union internationale pour la conservation de la nature à la considérer comme une espèce la moins préoccupante.
Images avec l'aimable autorisation d'Ana_Cotta, Marco Parra et Justin Peebles.
