Les scientifiques avaient besoin d'un outil pour s'organiser et alerter sur la situation des espèces animales menacées. C'est pourquoi la Liste rouge a été créée et les niveaux de danger d'extinction ont été développés. Nous expliquons ce que chacun d'eux signifie.
Les différents niveaux de danger d'extinction
La Liste rouge est l'inventaire le plus complet jamais créé des espèces animales et de la taille de leurs populations. L'Union internationale pour la conservation de la nature - UICN pour son acronyme - l'a créé en 1963 pour organiser les données sur les populations animales, ainsi que pour pouvoir les transmettre de manière simple.
Cette liste rouge Il est divisé en trois sections principales : « préoccupation mineure », « menacée » et « extinction ». Chacune de ces catégories comporte des sous-sections, dans lesquelles les espèces animales sont classées selon quelques critères simples.
La Liste rouge est mise à jour chaque année et fait l'objet d'un examen approfondi tous les cinq ans. L'UICN le met à jour avec de nombreuses espèces animales, mais Les gouvernements et les institutions locales sont chargés d'analyser la situation des espèces présentes sur leur territoire. Entre nous tous, cet énorme inventaire reste actif et en vigueur.
Les critères auxquels une espèce doit répondre pour être classée dans l'une des sections suivantes sont complexes, mais nous les avons résumés pour en faciliter la compréhension. En outre, Il faut tenir compte du fait que ces définitions peuvent être absolues - elles concernent l'ensemble de la planète - ou elles peuvent être limitées à un seul territoire.
1. Éteint
Tous les spécimens de cette espèce animale sont morts. Par exemple, le dodo ou le mammouth : le dernier spécimen est mort et il n'y a aucune possibilité de les trouver dans la nature ou en captivité.
2. Éteint à l'état sauvage
Les spécimens de cette espèce qui restent vivants sont en captivité ou hors de leur habitat naturel. Il est courant de prendre les derniers animaux d'une espèce en captivité pour essayer de les connaître et les faire se reproduire avec l'intention d'augmenter leur population puis de les rendre à la nature.
C'est le cas de la tortue géante des Seychelles : leur habitat naturel n'était pas très étendu et, après la destruction d'une partie de celui-ci, seuls quelques spécimens survivent en captivité.
3. En danger critique d'extinction
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une espèce animale peut être classée dans ces niveaux de danger d'extinction :
- Sa population a été réduite d'au moins 90 % au cours des 10 dernières années, mais les causes sont connues et il est connu pour être réversible.
- Sa population a diminué d'au moins 80 % au cours des 10 dernières années, mais Les causes de cette situation ne sont pas connues ou elle est irréversible.
- L'espace qu'ils occupent en liberté fait moins de 10 kilomètres carrés.
- Sa population est inférieure à 250 spécimens et continue de décroître, ou est inférieur à 50 même s'il ne décroît plus.
C'est le cas du rhinocéros noir : Au cours des dernières décennies, il a considérablement réduit sa population en raison du braconnage. On pense qu'il existe environ 4 000 rhinocéros noirs dans la nature et des efforts sont déployés pour inverser cette situation.
4. En danger d'extinction
Le prochain niveau de danger d'extinction est préoccupant, mais pas tellement. Les critères pour les espèces menacées sont similaires, mais plus souples que le niveau précédent :
Pour qu'une espèce soit en danger d'extinction, elle doit avoir réduit sa population de 70 % pour des causes connues et réversibles ou de 50 % pour des causes inconnues ou irréversibles. Ils affectent également le nombre total de l'espèce : s'il y a 2 500 spécimens dans la nature et sa population continue de diminuer; ou s'ils sont 250 alors que leur nombre est stable.
Dans cette situation est le Lynx ibérique : leurs populations ont fortement diminué ces dernières décennies, mais les causes sont connues et sa population à l'état sauvage est d'environ 400 spécimens. Les efforts pour leur conversation deviennent de plus en plus.
5. Vulnérable
Déjà dans la section « moins préoccupante », le statut de l'espèce est toujours à l'étude pour pouvoir enregistrer de cela, en plus d'avoir un dossier qui nous permet de voir l'évolution d'une espèce, même si ses populations sont considérées comme saines.
Pour qu'une espèce soit considérée comme vulnérable, elle doit avoir perdu 50 % de sa population au cours de la dernière décennie en raison de causes connues ou réversibles; ou 30% pour des causes inconnues. Il sera également considéré comme vulnérable s'il y a moins de 10 000 spécimens et ce nombre diminue, ou s'il a déjà atteint le minimum de 1 000 exemplaires.
6. Quasi menacé
Les critères pour entrer dans ce groupe sont plus simples que les autres : après avoir étudié une espèce, on a vu qu'elle ne peut toujours pas être classée dans aucun des groupes déjà décrits, mais on soupçonne qu'au cours des prochaines années, il pourrait répondre aux exigences.
7. Faible préoccupation ou données insuffisantes
Par chance, toutes les espèces animales du monde n'ont pas besoin d'être classées comme menacées. La section « peu préoccupante » comprend toutes les espèces qui, après avoir été étudiées, non seulement ne répondent à aucune des exigences des niveaux précédents, mais on soupçonne qu'elles ne les rempliront pas dans les années à venir.
Un cas distinct est celui des espèces qui n'ont pas encore été suffisamment étudiées : elles ne peuvent être classées dans aucun des points précédents car elles sont mal connues. Au moins pour l'instant, ils sont inscrits sur cette liste, qui devrait être provisoire, en attendant d'avoir plus de ressources ou plus de temps pour connaître leur situation réelle.
Les différents niveaux de danger d'extinction sont un outil qui permet aux scientifiques de savoir comment évolue la santé d'une espèce animale. Cependant, il aide aussi le reste du public à comprendre la situation des animaux de la planète.