Jusqu'à maintenant, il existe 20 espèces connues de lézards cornus, tout le genre Phrynosome. Chacun d'eux se distingue par la couleur, la taille et la quantité et la disposition des cornes et des épines le long de leur dos.
La plupart ont la taille d'un paquet de cartes à jouer, ont un corps large et plat et des jambes courtes et trapues. Quand ils courent, ils font de leur mieux mais ils ne sont tout simplement pas conçus pour la vitesse.
Indubitablement, les lézards cornus sont faits pour se défendre. Ils doivent l'être, car de nombreux voisins essaieront de les manger. Certaines espèces de lézards cornus sont reconnues pour gicler un flot de sang puant de l'œil lorsqu'elles sont coincées.
Où peut-on tomber sur un magnifique lézard cornu ?
Les lézards à cornes vivent principalement dans des endroits secs : du Guatemala et du Mexique, en passant par les déserts de l'Arizona et de la Californie, jusqu'aux prairies sèches du sud du Canada. Ils sont généralement la proie des faucons, des pies-grièches, des roadrunners, des serpents, des coyotes, des renards, des loups, des lynx et même des souris sauterelles carnivores. En fait, dans les zones désertiques, tout animal pouvant le repérer le mangerait.
Un maître de la dissimulation
Le camouflage est sans aucun doute votre première ligne de défense. Les lézards à cornes mélangent leurs couleurs avec leur environnement, se confondant avec le pinceau brun ou les gris tachetés de boue. En fait, certaines espèces imitent les objets non comestibles. C'est le cas du lézard cornu à queue ronde, presque impossible à distinguer des rochers dans lesquels il se cache lorsque son dos se plie et que ses pattes sont rentrées.
Gel et nerfs d'acier
Sans aucun doute, de nombreux prédateurs détectent leurs proies lorsqu'ils se déplacent, le lézard cornu le sait et maîtrise l'art de l'immobilité. Il est surprenant de savoir que la disposition des cornes sur le bord de son corps brise les ombres qu'elles projettent sur le sol, comme une cape d'invisibilité.
Dans un test nerveux, lorsqu'un prédateur s'approche, les lézards hésitent à bouger. Ils ne le font qu'après avoir évalué le danger, après avoir soigneusement examiné leur agresseur et quelle pourrait être la défense appropriée.
Le premier plan de défense des lézards cornus est de s'en tenir au programme de base difficile à trouver, être plat et écrasé avec des arêtes vives aide.
La stratégie à adopter dépend de l'attaquant
Les canidés comme les chiens utilisent des dents et des griffes pour couper leurs proies en petits morceaux. Les serpents avalent leurs repas entiers. Pendant ce temps, une souris sauterelle préférera grignoter le crâne pour atteindre le cerveau.
Les serpents fouets sont rapides et chassent activement leurs proies. Le lézard à cornes costaud ne pourrait pas échapper à son attaque, il choisit donc de se camoufler et de rester sur place. Cependant, les serpents à sonnettes ne chassent pasAu lieu de cela, ils attendent que la proie soit à proximité avant d'attaquer.
Ainsi, lorsqu'un lézard à cornes rencontre un serpent à sonnettes, il court pour sa vie, sachant que le prédateur allongé ne suivra probablement pas. Bien qu'aucune défense ne soit infaillible, en général, Rester immobile près d'un serpent fouet et fuir un serpent à sonnettes sont les meilleurs paris d'un lézard cornu.
Si le lézard cornu se fait prendre, tout ne sera pas perdu
Même dans des circonstances difficiles le lézard cornu aura des cartes dans sa manche. Si l'attaquant est un serpent ou des oiseaux, comme les coureurs de route, ils devront avaler leur proie entière. Ce reptile épineux ne vous facilitera pas la tâche.
Le moment venu, le lézard cornu se penchera sur ses pattes avant et dépliera ses côtes pour former un bouclier dorsal ou gonfler son torse. devenir le plus grand possible. Étonnamment, cette technique fonctionne. Il y a eu des cas où un serpent fouet a abandonné, car il ne pouvait tout simplement pas mettre le lézard entier dans sa bouche.
Bien sûr, parfois le camouflage et l'armure ne suffisent pas et de toute façon le prédateur mange un lézard cornu. Mais même alors, ils réussissent parfois un dernier acte de défi : il n'est pas rare qu'un lézard cornu se loge dans la gorge ou l'estomac d'un oiseau ou d'un serpent, tuant son agresseur.
Le reptile qui crie du sang
Enfin, il y a la défense la plus connue des lézards cornus : la circulation sanguine. Cette stratégie est réservée à deux groupes de prédateurs : les chats et les canidés, qui comprennent les chiens, les coyotes et les loups.
Le processus est très simple. Une poche sous les yeux du lézard, le sinus oculaire, se gonfle en se remplissant de sang. Le lézard gère une augmentation soudaine de la pression et le sang jaillit avec une telle force qu'il peut parcourir jusqu'à deux mètres.
Cela leur donne une chance de libérer leur sang, ce qui n'est pas du goût de ces chasseurs. Une fois qu'il atteint votre bouche, l'agresseur secoue la tête, salive abondamment et tente de l'expulser. Ils sont connus pour prendre environ 15 minutes pour récupérer.
Pourquoi les jets de sang fonctionnent-ils ?
Le sang contient un produit chimique qui est odieux au palais des canidés et des félins. La défense sanguine est plus efficace lorsqu'elle est administrée directement dans la bouche, plutôt que dans les yeux ou le nez. Cela pourrait expliquer pourquoi les lézards cornus attendent souvent la dernière seconde, alors qu'ils sont déjà dans la gueule de leurs agresseurs, avant de cracher du sang.
Les lézards tirent probablement le goût désagréable de leur sang d'un composé contenu dans leur nourriture. C'est parce qu'ils mangent des fourmis très venimeuses.
Un survivant né
Pour conserver les amphibiens et les reptiles, nous devons comprendre l'histoire de leur vie. Ce n'est qu'à partir de la compréhension que le rétablissement des espèces et de leurs écosystèmes peut être planifié. La recherche et la divulgation appropriée sont essentielles pour atteindre cet objectif.