Dans le désert de Mojave, il y a un lézard qui change de couleur dans les différents environnements dans lesquels il se trouve. Cette adaptation aux différents écosystèmes de cette zone désertique des États-Unis fascine les scientifiques.
Rencontrez le lézard spot latéral
Le lézard à changement de couleur est une espèce connue sous le nom de lézard à taches latérales, qui dans le désert de Mojave a des taches brunes qui lui permettent de se fondre.
Par contre, à quelques kilomètres seulement vous pouvez retrouvez cette espèce dans une coloration totalement noire adaptée pour vivre dans les roches volcaniques.
Cette espèce n'est pas seulement connue pour être un lézard qui change de couleur, et est-ce ce genre de reptile qui vit dans une grande partie des États-Unis et du Mexique a sa propre stratégie de parade nuptiale. Les mâles ont un polymorphisme et il y en a trois différents, qui rivalisent les uns avec les autres pour attirer la femelle.
La parade nuptiale du lézard qui change de couleur
À l'instar du jeu pierre-papier-ciseaux, chaque forme masculine a un avantage sur l'autre. Les mâles à gorge orange sont les plus agressifs et les plus gros, cependant ils vivent le moins.
En revanche, les mâles à gorge jaune ressemblent aux femelles, ils copient donc les comportements de rejet lorsqu'ils rencontrent des mâles agressifs. Ils manquent de territoires mais peuvent voler les femelles aux autres mâles.
Enfin, les mâles à gorge bleue sont un peu plus gros que les jaunes et plus dominants, mais pas autant que les oranges. Habituellement, ils n'ont pas plusieurs femelles, mais une seule, ce qui leur permet de ne pas tomber dans les pièges du lézard à gorge jaune.
Ces lézards sont très curieux et sont principalement carnivores, bien que le régime alimentaire dépende de nombreux facteurs. Comme les mâles, les femelles ont des comportements différents selon leur forme, et certaines se reproduisent plus que d'autres.
Une étude révèle un lézard qui change de couleur
Le lézard qui change de couleur dans les différents écosystèmes désertiques du Mojave remet en question les conceptions traditionnelles de la façon dont les animaux s'adaptent à leur environnement. Cette adaptation rapide et cette plasticité se justifient sous l'effet dit Baldwin..
Maintenant un nouveau travail publié dans le magazine Biologie actuelle semble soutenir cette idée et explique comment les lézards qui changent de couleur dans la roche volcanique sont devenus plus sombres. Pour cela, identifié les gènes liés à la coloration et comment ils diffèrent entre les deux populations.
Ce qui est étonnant dans cette étude, c'est ce qui s'est passé lorsque les chercheurs ont collecté plusieurs lézards bruns et les ont déplacés. Lorsque les lézards bruns sont amenés à la roche volcanique, il leur faut une semaine pour commencer à foncer, et en quelques mois l'accumulation de mélanine leur donne leur nouvelle coloration.
Se croit que les mutations qui permettent aux lézards d'avoir ces variantes ont émergé des milliers d'années après l'éruption volcanique qui est à l'origine de cet environnement dans le désert de Mojave.