Différences entre les phoques et les lions de mer

Des centaines d'espèces différentes de mammifères aquatiques vivent dans les mers et les océans. Certains d'entre eux, comme les phoques et les lions de mer, peuvent être vus hors de l'eau, où ils exercent certaines de leurs fonctions vitales, comme la reproduction. Cela se produit toujours sur terre, sauf pour certaines espèces, qui peuvent mettre bas dans l'eau, comme le phoque moine de Méditerranée. De plus, d'autres animaux aquatiques tels que les baleines ou les dauphins ne sont jamais à terre et, s'ils se retrouvent accidentellement échoués sur les rivages, ils meurent peu après.

Les phoques et les lions de mer (ou lions) sont classés phylogénétiquement dans la même superfamille, les pinnipèdes. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont tous des phoques.

Les phoques appartiennent à la famille des Phocides, tandis que les lions de mer appartiennent à la famille des Otaridae. Et s'il est vrai que ces animaux ont de nombreuses caractéristiques communes, car leur mode de vie est assez similaire, il n'est pas correct de les regrouper tous sous l'étiquette de « phoques ».

Comment se ressemblent les phoques et les lions de mer ?

Les phoques et les lions de mer ont beaucoup en commun. Les pressions de l'environnement dans lequel ils vivent les ont fait évoluer en adoptant des caractéristiques qui ont profité aux deux groupes d'animaux.

Premièrement, le corps des pinnipèdes est fusiforme et allongé. Cela leur permet de nager à grande vitesse, ce qui est nécessaire pour se nourrir. Toutes les espèces sont carnivores Et, bien qu'ils puissent varier dans le type de nourriture préférée, ils ont tendance à manger des mollusques, des crustacés, des poissons et même des pingouins.

Deuxièmement, les yeux des phoques et des otaries sont adaptés à la vie marine. D'une part, il leur manque le canal lacrymo-nasal, qui, chez les mammifères terrestres, empêche les larmes de couler en permanence le long des paupières. En revanche, ils souffrent d'astigmatisme lorsqu'ils sont hors de l'eau. C'est-à-dire, Sous l'eau, ils voient correctement, mais en dehors, leur vision n'est pas parfaite.

Troisièmement, ces mammifères, comme tous les mammifères, ont des poils. Cependant, il est clairsemé chez la plupart des espèces. Ce qui les protège vraiment des changements de température externes, c'est une épaisse couche de tissu adipeux qu'ils ont sous la peau.

Finalement, les deux groupes d'animaux ont tout un système respiratoire adapté aux hautes pressions qui se produisent sous l'eau. De plus, ils sont capables de supporter longtemps sans prendre d'air frais.

Comment distinguer un phoque d'un lion de mer ?

À première vue, il y a peu de caractéristiques qui différencient les phoques et les otaries. Par exemple, après des études génétiques, on sait maintenant que les phoques ont 34 chromosomes, contre 36 pour les otaries. Peut-être que cela peut être lié aux trois caractéristiques physiques différentes qui sont facilement détectables chez ces animaux.

D'un côté, les phoques n'ont pas de pavillon, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas d'oreilles. Cela ne signifie pas qu'ils sont sourds, car ils ont un conduit auditif et d'autres parties du système qui permettent d'entendre. Les lions de mer, en revanche, ont des pavillons auditifs.

En ce qui concerne leurs extrémités, les deux groupes ont quatre pattes en forme de nageoires qui facilitent la nage. Cependant, dans le cas des phoques, les pattes postérieures sont dirigées vers l'arrièrePour cette raison, ce sont des animaux très maladroits à la surface de la terre.Les otaries ont leurs membres postérieurs dirigés vers l'avant, ce qui facilite grandement leur locomotion sur terre.

Du point de vue comportemental, chaque espèce a son éthologie définie. Cependant, d'une manière générale, les lions de mer sont des animaux grégaires Ils vivent en grands groupes et sont également facilement visibles. Au contraire, les phoques sont des animaux solitaires ou vivent en petits groupesCe sont généralement des animaux timides qui préfèrent la protection de l'océan à l'exposition qui implique d'être sur terre.

Enfin, par curiosité, nous allons vous donner les noms de quelques phoques et otaries.