Vous êtes-vous déjà demandé comment les serpents survivent dans des zones où l'eau est une ressource rare ? Pourraient-ils avoir un système de stockage de fluide vital dans leur corps ? Hé bien oui, les écailles des serpents à sonnettes leur permettent de stocker de l'eau.
Voyons plus sur ce sujet intéressant ci-dessous. Cependant, avant de le faire, nous devons revoir certains aspects généraux.
Classification des serpents à sonnettes
En premier lieu, il est important de faire la différence entre les serpents, les serpents et les serpents. Ils ont tendance à être utilisés de manière interchangeable, mais il existe des différences entre eux.
Le terme "serpent" est utilisé pour désigner le sous-ordre des reptiles (sauropsides). Par conséquent, avec "serpent", nous nous référons à l'ensemble du sous-ordre, au sein duquel se trouvent les serpents et les vipères.
Les crotales font partie du groupe des vipères.Dans ce cas, les crotales sont classés dans le genre Crotaleet ils proviennent de serpents venimeux.
Comment sont les serpents à sonnettes ?
Le genre Crotale englobe un total de 32 espèces, avec de nombreuses sous-espèces. Pour cette raison, toutes les espèces ont une tête avec une forme triangulaire caractéristique et des hochets au bout de leur queue.
Les autres caractéristiques physiques de cette espèce sont des yeux avec des pupilles verticales, des crocs tubulaires qui se replient et un corps épais. En ce qui concerne les hochets de queue, les serpents peuvent les casser ou les perdre, et les jeunes ne les possèdent pas.
Au sein de ce genre, chaque espèce montre ses propres motifs de couleur sur sa peau. Les variantes de couleurs incluent des nuances de brun, de gris et de noir ainsi que de crème, de jaune ou d'olive.
Parmi les motifs caractéristiques de ce type de serpent figurent les bandes, les taches ou les formes de losanges. Cependant, certaines espèces n'ont pas de motif caractéristique.
Distribution et nourriture
Les crotales sont des animaux à sang froid qui hibernent pendant les mois froids. Avec l'arrivée de la chaleur, vers le mois d'avril, ils sortent de leur hibernation et restent près de leur tanière les premiers jours.
Pendant l'hibernation, ils se réfugient dans les fissures des corniches rocheuses, appelées tanières de serpents. Au printemps et en été, ces serpents migrent vers des habitats plus riches en nourriture.
Ce sont des animaux d'activité nocturne, qui chassent différentes proies, généralement de petits rongeurs. Une fois qu'ils ont ingéré une proie, ils effectuent une digestion cachée et inactive.
Ces serpents sont situés dans différentes régions, du niveau de la mer aux zones montagneuses, à des altitudes de plus de 3000 m. D'autres espèces se trouvent dans les zones désertiques, selon les types de serpents.
Les crotales sont bien connus pour être les plus venimeux en Amérique du Nord. Cependant, il existe d'autres raisons pour lesquelles ces animaux peuvent être très intéressants, au-delà de leur puissant venin.
Comment les serpents à sonnettes utilisent-ils des écailles pour stocker l'eau ?
Certains des crotales qui vivent dans le sud-ouest des États-Unis présentent un comportement particulier. C'est le cas de le crotale de l'ouestCrotalus atrox), qui a un motif de diamant caractéristique.
Il est situé dans le désert de Sonora, dans le sud de l'Arizona, et possède une technique unique pour survivre dans ce climat aride. Ces serpents utilisent leurs écailles pour stocker de l'eau, pour laquelle, ils changent la position de leur corps.
Pour ce faire, ils aplatissent leur corps dorso-ventralement, formant une bobine enroulée. De cette manière, ils peuvent collecter autant d'eau que possible, quelle que soit leur condition physique (c'est-à-dire qu'il pleuve ou qu'il neige).
Au fur et à mesure que les gouttes d'eau s'accumulent, les écailles dorsales s'unissent, permettant ainsi au serpent de s'abreuver. À cause de, le corps du serpent a une conception spécifique pour pouvoir stocker de l'eau de cette façon. Incroyable, non ?
Comment la technique des flocons pour stocker l'eau a-t-elle été découverte ?
Un groupe de scientifiques a mené une étude sur le serpent à sonnettesCrotalus atrox. Pour ce faire, ils se sont concentrés sur l'étude du rôle des écailles dorsales dans la collecte de l'eau.
Photographie : Eric Heisey | Flickr.com
Afin de déterminer le fonctionnement de cette technique de récolte, la microscopie électronique a été utilisée. De cette façon, il a été observé l'impact de l'eau sur la peau de l'animal.
La présence d'un réseau ou d'un labyrinthe pouvait être observée sur le dos des crotales. Il a également été trouvé dans deux autres espèces de la famille, Lampropeltis splendide OuiPituophis catenifer.
Le comportement de ces deux serpents vis-à-vis de la collecte de la pluie a été étudié et il était différent. Seules certaines espèces de crotales présentent ce comportement survivre dans des environnements chauds et xériques.
Cependant, le reste des serpents qui vivent dans le désert ont développé leurs propres techniques. Ces techniques permettent à ces serpents de s'hydrater dans des climats arides comme le désert.
Le développement de cette méthode, utilisant les balances pour stocker l'eau, est une grande stratégie évolutive. Ainsi, grâce à elle, ces serpents ont pu prospérer dans des régions aussi compliquées que des déserts.