L'anxiété est, malheureusement, une pathologie de plus en plus diagnostiquée dans la population générale. Beaucoup d'entre nous connaissent ses symptômes : transpiration, douleurs thoraciques, manque de concentration et grande fatigue en font partie. Dans cette société de stimulations et de responsabilités permanentes, la nervosité chronique est à l'ordre du jour.
Bien que cela puisse ne pas en avoir l'air et que la capacité émotionnelle des animaux non humains soit souvent remise en question, les animaux peuvent aussi se sentir anxieux. Après tout, ce sentiment alarme le corps et le prépare à des situations dangereuses, ce qui est essentiel dans la nature pour survivre.
Ensuite, nous vous montrons comment identifier les troubles anxieux chez les chats, leurs causes possibles et quelques conseils généraux pour les résoudre.
Chaque animal a sa propre perception
Tout d'abord, il doit être clair que l'anxiété dépend de deux choses, principalement :
- La nature du stimulus provoquant cette sensation.
- La prédisposition de l'animal à en faire l'expérience.
Il ne faut pas oublier que, comme les humains, les animaux sont des individus aux origines et aux personnalités différentes. Il y a donc des chats plus nerveux et d'autres plus calmes, et ce qui engendre l'indifférence chez l'un cela peut déclencher une image d'anxiété dans une autre.
Chaque gardien connaît son animal mieux que quiconque, et observer l'animal pour déchiffrer ses caractéristiques émotionnelles sera la clé du diagnostic. Pourtant, eIl existe deux facteurs environnementaux généraux qui peut causer de l'anxiété chez les chats.
Environnement physique
Certains de ces facteurs physiques favorisent l'anxiété féline :
- Absence de lieux permettant une utilisation tridimensionnelle de l'espace, tels que des grattoirs, des tours ou des meubles qui peuvent grimper.
- Manque d'espace individuel, c'est-à-dire un endroit où le chat peut s'isoler des personnes et des autres animaux.
- Disposition inadéquate ou insuffisante de plats de nourriture et d'eau, surtout lorsque plusieurs chats vivent dans le même foyer, car des conflits peuvent survenir.
- Changements dans l'environnement physique : se déplacer, changer continuellement les structures de jeu ou d'alimentation du chat…etc.
- Environnement trop monotone : Une chose est de respecter les espaces de l'animal, et une autre de ne jamais lui donner de nouveaux stimuli. Les félins sont naturellement curieux et de nouveaux jouets et défis sont nécessaires à leur activation mentale.
Environnement social
Il existe également divers facteurs sociaux qui peuvent nous faire suspecter que l'animal souffre d'anxiété :
- Mauvaise coexistence avec d'autres animaux qui partagent une maison avec le chat, qu'il s'agisse de la même espèce ou d'espèces différentes.
- Mauvaise manipulation de l'animal par les gardiens : trop de manipulations et de contacts, châtiments corporels, cris, bruits forts…etc.
- Arrivée d'une nouvelle personne à la maison, surtout s'il s'agit d'un enfant ou d'un nouveau-né qui provoque des scandales de la manière habituelle.
Comment reconnaître l'anxiété chez un chat ?
Comme chez les humains, les troubles anxieux peuvent se manifester de multiples façons et inclure à la fois des symptômes comportementaux et physiques.
La liste des signaux est pratiquement infinie, mais nous montrons ici quelques changements chez le félin qui devrait sonner l'alarme de tout tuteur :
- Agressivité sans précédent, toilettage accru et contractions spasmodiques des muscles dorsaux du tronc de l'animal. Ces symptômes se traduisent par une pathologie appelée syndrome d'hyperesthésie féline.
- Diminution de l'envie de manger ou de l'anorexie.
- Augmentation disproportionnée des périodes de repos.
- Marquage avec de l'urine ou des matières fécales à l'extérieur de la litière.
Comment traiter l'anxiété chez le chat ?
L'anxiété peut avoir diverses causes, et selon celles-ci, le traitement sera plus ou moins complexe.
Ce n'est pas la même chose de traiter un chat anxieux dû à une phobie ou à une expérience passée, qu'à un chat qui souffre d'un manque de stimuli à la maison.
Par conséquent, il est toujours important de connaître l'histoire de l'animal avant qu'il n'arrive à la maison, et consulter le vétérinaire avant tout changement de comportement.
En général, l'augmentation des stimuli a tendance à fonctionner dans les troubles anxieux généralisés (sans raison particulière), car ils occupent l'animal et réduisent le stress grâce à l'exercice physique. Des poteaux à gratter, de nouveaux jouets ou une interaction avec le tuteur sont de bonnes options. Bref, l'enrichissement de l'environnement est essentiel.
Cependant, si ces changements ne fonctionnent pas, il existe un certain nombre d'anxiolytiques qui peuvent être administrés aux chats. toujours sous la prescription et la surveillance d'un vétérinaire.