Péritonite infectieuse féline c'est une maladie incurable et mortelle qui touche les chats. Elle est causée par un virus appelé coronavirus félin, qui, dans des circonstances normales, ne cause pas plus de problèmes que la diarrhée. Cependant, en de rares occasions, le virus mute à l'intérieur d'un chat infecté et provoque une péritonite infectieuse féline. Le virus envahit ensuite et se développe dans l'un des types de globules blancs, les macrophages, et en réponse, le système immunitaire provoque une inflammation intense dans les tissus. L'issue de cette maladie est généralement fatale.
Transmission et infection
La transmission du coronavirus félin est très courante, en particulier dans les endroits où de grands groupes de chats sont réunis, comme les foyers d'accueil ou les refuges. Le virus transmis par inhalation ou ingestion, les matières fécales étant la source de transmission la plus courante, bien que la vaisselle ou les vêtements infectés soient également une source possible de contamination.
Les chats porteurs du coronavirus n'auront aucun symptôme autre que la diarrhée, à moins que le virus ne mute et provoque une péritonite infectieuse féline. La possibilité de contracter cette maladie augmente de chats dont la fonction immunitaire est affaiblie, tout comme les très vieux et les très jeunes chats.
À quoi ressemble la maladie et quels symptômes présente-t-elle?
La péritonite infectieuse féline peut se manifester sous deux formes : la forme effusive ou humide et la forme non effusive ou sèche. Les deux formes sont mortelles, mais l'effusive est plus courante et progresse plus rapidement que la non-effusive.
Forme effusive ou humide
La forme effusive ou humide est la présentation la plus aiguë de la maladie. L'invasion et l'inflammation des macrophages endommagent les vaisseaux sanguins qui perdent leurs fluides. Ces fluides peuvent inonder l'abdomen (provoquant sa distension) ou la cavité thoracique (épanchement pleural) provoquant des difficultés respiratoires, une perte de poids, une perte d'appétit, de la fièvre, un ictère et des diarrhées.
Certaines formes de la maladie présentent des lésions inflammatoires des yeux ou du système nerveux, provoquant des troubles de la vision et du comportement, une démarche tremblante ou des tremblements. Cette forme de péritonite est généralement progresser rapidement, se terminant fatalement.
Forme non-effusive ou sèche
La forme non effusive ou sèche est la manifestation chronique de la maladie. Dans ce cas, l'infestation de macrophages provoque une inflammation des tissus nerveux et les chats présentent des signes neurologiques, comme des difficultés à marcher, des tremblements de la tête, des convulsions et leurs yeux bougent d'un côté à l'autre, au lieu d'être focalisés en un point.
En plus de ces symptômes, de vagues signes cliniques peuvent apparaître, tels qu'une perte d'appétit, de poids, de la fièvre, de la diarrhée, et le pelage prend un aspect terne. Vous pouvez également présenter une jaunisse, c'est-à-dire; l'intérieur de la paupière devient jaune, le nez du chat devient pâle et jaune, l'iris brunit et même des saignements et des palpitations peuvent survenir dans l'œil.
Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?
Une complication supplémentaire qui s'ajoute à cette maladie est qu'elle est très difficile à diagnostiquer, car elle présente des signes cliniques très similaires à ceux d'autres maladies. Le diagnostic définitif n'est possible que post mortem ou occasionnellement, par biopsie, bien que des circonstances très exceptionnelles doivent exister pour que la péritonite infectieuse féline soit diagnostiquée par biopsie.
Si du liquide apparaît dans la cavité pleurale, la cavité abdominale ou les deux, l'un des tests les plus utiles sera le analyse dudit fluide. Une radiographie ou une échographie sera très utile pour détecter de petites quantités de liquide dans les cavités. Ce liquide apparaît généralement dense et de couleur pâle et contiendra une grande quantité de protéines et peu de cellules.
La présence de liquide dans la cavité abdominale ne confirme pas le diagnostic de péritonite infectieuse féline, car d'autres maladies peuvent présenter ce symptôme. Cependant, si du liquide s'accumule à la fois dans la cavité abdominale et dans la plèvre, le diagnostic de péritonite infectieuse féline est très probable. La recherche sur cette maladie est essentielle, car considérant qu'en général les chats qui en souffrent sont euthanasiés, il est absolument vital qu'elle peut être distinguée des autres affections traitables.
