Le syndrome de Waardenburg-Klein - ou par son acronyme WKS - est une maladie d'origine génétique qui affecte la pigmentation de la peau, des poils et des yeux des chiens. De plus, elle peut être associée à l'apparition d'une surdité.
Cette condition survient chez les humains et les animaux. Il a été décrit chez les chats et chez certaines races de chiens comme les bull-terriers, les sealyham-terriers, les collies et les dalmatiens. Si vous voulez en savoir plus sur cette étrange pathologie, continuez à lire.
Qu'est-ce que le syndrome de Waardenburg-Klein ?
Les mélanocytes sont les cellules qui produisent la mélanine, le pigment qui donne la couleur aux cheveux, à la peau et aux yeux. La quantité de mélanocytes est déterminée par la génétique de l'individu.
WKS consiste en une hypopigmentation de la peau, c'est-à-dire que les animaux affectés n'ont pas de couleur dans les zones de l'épiderme et des poils avec une absence de mélanocytes et leurs yeux sont bleus ou hétérochromatiques.
Ce trouble survient chez les jeunes chiens et est indépendant du sexe. Ce n'est pas la seule maladie qui provoque une hypopigmentation, il est donc facile de la confondre avec d'autres plus courantes. Par conséquent, pour déterminer ce syndrome, le tuteur peut être amené à consulter un vétérinaire spécialiste en dermatologie.
La surdité est également associée au syndrome de Waardenburg-Klein. Cette altération se produit parce que dans le développement embryonnaire, les mélanocytes jouent un rôle important dans la formation de l'oreille interne. L'absence de ces cellules à ce stade va conditionner la fonction auditive de l'animal dès sa naissance.
La surdité peut être suspectée si l'animal ne répond pas aux stimuli auditifs, mais doit être confirmée par un vétérinaire.
Existe-t-il un traitement dans ces cas ?
Il n'existe aucun traitement qui guérisse ou atténue ce trouble. Pour éviter son apparition, il est recommandé aux éleveurs de ne pas reproduire les chiens diagnostiqués avec WKS afin d'éviter d'augmenter le nombre de spécimens affectés, car la transmission est autosomique dominante.
Cela signifie que l'allèle altéré - ou la forme du gène - se trouve dans l'une des paires de chromosomes non sexuels et domine le normal, avec lequel une seule copie suffit pour que la maladie soit exprimée. Il se transmet également aux hommes et aux femmes.
Chaque animal atteint a généralement un parent atteint du syndrome. Par conséquent, il y a 50% de chances pour chaque progéniture qu'elle hérite de l'allèle muté et développe la maladie. Malheureusement, c'est un chiffre assez élevé qui favorise l' altération pour rester dans les générations des individus touchés.
Autres pathologies provoquant une hypopigmentation
Il existe de nombreuses maladies qui affectent la couleur de la peau. Certains d'entre eux ne se présentent que comme une altération esthétique, mais d'autres peuvent être associés à d'autres conditions, telles que le syndrome de Waardenburg-Klein. En voici quelques-uns.
Vitiligo
Le vitiligo est un trouble de la pigmentation qui touche un très faible pourcentage de chiens et se traduit par une perte de coloration de certaines parties du corps, mais le visage et le nez sont les zones les plus dépigmentées. Ce syndrome est produit par un déséquilibre dans la production de mélanine.
Les chiens affectés perdent leur pigmentation dans les zones colorées en vieillissant. Les causes du vitiligo ne sont pas entièrement connues, mais on pense qu'il est lié à une perturbation du système immunitaire.
Dépigmentation nasale
C'est le dégagement de la cloison nasale pendant les mois d'hiver. Il est physiologique chez le Husky Sibérien, le Golden Retriever, le Labrador Retriever et le Bouvier Bernois.
La dépigmentation peut être confondue avec le vitiligo, mais contrairement au vitiligo, elle ne survient que de façon saisonnière et est réversible. Pendant l'hiver, la couleur noire du nez perd de son intensité, bien qu'une dépigmentation complète ne se produise pas. Après la saison, la tonalité nasale récupère.
Albinisme
C'est l'absence totale de pigmentation de la peau, des cheveux et des yeux. Ces animaux peuvent également présenter une surdité comme dans le syndrome de Waardenburg-Klein, ils montrent également une plus grande sensibilité à la lumière et peuvent présenter des problèmes dermatologiques.
Syndrome de Chédiak-Higashi
Ce syndrome est une maladie rare qui survient généralement chez les chats persans. Contrairement à WKS, sa transmission est autosomique récessive, de sorte qu'elle ne se produit généralement pas chez la progéniture de parents affectés avec une telle probabilité.
Caractérisé par un albinisme partiel des yeux et de la peau. Elle est associée à d'autres symptômes plus graves, tels que des granulocytes et des plaquettes anormaux, qui peuvent provoquer des saignements et des infections récurrentes qui réduisent drastiquement l'espérance de vie des animaux qui la présentent.
En dehors de ces pathologies, généralement génétiques et non traitables, il existe d'autres causes acquises d'hypopigmentation. Le lupus, la leishmaniose, la pyodermite ou la dermatite de contact provoquent généralement ces signes, mais aussi des substances toxiques telles que des médicaments, un déficit nutritionnel, la formation de néoplasies ou tout simplement idiopathique.