Habitués que nous sommes à avoir affaire, avant tout, à des chiens et des chats, les humains ont tendance à attribuer moins de capacités cognitives aux espèces qui s'éloignent biologiquement d'eux. Pour cette raison, et en raison des différences de comportement à la maison, beaucoup de gens se demandent si les lapins ont de bons souvenirs.
Une bonne mémoire est généralement attribuée à un être vivant non humain en fonction de la rapidité avec laquelle il apprend les commandes. Cependant, ce critère est insuffisant pour les espèces dont le processus de domestication est plus récent, comme c'est le cas du lapin. Ici, nous approfondissons cette idée, alors ne manquez rien.
Mémoire des lapins
La mémoire est l'un des processus cognitifs fondamentaux les plus étudiés, car c'est ce qui façonne l'individu. Cependant, dans le cas des lapins, peu d'attention a été accordée à cette question, car ce n'est que ces dernières années que les lagomorphes sont devenus populaires comme animaux de compagnie.
Le lapin est un animal herbivore qui fait partie du régime alimentaire de nombreux prédateurs sauvages. Par conséquent, leur comportement, leur intelligence et leur mémoire fonctionnent d'une manière tout à fait différente de celle des chiens et des chats, des mammifères chasseurs et carnivores. En d'autres termes, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'un lagomorphe soit accommodant, obéissant ou réactif à l'entraînement.
Mémoire associative chez le lapin
Sur la base de cette série de questions, un groupe de scientifiques a mené une étude approfondie sur la mémoire du lapin domestique par rapport au lapin sauvage.Le résultat le plus évident était les différences que la domestication avait générées dans le cerveau : les spécimens domestiqués avaient un hippocampe plus petit et moins actif que leurs homologues sauvages.
Cette corrélation cérébrale implique que les lagomorphes qui ont subi une reproduction sélective pour les animaux de compagnie ont tendance à avoir une mémoire associative plus faible et un apprentissage plus lent. En effet, selon les auteurs, les lapins domestiques n'ont pas besoin d'apprendre aussi vite que les lapins sauvages, car ils ne sont pas confrontés à autant de dangers qu'eux.
Les lapins ont d'autres types de mémoire, comme immédiate et épisodique, mais la plus solide en eux est associative.
Même ainsi, les spécimens ont une bonne mémoire associative. Leur nature de proie leur permet d'établir facilement des liens entre les événements, les lieux et les individus et certains stimuli.En d'autres termes, ces mammifères sont très sensibles au conditionnement : ils apprennent rapidement quels stimuli ont de bonnes et de mauvaises conséquences pour eux.
Les lapins ont-ils une bonne mémoire pour l'entraînement ?
Après avoir lu ceci, vous vous demandez peut-être si vous seriez capable d'apprendre quelques tours à votre lagomorphe, ou plutôt s'il serait capable de les apprendre. Comme indiqué dans les lignes précédentes, le fait que la capacité de mémoire associative soit plus faible chez les lapins domestiques ne signifie pas qu'ils ne sont pas capables d'apprendre.
Par exemple, les lapins se souviennent de leurs gardiens même lorsqu'ils ne les ont pas vus depuis longtemps.
Ces petits mammifères aux longues oreilles sont tout à fait capables d'apprendre des tours de base et de s'entraîner, et avec facilité. Cependant, à ce stade, vous avez tendance à les considérer de la même manière qu'un chat ou un chien, mais il existe des différences substantielles.
La plus grande divergence entre ces espèces est que les lapins se souviendront facilement de ce que vous leur enseignez, mais ils n'obéiront pas toujours. Contrairement aux 2 animaux de compagnie mentionnés ci-dessus, les lagomorphes n'ont pas été artificiellement sélectionnés pour avoir le désir de plaire aux humains, ils ne peuvent donc obéir que lorsqu'ils en ont envie ou qu'ils recherchent une friandise.
Comment éduquer un lapin par le conditionnement ?
L'apprentissage de certains comportements, comme uriner dans le coin ou aller à l'appel, s'effectue de la même manière chez le lapin que chez n'importe quelle autre espèce domestique : par renforcement positif. Cela signifie qu'il est toujours préférable de récompenser l'animal lorsqu'il adopte un comportement approprié avant de le punir s'il ne le fait pas. Cependant, il y a quelques spécifications à garder à l'esprit :
- La confiance qu'un lapin place en vous est fragile : il ne faut pas oublier que ces adorables mammifères sont des proies.Tout cri, punition ou acte violent fera peur au lagomorphe et vous aurez du mal à regagner sa confiance. Ce lien doit être travaillé tous les jours.
- L'entraînement avec eux n'est pas la même chose qu'avec un chien : ces animaux sont capables d'apprécier l'entraînement, car ils reçoivent des soins et des friandises pendant l'exercice. Cependant, vous devriez le prendre comme un enrichissement pour eux, car ils ne sont pas obéissants par nature.
- Vous aurez besoin de plus de patience : un lapin peut apprendre beaucoup de tours, mais cela prendra du temps. Vous avez juste besoin de vous assurer que l'animal le perçoit comme un bon moment, car de cette façon vous pouvez passer du temps de qualité ensemble tout en lui enseignant des commandes simples.
Pour conclure, rappelez-vous que le lien que vous établirez avec votre lapin est aussi valable et fort que celui que vous forgeriez avec n'importe quel autre animal. Ces mammifères se comportent et communiquent d'une manière quelque peu différente des humains, mais avec le temps, vous pourrez comprendre que derrière leurs actions se cachent la même affection, la même confiance et le même bonheur que vous ressentez envers eux.