La gamme de reptiles que l'on peut obtenir aujourd'hui est très large, y compris les caméléons, les iguanes, les geckos, les dragons barbus, les tortues de mer et d'eau douce. Il est même possible d'en obtenir de plus gros comme des serpents, des crocodiles et des alligators.
Cependant, les reptiles doivent être manipulés avec soin car ils sont porteurs d'une variété de germes qui peuvent causer des maladies chez l'homme. Surtout chez les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies graves telles que le cancer.
Maladies que les reptiles peuvent transmettre
Tous les reptiles sont porteurs de divers germes, notamment des bactéries, des virus, des parasites et des vers. Beaucoup d'entre eux peuvent être transmis à la famille des propriétaires de reptiles. Les maladies les plus importantes sont :
Salmonellose
La Salmonelle se trouve couramment chez tous les types de reptiles et peut se propager aux humains lorsqu'un objet contaminé par des excréments de ces animaux est placé dans la bouche. Par exemple, les bébés peuvent être infectés par Salmonelle en buvant des biberons de lait maternisé contaminé.
Infection par Salmonelle provoque de la diarrhée, des maux de tête, de la fièvre et des crampes d'estomac. Il peut également provoquer une septicémie (empoisonnement du sang). La déshydratation peut être grave. Chaque année, il y a en moyenne 450 cas de salmonellose : 15 % de ces cas sont liés à un contact récent avec des reptiles.
Botulisme
Le botulisme est une maladie grave et potentiellement mortelle causée par une toxine libérée par une bactérie Clostridium, qui provoque la paralysie et la mort. Le Clostridium On le trouve largement dans l'environnement, y compris le sol et la boue.
Les animaux qui vivent près du sol sont souvent contaminés par cette bactérie. Le Clostridium contamine couramment les reptiles, en particulier les aquatiques. Les adultes et les enfants plus âgés ont une variété de bactéries qui l'emportent sur les spores envahissantes, mais les bébés de moins d'un an n'ont pas encore développé cette protection.
Récemment, l'exposition aux tortues ou l'alimentation des tortues a été reconnue comme la cause probable de deux cas de botulisme infantile en Irlande. Par conséquent, il a été signalé que les reptiles - en particulier les tortues - n'étaient pas des animaux de compagnie appropriés pour les jeunes enfants. Par conséquent, ils ne devraient pas être gardés dans des foyers avec des enfants de moins de cinq ans.
De plus, si vous possédez des tortues et que vous visitez une maison avec des enfants de moins de cinq ans, il est prudent de se laver les mains immédiatement après le contact avec les tortues ou votre eau avant d'être en contact avec de jeunes enfants.
Autres maladies que les reptiles peuvent transmettre
Des maladies telles que la campylobactériose (une infection intestinale), la leptospirose (une maladie du foie), la trichinellose (une maladie impliquant les muscles, le système nerveux, le cœur et les poumons) ont été associées à l'entretien des reptiles.
Bien que la plupart de ces affections soient traitables, certains cas peuvent être préoccupants. Cela dit, le risque pour la plupart des personnes qui élèvent des reptiles ne pose pas de risque important pour la santé, tant qu'une bonne hygiène est maintenue.
Considérations supplémentaires
La plupart des gens ont peu de chances de tomber malades à cause d'une infection par Salmonelle du contact avec les reptiles, et pour réduire davantage le risque de contracter la salmonellose, vous pouvez suivre ces conseils qui viennent ensuite :
- Les reptiles ne doivent pas être gardés comme animaux de compagnie dans une maison où il y a des enfants de moins de cinq ans.
- Tous les reptiles doivent être considérés comme contaminés par une - ou plusieurs - des bactéries mentionnées ci-dessus.
- Les femmes enceintes, les adultes âgés ou infirmes, ou les personnes immunodéprimées (par exemple, les personnes atteintes d'un cancer, du VIH/SIDA ou d'un taux de CD4 inférieur à 200) doivent éviter tout contact avec les reptiles.
- Après avoir manipulé votre reptile, lavez-vous toujours les mains avec de l'eau chaude savonneuse.
- Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé des réservoirs et des équipements utilisés par les reptiles, leur nourriture et leurs excréments.
- Les reptiles doivent être tenus à l'écart de la cuisine, des salles à manger et de tout autre endroit où la nourriture est préparée.
- Si possible, gardez votre reptile confiné dans son aquarium ou sa cage.
- Lavez toute surface avec laquelle votre reptile a été en contact avec de l'eau chaude.
- Lavez simplement votre reptile dans son propre seau - n'utilisez jamais les éviers ou la salle de bain. Portez toujours des gants jetables lors du nettoyage des réservoirs, des cages ou de l'équipement. Les eaux usées et les matières fécales doivent être jetées dans les toilettes ou à l'extérieur.
- Ne pas manger, boire ou fumer lors de la manipulation des reptiles, de leur réservoir ou de leur équipement. N'embrassez pas les reptiles et ne partagez pas de nourriture ou de boisson avec eux.
- Lavez tous les vêtements qui ont été en contact avec votre reptile en utilisant un lavage tiède ou chaud.
- Les reptiles ne doivent pas être gardés dans des garderies ou des crèches.
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