L'aposématisme est généralement présenté visuellement par la coloration vive des animaux. Habituellement, les animaux les plus brillants sont ceux qui ont les glandes venimeuses les plus mortelles. Une autre forme d'aposématisme se fait par l'émission de sons, tels que l'avertissement sonore des serpents à sonnettes.
Le mot aposématisme est composé de deux racines grecques : 'apo', qui signifie éloigné ou éloigné, et 'sema', qui signifie signe. L'aposématisme est donc tout le contraire des techniques de camouflage et d'attraction de certaines espèces.
Comment fonctionne l'aposématisme chez les animaux
L'aposématisme chez les animaux est presque toujours défensif : avertit les prédateurs qu'ils seront confrontés à un animal dangereux. Pour que ces signaux d'avertissement soient efficaces, l'attaquant doit avoir une connaissance préalable de la signification du signal visuel ou sonore émis par l'éventuelle proie venimeuse. Cette connaissance peut être instinctive. C'est-à-dire une réaction héritée ou d'évitement apprise d'une mauvaise expérience précédente.
L'aposématisme est un mécanisme de défense très efficace, car l'animal qui présente ces caractéristiques n'a pas besoin de développer un autre type d'action ou de stratégie. Montrez simplement les signes avant-coureurs, sans dépenser d'énergie. Pour cette raison, les animaux atteints d'aposématisme sont exempts de prédateurs, bien qu'il existe des exceptions telles que les espèces adaptées qui sont affectées par certains types de poisons.
Certains animaux non venimeux prennent l'apparence d'animaux avec aposématisme. C'est ce qu'on appelle le mimétisme, et c'est un autre type de mécanisme de défense.
De cette façon, ils font croire aux prédateurs qu'ils sont des animaux dangereux en raison de leur couleur vive, mais en réalité ils sont inoffensifs. Les faux serpents corail en sont un bon exemple., qui partagent les mêmes couleurs que les vraies, mais dans un ordre différent.
L'aposématisme est également présent chez certaines plantes, bien qu'il s'agisse d'un phénomène rare. Certaines plantes relativement toxiques, de mauvais goût ou ayant des épines, attirent l'attention pour avertir les consommateurs qu'elles ne sont pas comestibles.
Certains animaux avec aposématisme
Les espèces d'aposématisme les plus communes et les plus connues sont les guêpes et les abeilles. Ils présentent un motif d'anneau de couleur jaune et noir clairement visible. Ils annoncent à tous les animaux qu'ils ont un dard venimeux, qu'ils n'hésitent pas à utiliser lorsqu'ils se sentent en danger ou que leur peigne est attaqué.
Les chenilles profitent également de leur coloration pour ne pas être consommées par leurs prédateurs naturels.. Pour cette raison, il existe une grande variété de couleurs et de formes dans toutes les variétés de chenilles. Ils le font pour avertir de la présence de toxines qui s'accumulent dans votre corps lors de la consommation de certaines plantes contenant des substances toxiques ou de mauvais goût.
Grenouilles à dard veineux ou grenouilles à pointe de flèche (Dendrobatidés) sont d'autres exemples d'animaux avec aposématisme. Ceux-ci avertissent qu'ils sont toxiques par leurs colorations frappantes et lumineuses. Ils accumulent des substances extrêmement toxiques sur toute leur peau. Son habitat s'étend dans toute l'Amérique centrale et du Sud.
Les serpents de corail sont un autre exemple d'animaux avec aposématisme. Il s'agit d'un groupe de serpents avec des anneaux colorés voyants et extrêmement venimeux. Les plus connus sont ceux qui ont l'ordre d'anneaux suivant : rouge, noir et blanc. Ils habitent les régions tropicales, à la fois dans le Nouveau Monde, avec 73 espèces, et dans l'Ancien Monde, avec 16 espèces.
Le poisson-lionPterois antennata) qui habite les océans Indien et Pacifique est un animal avec aposématisme, car ils se distinguent par leurs rayures rouges et blanches frappantes, et par leur aspect curieux et menaçant.
Les épines qui dépassent de leurs nageoires dorsales ont des glandes venimeuses Ils contiennent un poison puissant capable d'affecter gravement les grands mammifères.