La mélatonine est une hormone naturelle produite dans la glande pinéale à partir du tryptophane, un acide aminé. Son implication dans la régulation des rythmes circadiens en a fait l'un des suppléments oraux les plus courants chez les humains et les animaux de compagnie.
Bien que la plupart du temps associée à l'endormissement, la mélatonine possède d'autres propriétés tout aussi importantes. Cependant, cette polyvalence fonctionnelle, associée à son origine non synthétique et sa facilité d'acquisition ne doivent pas encourager un usage abusif.
Applications les plus courantes de la mélatonine chez le chien
- Problèmes de sommeil. Bien que la mélatonine ne soit pas la seule substance impliquée dans la régulation du sommeil normal, il existe des preuves que son déficit a tendance à provoquer des insomnies, surtout chez les personnes âgées. Pour cette raison, la mélatonine peut être d'une grande aide chez les chiens âgés ou même chez ceux qui, en raison de problèmes de vision, sont incapables de distinguer les heures de lumière et d'obscurité.
- Alopécie. Des études scientifiques ont prouvé la relation entre cette hormone et le renouvellement du pelage. La mélatonine agit à la fois au niveau cellulaire dans les follicules pileux eux-mêmes et au niveau central dans la régulation de l'hormone de stimulation des mélanocytes ou de la prolactine. Cette relation dans la régulation de la mue est due au fait que chez de nombreux mammifères, elle est associée à la photopériode, avec un exemple clair de perte de poils chez le vison au cours des saisons avec plus d'heures de lumière.
- Anxiété. Comme chez les humains, le stress et la détresse sont des problèmes courants chez les animaux de compagnie, surtout lorsqu'ils sont seuls à la maison. Profitant des propriétés sédatives de cette hormone, les vétérinaires peuvent conseiller son utilisation dans des situations de nervosité ou de phobie telles que celles causées par les tempêtes.
- La maladie de Cushing. Normalement liée à l'existence de tumeurs bénignes dans l'hypophyse, elle produit un déséquilibre hormonal qui augmente les niveaux de cortisol. Parmi les symptômes provoqués figurent la chute des cheveux, le manque d'appétit et l'insomnie. Pour lui, dans les cas de gravité légère, la mélatonine est une alternative aux médicaments plus agressifs.
Posologie et effets secondaires possibles
La mise en place d'une dose adéquate de mélatonine est indispensable pour éviter l'apparition de troubles associés. Pour cela, le professionnel de la santé animale tiendra compte de la taille du chien et de l'affection à traiter. De plus, bien qu'il soit généralement administré par voie orale, d'autres options telles que les implants sous-cutanés qui libèrent progressivement l'hormone peuvent être conseillées.
En cas de prise en supplément, peut être mangé avec de la nourriture pour éviter d'être régurgité, tandis que le nombre de coups dépendra à la fois du calendrier et de l'efficacité.
Quant aux implants, ils ont normalement tendance à être répétés plusieurs fois par an, pour lesquels il faut se rendre en consultation vétérinaire. Cependant, certains propriétaires finissent par apprendre à les injecter par eux-mêmes.
Les statistiques montrent que les effets secondaires liés à l'administration de mélatonine sont moindres lorsque la voie orale est choisie. Malgré cela, il existe un certain nombre d'effets indésirables possibles au-delà de la somnolence diurne.
Certains de ceux reflétés par les propriétaires sont confusion, démangeaisons, troubles gastriques, troubles du rythme cardiaque, modifications de la fertilité et petits abcès dans le cas des implants.
Malgré l'existence de ces effets négatifs, les propriétaires sont généralement responsables de leur tendance à l'overdose. Face à cette situation, Il est indispensable d'aller chez le vétérinaire même si la plupart des problèmes occasionnés sont gastriques.
En règle générale, pour les animaux de compagnie et pour l'être humain lui-même, il faut être conscient que tout médicament ou complément doit être administré à une dose adéquate. L'origine naturelle ne dispense pas d'un éventuel rejet, car elle dépendra des conditions de chaque sujet.