Le vitiligo chez le chien est une maladie auto-immune chronique qui provoque une dépigmentation de la peau de l'animal. Cela signifie que les chiens qui en souffrent ont des plaques cutanées atypiques de couleur plus claire que le reste du corps.
Cette maladie peut sembler grave d'après sa description, mais rien n'est plus éloigné de la vérité. C'est une pathologie qui touche à la fois les humains et les autres animaux, mais la qualité de vie des patients est exactement la même que celle d'une personne en bonne santé.
Cette pathologie est un "défaut" purement esthétique, pour lequel aucun traitement ni aucun type d'intervention n'est nécessaire. Si vous voulez en savoir plus sur le vitiligo dans le monde canin, continuez à lire.
Qu'est-ce que le vitiligo chez le chien ?
Comme nous l'avons déjà dit, c'est une maladie qui provoque la dépigmentation de certaines parties de la peau de l'animal. Selon des sources médicales telles que la clinique Mayo, l'étendue de ces patchs et la vitesse de perte de couleur sont imprévisibles.
Les mélanocytes, comme leur nom l'indique, sont des cellules responsables de la production de mélanine, un pigment de couleur noire qui protège les êtres vivants du rayonnement solaire. Chez les animaux atteints de vitiligo, ces cellules ne fonctionnent pas correctement ou meurent par sections localisées, ce qui produit la décoloration caractéristique de la peau du chien.
Il n'y a pas de données pour mettre en perspective la fréquence de cette maladie dans la nature et chez les animaux de compagnie. La seule chose qui a été enregistrée jusqu'à présent est que le vitiligo correspond à 0,7 % des maladies de peau chez les chevaux, une proportion très faible.
Chez l'homme, la prévalence du vitiligo est comprise entre 0,2% et 2% de la population. Sa distribution ne comprend pas les groupes ethniques ou les sexes.
Causes
Chez l'homme comme chez le chien, les causes du vitiligo ne sont pas entièrement claires, mais les experts s'accordent à dire qu'il existe une forte composante génétique. Il convient de noter que ce qui est hérité est la prédisposition à la pathologie et non la maladie elle-même, il doit donc y avoir un facteur extérieur à l'animal qui la déclenche.
Selon des études professionnelles dans le domaine, les mélanocytes de l'animal atteint de la maladie "se suicident" , car une mort cellulaire rapide et sans précédent se produit. Certains des facteurs déclencheurs de cet événement peuvent être les suivants :
- Trouble immunitaire dans lequel les cellules protectrices attaquent les mélanocytes et les détruisent.
- Un coup de soleil.
- Exposition aux produits chimiques industriels.
- Épisodes continus de stress chez l'animal.
Comme on le voit, nous sommes face à une maladie multifactorielle de nature très méconnue. Bien que le vitiligo chez le chien ne cause à aucun moment d'inconfort chez l'animal, il est possible qu'il existe une maladie auto-immune sous-jacente qui le déclenche.
Pour cette raison, un bilan médical général de l'animal est indispensable dans ces cas.
Malgré le fait que les vétérinaires puissent prescrire des suppléments tels que la vitamine C ou les oméga 3 pour l'animal, la réalité est que récupérer la couleur dans les zones dépigmentées du chien est une tâche pratiquement impossible. Parce qu'il s'agit uniquement d'une question esthétique, la meilleure option est toujours d'accepter le chien tel qu'il est et de l'aimer sans aucun préjugé.
Question de race
Comme nous l'avons déjà dit, le vitiligo est largement lié à la composante génétique de l'animal, il n'est donc pas surprenant d'apprendre que certaines races sont prédisposées à en souffrir.
Rottweilers, Golden Retrievers, Yellow Labs et Huskies de Sibérie sont les chiens les plus susceptibles d'avoir le vitiligo. Les bergers belges de Tervure méritent une mention spéciale, puisqu'ils représentent 50 % des chiens atteints de vitiligo dans certains groupes d'échantillons.
Entre génétique et environnement
Comme nous avons pu le voir, le vitiligo chez le chien est une maladie qui n'a pas été très bien étudiée et dont les causes n'ont pas encore été décrites. Bien que la prédisposition génétique soit connue, découvrir le facteur qui déclenche la dépigmentation locale est beaucoup plus compliqué.
Dans tous les cas, si après une analyse vétérinaire le système immunitaire du chien est en ordre, on peut dire que le vitiligo n'est qu'un problème esthétique. Pour cette raison, un traitement n'est ni nécessaire ni recherché : il est préférable d'accepter l'animal tel qu'il est.
