Comme d'autres animaux sauvages, les singes sont agacés par les touristes. Le comportement des macaques de Barbarie change et montre des signes de stress lorsque le tourisme les harcèle, comme le révèle une étude.
Étudier comment le tourisme modifie le comportement des animaux est complexe. Pourtant, il semble de plus en plus évident que la présence de foules de touristes dans les réserves naturelles a un impact même sur le comportement des animaux, qui peut présenter du stress.
Les singes sont dérangés par les touristes au Maroc
Quantifier le stress est délicat, en particulier chez les animaux sauvages qui ne peuvent être capturés ou entraînés. Cependant, l'utilisation d'hormones telles que le cortisol a permis de déterminer si les singes sont dérangés par les touristes dans cette étude scientifique.
Plus précisément, l'espèce étudiée est le macaque de Gibraltar, une espèce que l'on trouve à la fois sur le Rocher et en Afrique du Nord., et dont les populations se trouvent dans des zones où le tourisme pourrait avoir un impact sur ces animaux.
Le parc national d'Ifrane au Maroc abrite plusieurs groupes de macaques de Barbarie, et cette étude a travaillé avec un groupe de plus de 50 individus habitués à la présence humaine.
Deux mesures ont été utilisées pour mesurer si ces animaux sont confrontés au stress dans leur vie quotidienne : d'une part, lorsque les animaux se grattent. La fréquence la plus élevée de ce comportement a été liée au stress chez cette espèce et d'autres. En revanche, la mesure du cortisol dans les échantillons de selles collectés par les chercheurs donnerait des références hormonales pouvant être associées à ce comportement.
Les chercheurs ont étudié les deux paramètres chez les macaques mâles, et ont constaté que les singes sont dérangés par les touristes, quelle que soit leur interaction avec euxLorsqu'un macaque était nourri, menacé ou simplement à proximité d'un touriste, les mâles du groupe affichaient des comportements liés au stress.
Et est-ce que l'étude a lié la simple présence de touristes avec des niveaux plus élevés de stress chez les animaux, ce qui semble se produire avec de nombreuses autres espèces. Cette espèce souffre également du tourisme à travers selfies avec des macaques.
Les touristes ne comprennent pas les singes
Dans le cas des macaques de Gibraltar, il n'est pas surprenant que lorsque nous brisons la distance de sécurité, des attaques contre des personnes se produisent. Ce n'est pas seulement parce que les touristes ne respectent pas la faune : il est également possible qu'ils ignorent leur comportement.
Une autre étude visait à analyser notre compréhension des expressions faciales que ces animaux font, et a conduit à des conclusions intéressantes qui pourraient augmenter le stress de ces animaux et les attaques sur les humains.
Dans le cas des primates, nous avons un sérieux problème lorsqu'il s'agit d'identifier les expressions : nous utilisons l'expressivité faciale, mais c'est différent chez de nombreuses espèces. Il est difficile pour un perroquet ou un furet de comprendre nos expressions facialesBien que des exemples comme les chèvres préfèrent que vous souriiez, le défiez.
Cependant, les macaques interprètent nos expressions faciales avec leur langage, et nous faisons de même. En ayant des langages faciaux différents, notre ignorance peut amener à stresser les animaux ou même les provoquer sans intention, ce qui explique aussi que les singes volent à cause de nous.
L'étude a été menée à l'aide d'un questionnaire en ligne, dans laquelle la capacité des répondants à différencier différentes émotions chez les macaques a été évaluée sur son visage. Ce questionnaire a été réalisé auprès de personnes n'ayant vu ces animaux qu'occasionnellement ou jamais; Certains d'entre eux ont reçu une petite simulation afin qu'ils puissent comprendre certaines des expressions.
L'étude a également été menée auprès de personnes ayant travaillé avec cette espèce pendant au moins deux mois et a révélé que la majorité des personnes qui ne connaissaient pas l'espèce n'identifiaient pas bien les émotions de ces animaux, et que cette capacité a été améliorée avec des images simples qui peuvent être incluses dans des affiches.
Fait intéressant, certains touristes identifient souvent les menaces des macaques comme des baisers, et même les expressions de peur comme des sourires. Cela a des conséquences importantes, puisque ce sont des comportements qui nous invitent à s'évader, et certains touristes semblent les comprendre comme quelque chose d'amical.
