L'écologie est la science qui étudie les relations des êtres vivants entre eux et avec leur environnement. Son champ d'étude étant très vaste, il en existe de nombreuses variantes, comme l'autoécologie et la synécologie.
Ici nous vous dirons en quoi consiste chacun et nous détaillerons leurs similitudes, différences et applications d'un point de vue biologique. Pour en savoir plus, continuez à lire.
Autoécologie : une espèce et son environnement
L'autoécologie est la science dédiée à l'étude des interactions qu'une seule espèce entretient avec l'environnement dans lequel elle vit.Elle est également connue sous le nom d'écologie des populations, car sa principale caractéristique est qu'elle se concentre sur les populations d'une espèce spécifique.
Pour expliquer en quoi cela consiste, il est nécessaire de préciser que le mot "écologie" a plusieurs sens. Parfois, les biologistes font référence au mode de vie et à l'habitat de l'espèce avec ce mot, ce qui peut être étrange pour le grand public.
L'autoécologie, mieux connue sous le nom d'écologie des populations, se concentre sur les populations d'une espèce particulière.
Ainsi, il ne sera pas difficile d'entendre un expert en biologie marine parler de la façon dont "l'écologie des baleines est sérieusement menacée par les changements induits par l'homme" , par exemple. Ce que nous dit cet expert avec l'écologie, c'est "le mode de vie et le rapport à l'environnement" de l'animal.
Exemples d'autoécologie
Quelques exemples d'autoécologie ou d'écologie de populations pourraient être les suivants :
- L'étude de l'habitat des animaux. Certains chercheurs se consacrent à l'étude des facteurs qui font que certaines espèces vivent là où elles vivent. Un exemple serait les scarabées rhinocéros.
- L'étude des raisons pour lesquelles certaines espèces sont en danger d'extinction. Les espèces sont normalement menacées par certains facteurs spécifiques. Dans le cas du vaquita, cétacé du golfe de Californie, il s'agit de surpêche.
- L'étude de certains comportements ou habitudes de certaines espèces, comme la migration des cigognes, les danses nuptiales de certains oiseaux et de nombreux autres traits de comportement dans le règne animal.
Ainsi, nous pouvons voir comment l'écologie des populations se concentre principalement sur la relation d'une espèce ou d'un individu avec l'environnement qui l'entoure.
Synécologie ou écologie communautaire : aperçu
Contrairement au point précédent, l'écologie des communautés ou synécologie porte sur l'ensemble. La synécologie est l'étude des relations entre diverses espèces et leurs habitats ou entre écosystèmes.
Aussi connue sous le nom d'écologie communautaire, cette discipline analyse tous les aspects liés à l'ensemble des écosystèmes.
Pour cette branche de la biologie, ce qui est intéressant ce ne sont pas les facteurs qui affectent une espèce, mais tous. Quelques exemples de synécologie seraient l'écologie du paysage et l'étude des écosystèmes.
Types de synécologie
La synécologie peut être divisée en deux types différents : la synécologie descriptive et la synécologie fonctionnelle. Nous vous en parlerons ci-dessous.
La synécologie descriptive, comme son nom l'indique, est chargée de décrire les groupes d'organismes existant dans un environnement donné d'un point de vue statique.
Ainsi, la description précise d'un écosystème, de ses espèces et de ses composants (comme la forêt amazonienne ou la toundra polaire) sera un exemple de synécologie descriptive.
D'autre part, nous avons la synécologie fonctionnelle, qui consiste en l'analyse des facteurs qui font qu'un écosystème est tel qu'il est d'un point de vue dynamique.
Dans ce type, on pourrait citer comme exemple l'étude de processus comme la prédation dans l'écosystème de la savane, la pyramide alimentaire des océans ou le recyclage de la matière morte.
La synécologie peut être divisée en deux types selon que l'on analyse les écosystèmes d'un point de vue statique ou dynamique.
Les deux faces d'une même pièce
Malgré la séparation apparente entre la synécologie et l'autoécologie, on pourrait dire qu'elles sont les deux faces d'une même médaille du point de vue de l'écosystème de base.
Pour qu'un écosystème fonctionne, la survie des espèces individuelles (autoécologie) et du groupe d'espèces et des relations qui les forment (synécologie) est également nécessaire.