Les jeunes lapins se développent à travers les relations avec leur mère, la nature des nutriments qu'ils consomment et le niveau d'autonomie physiologique et comportementale. Oui la période périnatale est celle où ces relations sont créées. Maintenant, on peut se demander si l'odorat est important pour les lapins nouveau-nés pendant cette période.
Nous allons maintenant examiner ce problème plus en détail et répondre à cette question.
Des indices olfactifs qui façonnent le comportement des lapins nouveau-nés
Mortalité néonatale chez le lapin nouveau-né et ses causes
La première cause de mortalité néonatale est l'incapacité de consommer du lait. Les chatons, à la naissance, sont obligés de chercher la tétine et commencent à boire le lait. Mais les mères ne sont disponibles pour cela que pendant 3 à 5 minutes par jour pendant les 2 premières semaines post-partum. Et bien sûr, il y a généralement plus de jeunes que de mamelons, ce qui rend difficile l'accès à la nourriture pour tout le monde.
Malgré les difficultés, l'accès au lait tend à s'améliorer au fil des jours, au fur et à mesure que les capacités motrices et cognitives du chaton se développent.
La deuxième cause de mortalité est due à la période de transition entre l'alimentation lactée exclusive et l'alimentation post-sevrage. À mesure que les besoins énergétiques augmentent, les petits lapins essaient des sources de nourriture autres que le lait.
Ils commencent d'abord par les cecotrophes et les restes du matériau utilisé pour créer le nid. Et plus tard, ils sont incorporés dans le régime alimentaire des adultes, en le combinant avec du lait.
À partir du 20e jour du post-partum, la production de lait par les mères commence à diminuer et le sevrage a lieu. Et c'est à ce moment-là que l'on voit les petits se nourrir uniquement d'aliments solides, avec la mère. Et comme cela se produit, la véritable cécotrophie commence.
Le développement de l'odorat a-t-il quelque chose à voir avec cette mortalité néonatale ?
Pendant ces périodes, le comportement des kits dépend principalement des stimuli olfactifs, car ils sont pratiquement aveugles et sourds. Grâce à l'odorat, ils trouvent le mamelon. Et plus tard, ils l'utilisent pour l'intégration sociale avec le reste de leurs frères et sœurs.
Importance des signaux olfactifs pour les lapins nouveau-nés
Dès leur plus jeune âge, les chatons développent des réponses différentes aux odeurs provenant de leur mère. Il a été largement démontré que l'apprentissage des odeurs chez les jeunes mammifères est essentiel pour le développement adaptatif précoce. Et les lapins n'échappent pas à cette règle.
Ces signaux olfactifs, et notamment les phéromones, sont donc essentiels pour le développement du comportement des jeunes lapins.
Son importance varie-t-elle selon le moment où le chaton est trouvé ?
Naissance
Le nid d'un lapin est composé de matières végétales et de poils provenant de son ventre. Ainsi, au moment de la parturition, l'odeur du nid provient de la femelle et de l'environnement.
Au fil des jours, on passe d'un milieu à prédominance féminine, en termes d'odorat, à un milieu constitué par les odeurs provenant de la progéniture. En tout cas, ces odeurs aident les petits lapins à l'identifier comme "maison".
Lactation
La preuve indique que les petits lapins sont attirés par l'odeur du lait et du colostrum. Ces signaux olfactifs entrent en contact avec les chimiorécepteurs de la muqueuse nasale des nouveau-nés et provoquent un stimulus attractif. Mais ils sont également attirés par l'odeur des restes du placenta qui tache souvent l'abdomen de la mère après l'accouchement. C'est-à-dire que tous les stimuli semblent préparés pour attirer le chaton vers le lait.
Sevrage
La mémoire périnatale est conservée longtemps. Ceci est démontré par l'expérience suivante :
Une femelle au nid, nourrie de certains aliments, expose ses petits à ces odeurs et goûts à travers le lait et les cécotrophes. Par conséquent, plus tard, lorsque le chaton se nourrira de solides, il aura une préférence pour les aliments qui lui rappelleront ces odeurs et ces saveurs.
On considère même que La consommation de cecotrophes adultes par les nouveau-nés peut les aider à identifier les membres de leur colonie. C'est parce que ces selles spéciales sont couvertes de sécrétions des glandes anales.
La cécotrophie permet d'améliorer l'immunité intestinale des jeunes, de mûrir leur système digestif, voire de se nourrir.