Ces petits rongeurs de compagnie peuvent vivre environ 3 ans, période pendant laquelle ils se reproduisent plusieurs fois. Dans cet article, nous vous parlerons du cycle de vie des hamsters.
Cycle de vie du hamster
Sur la vingtaine d'espèces de cricétines –leur nom officiel, puisqu'elles appartiennent à la sous-famille des Cricetinae–, seule une poignée d'entre elles conviennent comme animaux de compagnie car elles sont faciles à élever en captivité. Tous ont un «sac extensible» appelé la poche à l'intérieur de leur bouche, où ils accumulent de la nourriture et même les femelles placent leurs petits dans des situations dangereuses.
Les hamsters sont considérés comme des mammifères à vie courte, car ils mûrissent sexuellement très rapidement, ont des dizaines de petits au cours de leur vie et meurent rapidement. Le cycle de vie de ces animaux est le suivant.
1. Naissance
Quand ils arrivent au monde, les hamsters pèsent entre 2 et 3 grammes, ils sont sourds et aveugles et leur corps est complètement nu (sans poils) ; mais ils ont donc de grandes dents caractéristiques de l'espèce.
Il est essentiel que pendant la première semaine après l'accouchement, au moins, la femelle ne soit pas dérangée ni même « visitée » par le mâle. Au premier signe de danger de cette période, sa première réaction sera de avaler les petits dans les poches et les ingérer.
2. Parentalité
Les "bébés" hamsters grandissent très vite. Au cours de la première semaine, ils mangent déjà des aliments solides - c'est pourquoi ils ont des dents depuis leur naissance - et ils continuent à consommer du lait maternel jusqu'au mois de leur vie.
A 12 jours ils ouvrent les yeux et sortent de la grotte ou du nid construit par la mère; Peu de temps après, ils sont indépendants et peuvent être séparés du parent.
3. L'âge adulte
La différenciation entre les mâles et les femelles est très simple : les premiers ont de gros testicules visibles qui deviennent visibles à partir de la quatrième semaine de vie, lorsqu'ils commencent la maturité sexuelle.
Il faut les séparer par sexe voire les placer dans des habitats différenciés pour qu'ils vivent seuls, et ainsi éviter les bagarres ou une prolifération excessive. Certains propriétaires de hamsters forment des couples pour "perpétuer" l'espèce.
Quant à leurs habitudes, comme la plupart des rongeurs, ils sont plutôt nocturnes ou crépusculaires : ils passeront une bonne partie de la journée à dormir et se réveilleront au coucher du soleil. Lorsqu'ils sont en captivité, ils peuvent être divertis avec des jouets, des tunnels ou les roues d'exercice typiques.
4. Accouplement
Comme on peut le voir, le cycle de vie des hamsters est assez "rapide" , puisqu'au bout de trois mois ils sont prêts à se reproduire ; il y a même des femelles qui sont fertiles beaucoup plus tôt. Le cycle œstral ou chaleurs dure environ quatre jours et après la copulation nocturne qui dure une demi-heure, les femelles s'éloignent de leurs "partenaires" .
La gestation est également courte : environ 16 jours et durant cette étape la femelle est très sensible, elle doit donc s'alimenter de manière variée. Il est également conseillé de disposer de différents matériaux – bâtons de bois, sciure de bois, luzerne, etc. – afin de pouvoir construire le nid et donner naissance à entre cinq et neuf petits.
Quelques jours après avoir arrêté d'allaiter ses chiots, la mère repart en chaleur ; Dans le cas où elle se reproduirait cycle après cycle, elle mettra bas tous les deux mois.
5. Vieillesse
Le cycle de vie des hamsters étant très court, la vieillesse commence lorsque le rongeur a un an. À partir de ce moment, ils sont plus susceptibles de souffrir de maladies - s'ils sont traités à temps, ils peuvent être guéris - et c'est pourquoi il est essentiel de les emmener périodiquement chez le vétérinaire.
Les pathologies les plus fréquentes sont les ulcères d'estomac, le cancer et les problèmes de foie. La principale cause de décès est l'amylose, une maladie qui affecte plusieurs organes en même temps.
Combien de temps vit un hamster ?
C'est une question très fréquente chez ceux qui veulent adopter un rongeur comme animal de compagnie. Tout dépend de la race à laquelle il appartient, ainsi que des soins qu'il reçoit, mais en général ce sont les suivants :
- Hamster doré ou syrien : entre deux et trois ans
- Hamster russe : deux ans
- Hamster chinois : trois ans
- Le hamster de Roborovski : trois ans
- Hamster de Campbell : entre un an et demi et deux ans et demi
