Les animaux de compagnie, comme les humains, peuvent souffrir d'un comportement compulsif ou d'un trouble obsessionnel compulsif (TOC). Les chiens sont les animaux domestiques qui sont généralement les plus touchés, bien que les chats, deuxième sur la liste de popularité, ne soient pas exempts de ce problème.
Ces « mauvaises habitudes » sont souvent le reflet d'une situation sous-jacente. Ils sont la conséquence d'une maladie ou d'un inconfort qui il peut avoir sa genèse au niveau physique ou psychologique.
Qu'est-ce qu'un comportement compulsif ?
Il s'agit souvent de coutumes qui peuvent être qualifiées de normales ou quotidiennes pour l'animal. Le léchage, le toilettage, la poursuite des reflets de la lumière, les aboiements ou les hurlements, ainsi que les hurlements, font également partie de cette liste.
Le problème apparaît lorsque ces actions sont effectuées de manière extrêmement répétitive: à un niveau si élevé qu'il n'y a pas d'heure de la journée où l'animal ne les exécute pas.
Troubles obsessionnels compulsifs les plus courants chez le chien
Chez les chiens, les comportements compulsifs se divisent en plusieurs catégories. Tourner sur son propre axe ou chasser frénétiquement sa queue se qualifient parmi les compulsions qui affectent la mobilité.
D'autres signes incluent s'éloigner brusquement sans raison apparente ou devenir soudainement immobile; les mêmes que les tremblements incontrôlés, qui apparaissent et disparaissent au hasard.
Il existe une autre série de compulsions liées à la bouchecomme mâcher les pattes, mâcher les vêtements ou mordre les murs. Il y a aussi des chiens trop nerveux ou effrayés qui aboient partout ou hurlent de manière incontrôlable.
Les cas qui demandent encore plus d'attention sont ceux qui sont liés à des problèmes neurologiques. Quelques tremblements soudains ou paralysie dans lesquels l'animal regarde fixementpeut être dû à des épisodes d'épilepsie.
Il existe également des cas d'automutilation, qui peuvent entraîner une mutilation de la queue. Ces animaux de compagnie ont tendance, de la même manière, à avoir épisodes agressifs envers des personnes ou des objets inanimés.
Chez les chats
Moins commun, mais pas impossible pour cela. Le comportement compulsif chez les chats domestiques se traduit souvent par un léchage excessif. Les chatons atteints montrent une obsession de rester propre, ce qui peut provoquer, entre autres problèmes, une alopécie (perte de poils).
Les miaulements stridents et inépuisables, ainsi que la fatigue permanente, sont d'autres signes qui indiquent qu'un chat est victime d'un certain type de trouble obsessionnel compulsif.
Origine du problème
Comme chez l'homme, les compulsions chez les animaux de compagnie peuvent être causées par une sorte de traumatisme. Les changements soudains sont d'autres causes probables : un déménagement, le décès d'un être cher ou l'arrivée d'un nouveau membre de la famille. Bien que les chiens gèrent mieux ces types de scénarios que les chats, ils ne sont pas sans risque.
D'autres déclencheurs peuvent être trop de stress et un degré élevé de frustration. Ceci est également lié aux peines sévères, ainsi qu'aux l'utilisation d'instruments coercitifs, tels que des laisses ou des muselières.
Ne pas avoir les besoins nutritionnels, d'hygiène et d'abri satisfaits entrent également dans la liste, tout comme une socialisation inadéquate au stade du chiot.
La prédisposition génétique et l'âge sont d'autres facteurs à considérer. Dans le cas des chiens, les grandes races comme le berger allemand ou le bull terrier anglais sont plus à risque, tandis que chez les chats, les sous-espèces d'origine asiatique cumulent le plus grand nombre d'affectés.
Traitements
Avant qu'un médecin vétérinaire ou un éthologue puisse indiquer un traitement pour tenter de corriger la situation, l'origine du problème doit être connue avec précision. Le plan à suivre dépendra de ces données.
Dans les cas d'animaux ayant des problèmes neurologiques, les médicaments seront l'option obligatoire. Les spécialistes peuvent également prescrire un produit qui aide les animaux à réduire les niveaux de détresse et de stress.
La rectification du comportement est une technique fortement recommandée par les éthologues. Il s'agit de modifier l'environnement dans lequel évolue généralement l'animal, mais surtout Il s'agit de le distraire avec des jeux et des activités interactives, lorsqu'il est au milieu du comportement compulsif.
Mieux vaut prévenir que guérir
Au moindre soupçon que l'animal développe un trouble obsessionnel compulsif, vous devez vous rendre immédiatement chez le vétérinaire. Une fois le comportement compulsif installé chez l'animal, les traitements pour inverser cette situation sont généralement longs, coûteux et, dans de nombreux cas, infructueux.
Dans la coexistence quotidienne avec notre meilleur ami, il n'est pas difficile d'identifier les signes qui indiqueront la présence d'un comportement compulsif.