Les singes araignées ou singes atelo sont les noms communs qui désigner une variété d'espèces appartenant au genre Atèles, de la famille Atélidos. Ce taxon regroupe les espèces de singes qui n'ont pas de pouce opposable. En général, les groupes d'atelos passent une grande partie de leur journée à se reposer ensemble, car ils ont tendance à former des groupes de 2 à 30 individus.
Quels traits caractérisent les singes araignées
La première chose à mentionner est que ces espèces présentent une diversité morphologique qui a rendu difficile la classification au sein du genre. Cela dit, il est possible de comprendre la polémique de sa classification.
Ainsi, alors que certains spécialistes reconnaissent 4 espèces, d'autres considèrent que le genre Atèles comprend une seule espèce, avec plusieurs sous-espèces. En 2005, un rapport basé sur des études d'ADN, a déterminé l'existence de 7 espèces au sein du genre, A. belzebuth, A. paniscus, À. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi et A. hybridus.
Quelques caractéristiques de ces gentils mammifères :
- Ce sont les plus grande espèce de singe du Nouveau Monde, puisqu'ils peuvent mesurer entre 60 et 90 centimètres de long.
- Les femelles sont plus petites que les mâles.
- Tous les athélidés ont des queues préhensiles, jusqu'à 90 cm, qui sont malléables et sensibles, très utiles pour saisir des objets.
- Il est très caractéristique des femelles Ateles la présence d'un clitoris pendulaire, large et allongé.
Où vivent les singes araignées du nouveau monde ?
Les singes araignées vivent dans des zones non perturbées au sein des forêts tropicales primaires. Aussi, il est établi que le genre Atèles On le trouve du Mexique au sud du bassin amazonien au Venezuela, en Bolivie et au Brésil.
On sait que les singes araignées vivent presque exclusivement dans les forêts tropicales humides à haute canopée et sont relativement intolérants aux perturbations de leur habitat.
Que mangent les singes araignées ?
Ce sont des créatures herbivores, et ils aiment manger des fruits. Cependant, ils ingèrent également des quantités variables de feuilles, de fleurs, de nectar, de jeunes pousses et d'insectes. Comme il est naturel de le supposer, le régime alimentaire de chaque espèce varie en fonction du territoire qu'elle occupe et de la saison.
Il faut noter que le régime à base de fruits exige qu'Ateles possède de vastes territoires pour pouvoir récolter une quantité suffisante. Pour cette raison, ces espèces montrent une grande sensibilité aux changements environnementaux.
État de conservation
Les espèces du genre Atèles ils sont classés « En danger critique d'extinction » par l'UICN. Cela est dû à leur distributions très restreintes, la petite taille de leurs populations et la détérioration de leurs habitats.
De plus, les populations locales de diverses sous-espèces sont également considérées comme menacées ou vulnérables. Dans tous les cas, des aires de répartition géographiques restreintes associées à la destruction de l'habitat et aux pressions de la chasse contribuent à leur avenir précaire.
Malheureusement, la grande taille du corps et les groupements des athélidés en font des proies attrayantes pour les chasseurs. De plus, la construction de routes augmente l'accès à la jungle pour les chasseurs et dégrade les habitats. Aussi l'utilisation de l'exploitation forestière et du brûlage des forêts pour le pâturage et l'agriculture, réduit leurs territoires.
Chez les espèces du genre Atèles, le faible taux de reproduction et la nécessité de parcourir de grands territoires contribuent à expliquer pourquoi ils sont aujourd'hui gravement menacés et devraient faire l'objet d'efforts de conservation.
Quels plans de conservation sont en cours ?
Notamment, les efforts de conservation pour les singes araignées sont répandus. Cela comprend la création de parcs et de réserves protégés, ainsi que la législation interdisant leur chasse.
Cependant, l'application de la protection de l'habitat est souvent entravée par un financement insuffisant.
Les efforts d'éducation à la conservation et les collaborations internationales entre les pays de l'habitat et les organisations non gouvernementales (ONG) peuvent sans aucun doute être efficaces, mais nécessitent des engagements à long terme à tous les niveaux.