Les animaux maintiennent leur température corporelle grâce à une thermorégulation interne ou une source de chaleur externe. Entre les espèces, la plage de température normale peut changer. Par exemple, les chats et les chiens ont une température corporelle supérieure de quelques degrés à celle des humains.
La fièvre est une conséquence de l'activation du système immunitaire face à un agent étranger tel qu'un virus, une bactérie ou un parasite. Elle se détecte par une augmentation de la température normale et peut s'accompagner d'autres symptômes, comme la fatigue et un malaise général.
Quelle est la température normale pour les chats et les chiens ?
La température normale chez les chiens et les chats se situe entre 38 et 39 degrés Celsius, bien qu'elle puisse être normale jusqu'à 39,5 degrés sans fièvre. Une infection, un stress ou un coup de chaleur peuvent faire monter la température de l'animal à tout moment.
L'hyperthermie est le processus par lequel la température corporelle d'un chien ou d'un chat dépasse la normale. Avec l'hyperthermie, une série de réponses physiologiques sont déclenchées pour parvenir à l'élimination de la chaleur, parmi lesquelles les suivantes :
- halètement
- Vasodilatation cutanée : les vaisseaux sanguins superficiels augmentent de calibre avec la chaleur.
- Transpiration : les chiens et les chats transpirent par la bouche et les coussinets des pattes, car ils ne transpirent pas comme les humains.
- Changements de posture.
L'hyperthermie n'est pas toujours synonyme de fièvre. Chez les chiens et les chats fébriles, la température varie entre 39,3 ºC et 41,6 ºC, bien que cette limite puisse être dépassée lors de coups de chaleur.
D'autre part, l'hypothermie est le cas contraire, où la température descend en dessous de la plage normale et par conséquent les mécanismes de production de chaleur sont mis en mouvement. Parmi ces stratégies, on peut citer les suivantes :
- Tremblements : résultat d'une activité musculaire accrue
- Vasoconstriction cutanée.
- Piloérection : La piloérection peut aussi être un signe de peur ou d'agressivité.
- Changements de posture.
Chez les chiens et les chats, l'hypothermie peut être envisagée lorsque la température corporelle est inférieure à 37 °C.
Comment mesurer la température des animaux ?
Le corps des animaux domestiques a des températures différentes selon leur exposition à des sources de chaleur ou de froid. Pour cette raison, il est impossible de mesurer avec précision la température d'un chien ou d'un chat simplement en touchant son front ou son nez.
La lecture la plus fiable et la plus représentative de la température corporelle des animaux de compagnie est celle prise dans l'anus. En effet, il permet de détecter la quantité de chaleur interne, qui reste stable à moins qu'il n'y ait un facteur provoquant une hyperthermie ou une hypothermie.
Comment les animaux gardent-ils leur température ?
La thermorégulation est la capacité d'un organisme à maintenir sa température corporelle dans certaines limites, lorsque la température de l'environnement est assez différente de l'idéal. C'est un équilibre entre le gain et la perte de chaleur.
Cette chaleur peut provenir de l'extérieur et de l'activité métabolique. De cette façon, nous pouvons classer les animaux en ectothermes ou endothermes. Nous vous racontons ci-dessous ses particularités.
Animaux ectothermes
Les animaux ectothermes dépendent de l'environnement pour atteindre une certaine température corporelle. Les reptiles, les poissons et les invertébrés ne sont pas capables de générer leur propre chaleur interne par des processus physiologiques, ce sont donc des animaux ectothermes.
Lorsque la température ambiante n'est pas adéquate, ces êtres vivants restreignent leur activité. Ainsi, on peut voir des reptiles faire des mouvements lents lorsque la température est basse et c'est la raison pour laquelle ils passent beaucoup de temps au soleil le matin.
Tous les êtres ectothermes ont des mécanismes comportementaux pour prévenir la perte de chaleur. Par exemple, rechercher des orientations verticales pour capter les premiers rayons du soleil, coller aux rochers ou à la terre ou se déplacer des zones les plus froides/chaudes de l'habitat en fonction de leurs besoins physiologiques.
Animaux endothermiques
Les animaux endothermes atteignent leur température corporelle grâce à la chaleur interne générée par leur activité métabolique. Ces animaux ont également des stratégies pour maintenir et dissiper la chaleur en fonction des habitats où ils se trouvent. Par exemple, augmentation de l'activité musculaire, halètement ou production de sueur.
Qu'est-ce que la fièvre et comment la détecter chez les chats et les chiens ?
La fièvre est une augmentation temporaire de la température corporelle produite en réponse immunitaire à un agent étranger. Cet événement contribue à l'élimination des agents pathogènes, donc, avec l'action des cellules et des substances biologiques du système immunitaire, c'est la principale défense chez les animaux.
Les virus, les bactéries, les parasites ou les inflammations non infectieuses, comme les traumatismes, peuvent provoquer de la fièvre. Bien qu'il puisse également apparaître comme une réaction après la vaccination, la prise d'un médicament ou d'une substance toxique, ainsi que dans certaines maladies. Certains symptômes qui accompagnent la fièvre chez les chiens et les chats sont les suivants :
- Léthargie.
- Apathie.
- Mauvaise humeur.
- Somnolence.
- Perte d'appétit.
- Nez qui coule.
- Déshydratation.
- Tremblements.
- Augmentation du rythme cardiaque ou respiratoire.
Si vous détectez un ou plusieurs de ces symptômes, rendez-vous chez le vétérinaire pour vérifier l'état de santé de votre animal. Les signes cliniques peuvent avoir des origines multiples qui doivent être évaluées par un professionnel de la santé.
Une fois à la clinique, le vétérinaire évaluera l'état général de l'animal par un examen physique et une prise de température, qui s'effectue par voie rectale à l'aide d'un thermomètre numérique. L'évaluation des muqueuses et du pincement cutané sont également des mesures très utiles dans le diagnostic général des animaux.
