Les différentes races d'animaux domestiques d'une région nous disent beaucoup de choses sur notre culture. Pour cette raison, les races autochtones de Catalogne nous montrent comment cette région de la péninsule ibérique a profité de ses écosystèmes et s'est liée à ses animaux.
Bien qu'il existe de nombreuses races de bovins en Catalogne qui ne sont pas seulement exploitées dans cette région (par exemple, il n'y a pas de race porcine indigène, bien que les porcs soient exploités), nous allons traiter des races purement catalanes.
Races indigènes de Catalogne : âne catalan
L'âne catalan -dans l'image qui précède cet article- est une race d'âne originaire de la province de Gérone et considérée comme une race en danger d'extinction, car il n'en subsiste que 400 exemplaires. Sa disparition est principalement due au remplacement du travail de chargement de ces animaux par l'utilisation de machinerie lourde.
L'âge de cette race est inconnu, bien que la vérité soit que Pline l'Ancien a déjà mentionné la présence d'ânes dans la Plana de Vic, lorsque les Ausetans habitaient cette région en 200 avant JC.
La plupart des ânes catalans vivent en Catalogne, où ils sont connus sous le nom de ruc català, bien qu'il y en ait dans le sud de la France. C'est un âne noir robuste, d'une grande résistance et considéré comme un symbole dans la région, semblable au taureau Osborne dans le reste du pays.
La race est étroitement liée à d'autres races autochtones européennes, principalement l'âne Panteleria en Italie et l'âne majorquin, tous deux d'apparence similaire. On pense également qu'il est étroitement lié à l'âne zamorano-léonais.
Races indigènes de Catalogne : poulets
Si nous parlons de poulets, il existe deux grandes races autochtones de Catalogne : la poule Empordà est l'une d'entre elles, élevée à Ampurdán et au plumage brun.
Il est similaire aux autres poulets rustiques de la péninsule ibérique et peut produire 170 œufs par an, bien que certaines populations se soient spécialisées dans la production de viande. La crête est simple et rouge, et les tarses sont jaunes.
Une autre des races de poules les plus importantes est la poule d'El Prat, connue localement sous le nom de pota blava. Cette race est originaire d'El Prat de Llobregat et a curieusement une couleur bleuâtre sur les pattes, la seule race de poulet à Indication Géographique Protégée (IGP) dans l'Union Européenne.
Races indigènes de Catalogne : la vache pyrénéenne
Bien que commune dans d'autres régions d'Espagne, la principale race autochtone de Catalogne en termes de vaches est la race pyrénéenne. Cet animal est utilisé pour la production de viande dans toutes les Pyrénées, et il existe même des noyaux en Estrémadure, à Burgos ou au Chili.
La race pyrénéenne est blonde avec des dégradations, et ses muqueuses sont claires. La corne de cet animal a des pointes jaunâtres, une forme de croissant et une couleur blanche sur le corps.
À la fin du 20e siècle, il y avait plus de 25 000 têtes de bétail, mais l'introduction de la race Brown Alpine a presque anéanti la race. Il bénéficie actuellement d'une protection particulière, notamment au Pays basque et en Navarre avec un élevage extensif, et est l'une des principales races exploitées en Catalogne.
Il existe en outre d'autres races bovines en Catalogne, comme la vache Pallaresa, la Bruna dels Pirineus ou la vache Alberesa.
Races indigènes de Catalogne : ovins et caprins
Bien que moins populaire, la vérité est qu'il existe différentes races de petits ruminants en Catalogne. Le mouton aranais est un mouton à viande des Pyrénées qui résiste à des températures assez extrêmes, et est en voie d'extinction.
Un autre exemple est la race Ripollesa - avec des taches caractéristiques sur le visage et les membres - qui, avec la Xisqueta, est la race rustique la plus importante du nord de la Catalogne.
La Catalogne n'est pas une région avec une grande production caprine, bien que l'on puisse souligner la chèvre blanche de Rasquera et la race caprine catalane, une race qui s'est remise d'un petit noyau au cours de la dernière décennie.
Races indigènes de Catalogne : le berger catalan
Sans aucun doute l'une des races autochtones les plus connues en dehors de la Catalogne est la soi-disant gos d´atura, ou pasteur catalan en espagnol. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une sorte de bétail, il est vrai que traditionnellement, il était essentiel de comprendre l'élevage extensif et la transhumance dans cette zone, notamment dans les Pyrénées.
Le berger catalan est une race ancienne et, comme les autres chiens de travail, c'est la gestion et l'écosystème qui l'entoure qui ont façonné cette race pendant des centaines d'années.On a vu qu'elle pouvait avoir plus de 4000 ans dans des gisements comme ceux de Minferri.
La race s'est presque éteinte au début du 20ème siècle, mais dans les années 70, l'éleveur Ángel Jorba a commencé un élevage rigoureux de la race, et il est actuellement considéré comme un chien hors de danger. Il est actuellement un chien très charismatique, et a été une mascotte des Jeux Olympiques à travers Cobi, ou encore mascotte d'Hollywood dans Retour vers le futur.
Races indigènes de Catalogne : le cheval Merens
L'appel le cavalier de Mérens En terre catalane, c'est un animal que l'on trouve en France, en Andorre et en Catalogne, bien que ce soit une race très populaire en Allemagne. De petite taille, il n'est pas considéré comme un poney, mais comme un cheval.
Le cheval Merens est extrêmement beau, avec un pelage noir profond et un poids d'environ 400 kilos. Malgré sa faible hauteur, c'est un cheval robuste sans être un cheval de trait. Autrefois c'était un cheval de trait, mais actuellement d'autres utilisations ont été recherchées pour lui comme l'hippothérapie, ballon de cheval, tir léger ou tourisme.
Il existe de nombreuses autres races, comme la vache Pallaresa, le mouton Ripollesa ou la chèvre catalane. Sans aucun doute, comme d'autres régions, la Catalogne possède d'énormes richesses en termes de cheptel.