On peut les confondre lors de l'achat de fruits de mer ou de coquillages pour préparer un plat typiquement méditerranéen : on sait peut-être quelles sont les crevettes et quelles sont les pieuvres, mais il n'est pas très courant de bien différencier crustacés et mollusques. C'est pourquoi, dans cet article, nous vous indiquerons les particularités de chaque famille.
Quelles sont les principales différences entre les crustacés et les mollusques ?
Les deux sont des invertébrés et la plupart d'entre eux vivent dans l'eau : jusqu'à présent, nous avons des qualités communes aux deux groupes taxonomiques. On peut également indiquer qu'ils sont utilisés dans la gastronomie locale et sont regroupés au sein des « coquillages », bien qu'il existe des différences assez notoires entre les crustacés et les mollusques.Nous vous les montrons ci-dessous.
1. Ce sont des groupes taxonomiques différents
Tout d'abord, il faut chercher des informations dans les gènes de chaque groupe pour établir qu'il s'agit bien d'êtres vivants différents. Tous les mollusques appartiennent au phylum Mollusca, l'une des catégories « les plus élevées » en ce qui concerne l'arbre de vie. On estime qu'il y a environ 85 000 espèces (ou beaucoup plus) regroupées dans ce taxon.
D'autre part, les crustacés appartiennent au phylum Arthropoda et au sous-phylum Crustacea. Cela signifie que sa classification est un peu moins complète que celle des mollusques d'un point de vue strictement phylogénétique. On estime qu'il existe aujourd'hui quelque 45 000 espèces.
2. Tous les crustacés ont un squelette externe
L'exosquelette des crustacés est l'une de leurs principales caractéristiques : le corps est "enveloppé" d'une sorte de carapace dure qui les protège et dont ils se débarrassent en grandissant.Au lieu de cela, les mollusques ont un corps mou ; l'un des exemples les plus connus est celui de l'escargot, dont le "bouclier" contre d'éventuelles attaques est sa coquille.
Bien que les coquilles de certains mollusques soient externes et soient considérées comme des exosquelettes au niveau fonctionnel, d'autres spécimens présentent ces structures intériorisées comme des dépôts de calcium et manquent de toute sorte de couche protectrice. La seiche en est un exemple clair.
3. Les mollusques ont un pied
Cet organe est exclusif aux mollusques et au fil du temps il a évolué. Le pied est doté d'une musculature puissante et complexe qui lui permet de nager, de se déplacer et aussi de chasser. Par exemple, les limaces ont un pied très puissant qui sécrète du mucus, ce qui permet l'hydratation et la locomotion.
De leur côté, les crustacés possèdent plusieurs paires de pattes bien différenciées avec lesquelles ils se déplacent d'un côté à l'autre. Beaucoup d'entre eux sont des décapodes, c'est-à-dire qu'ils ont 10 pattes au total sur tout leur corps.
4. Les crustacés ont des sexes séparés
La reproduction est un autre trait biologique idéal pour identifier les différences entre les crustacés et les mollusques. Bien que les deux le fassent par le biais d'œufs (ils sont ovipares), les crustacés ont en général une procréation dioïque : un mâle et une femelle sont nécessaires pour perpétuer l'espèce.
Dans le cas des mollusques, beaucoup d'entre eux sont hermaphrodites – comme les limaces – et peuvent donc produire des œufs ou du sperme selon les besoins. De même, il est indispensable qu'il y ait deux individus pour la reproduction.
Il y a toujours des exceptions à cette règle, car il existe des crustacés hermaphrodites et des mollusques dioïques. Dans tous les cas, on estime que jusqu'à 40% des genres de mollusques présentent un hermaphrodisme séquentiel.
5. Les mollusques ont une structure dentée
La radula des mollusques est une sorte de « langue » avec de petites dents et des muscles qui peuvent sortir de la bouche et agir comme un grattoir pour les roches ou les pierres. Ces structures de grattage sont composées de chitine.
Le cas des crustacés est un peu différent, car ce sont des arthropodes à mâchoires avec différentes parties spécialisées dans la stratégie trophique de chaque espèce. Ils n'ont pas de radula dans tous les cas.
6. Les crustacés sont composés de trois parties
La division des corps est une autre des différences entre les crustacés et les mollusques. Les crustacés ont trois régions : la tête, le thorax et l'abdomen, qui sont très bien différenciées. Les mollusques n'ont pas de corps clairement segmenté et certains peuvent être protégés par une coquille.
Même ainsi, le corps des mollusques peut également être divisé en sections. Ce sont généralement la tête, le pied et la masse viscérale.
7. Les mollusques sont marins ou terrestres
Bien que la plupart des espèces de mollusques vivent dans la mer (palourdes, huîtres, calmars et poulpes), il existe également un autre grand groupe (dont les escargots et les limaces) dont l'habitat est terrestre. On parle de gastéropodes, quelque 75 000 espèces vivantes, parmi lesquelles plusieurs ne vivent que sur terre.
Concernant les crustacés, ils sont tous aquatiques à l'exception des cloportes, appelés aussi isopodes (ordre Isopoda, sous-ordre Oniscidea). Il existe plus de 3700 espèces d'isopodes réparties dans le monde, bien qu'elles représentent la minorité au sein de ce groupe taxonomique.
Les isopodes oniscidés ou cochenilles sont terrestres, mais ils vivent dans des environnements très humides et sombres.
8. Les crustacés ont des branchies dans leur thorax
Les deux groupes d'animaux respirent de la même manière : par les branchies. La différence réside dans l'emplacement de ceux-ci dans le corps. Dans le cas des crustacés, les tissus vascularisés qui agissent comme des « poumons » se trouvent dans le thorax, tandis que chez les mollusques, ils sont situés dans la cavité paléale, dans la partie postérieure du corps.
Encore une fois, il existe d'autres exceptions à cette règle : il existe des mollusques en forme de poumon, comme certains escargots terrestres. En revanche, pratiquement tous les crustacés exercent une respiration branchiale.
9. Les mollusques se nourrissent de micro-organismes
Le régime alimentaire dépendra de l'espèce à laquelle appartient chaque spécimen, bien qu'il existe deux classes différentes de mollusques : d'une part, nous avons des filtreurs, qui se nourrissent de micro-organismes flottant dans l'eau, et d'autre part, les les navigateurs, qui grattent les rochers avec la radula.La plupart peuvent également ingérer des charognes.
Les crustacés se nourrissent également de micro-organismes, mais la plupart choisissent des animaux morts, des invertébrés mineurs et des petits poissons comme principales sources de nourriture.
Il convient de noter que le système digestif des mollusques est plus ou moins aussi complexe que celui des crustacés, puisque tous deux ont un tube gastrique, un œsophage, un estomac, un intestin et un anus ; le tout très bien développé (en général). Cependant, les lamellibranches et les mollusques bivalves ont une conformation quelque peu différente.
10. Différents stades larvaires
Comme dans le reste des points, le cycle de vie de chaque crustacé ou mollusque dépend de l'espèce. Dans tous les cas, on peut généraliser que le stade larvaire des crustacés est le nauplius, tandis que celui des mollusques est connu sous le nom de larve trochophore.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses différences entre les crustacés et les mollusques.Les crustacés sont des invertébrés segmentés avec un exosquelette dur et un plan corporel bien différencié, tandis que les mollusques ont des parties molles exposées et leurs corps sont plus diffus en termes de limites anatomiques. En tout cas, les deux animaux sont les plus intéressants.