Les différents types de pollution que les êtres humains produisent ne les affectent pas seulement, aussi aux êtres qui vivent autour. Certains des animaux les plus touchés sont les oiseaux, et pas seulement ceux qui vivent dans les centres urbains. De nombreuses formes de pollution conditionnent les oiseaux dans leur comportement, leur santé, leur façon de communiquer et même leur génétique.
Ces animaux sont beaucoup plus sensibles aux changements de l'environnement que les humains, c'est pourquoi ils ont été utilisés dans les mines pour reconnaître le manque d'oxygène dans l'air. Pour cette raison, les oiseaux sont également utilisés comme bioindicateurs pour évaluer la salubrité de l'air que nous respirons, entre autres paramètres.
Pollution de l'environnement : comment affecte-t-elle les oiseaux ?
Lorsqu'on parle de pollution de l'air et de ses effets sur la santé, l'objet d'étude est toujours l'être humain. Dans ces cas, les oiseaux et la façon dont ils les affectent ont toujours été un sujet négligé.
Ce fait est très important, car il y a quelques années, on a découvert que les oiseaux subissent les conséquences de la pollution bien avant que les humains. De cette façon, ils peuvent être utilisés comme bioindicateurs de la qualité de l'air bien avant que les humains ne commencent à tomber malades.
Une fois que les effets de la pollution sur les oiseaux ont commencé à être étudiés, il a été montré que plusieurs espèces avaient vu leurs populations s'épuiser autour des usines métallurgiques de nombreuses villes. Parmi les principales conséquences de la pollution de l'air sur les oiseaux figurent :
- Maladies respiratoires.
- Augmentation des niveaux de stress.
- Mauvais système immunitaire.
- Diminution du succès de reproduction.
Pour comprendre les causes d'une telle évidence, il faut d'abord s'occuper de la respiration des oiseaux. Contrairement au reste des animaux vertébrés, les oiseaux n'ont pas besoin d'inspirer et d'expirer pour absorber de l'oxygène et expulser du dioxyde de carbone et autres sous-produits.
Comment fonctionne la respiration chez les oiseaux ?
Les oiseaux ont dans leur cavité thoracique structures qu'ils partagent avec les dinosaures aujourd'hui disparus : les sacs aériens. La plupart des espèces ont neuf sacs, certains antérieurs et d'autres postérieurs, qui se remplissent d'air lorsqu'elles respirent. Lorsqu'un oiseau inhale, l'air entrant atteint d'abord les sacs postérieurs, puis les poumons et les sacs antérieurs.
Une fois que l'échange gazeux se produit dans les poumons, les sacs antérieurs expulsent l'air. Dans le même temps, les poumons se remplissent d'air stocké dans les sacs postérieurs.
De cette façon, l'efficacité respiratoire chez les oiseaux est très élevée, quelque chose de totalement nécessaire pour le vol. Cependant, l'air vicié et pollué passe beaucoup plus de temps que la normale à l'intérieur du corps, accélérant le développement de la maladie.
Modifications du régime alimentaire de l'oiseau dues à la pollution
Bien que cela puisse paraître évident, les oiseaux ne sont pas les seuls touchés par la pollution de l'air et de l'eau. De nombreuses espèces d'oiseaux qui vivent avec les humains dans les villes sont des insectivores, certaines hautement spécialisées dans certains types d'insectes.
La biodiversité des arthropodes dans les villes est de moins en moins riche. L'utilisation d'insecticides et d'herbicides signifie que ces petits animaux ont de moins en moins de nourriture et d'abri.
Par conséquent, les oiseaux ont moins de nourriture, surtout pendant les saisons de reproduction. En conséquence, la progéniture devient moins forte ou la progéniture meurt directement de graves carences nutritionnelles.
La pollution peut affecter la génétique des oiseaux
De nombreux polluants courants, comme le rayonnement nucléaire, sont génotoxiques. Cela signifie qu'ils peuvent affecter et modifier les gènes de l'espèce. Cependant, il existe peu d'informations sur la façon dont ces produits peuvent affecter la faune.
En 2006, des chercheurs de l'Université de Turku (Finlande) ont étudié comment la contamination par les métaux lourds et le rayonnement nucléaire de faible intensité ont des effets directs sur le génome des espèces. Pour cela, ils prirent des plumes sur les poussins de deux espèces d'oiseaux, la mésange charbonnière (Parus majeur) et le gobemouche cerrojillo (Ficedula hypoleuca).
Les résultats ont montré que le code génétique des deux espèces avait changé dans les endroits où il y avait plus de contamination. Cela suggère que les taux de mutation de l'ADN des oiseaux vivant dans des endroits pollués sont significativement plus élevés.
La pollution de l'eau et ses effets sur les oiseaux
Le fait de consommer de l'eau contaminée affecte négativement tout oiseau, mais les plus vulnérables dans ces cas sont ceux qui vivent leur vie dans les écosystèmes aquatiques tels que les rivières, les lacs ou les marais.
En premier lieu, les plantes et autres animaux dont se nourrissent les oiseaux subissent les conséquences de la contamination de l'eau. De cette façon, les différentes sources de nourriture sont réduites.
En revanche, de nombreuses intoxications chimiques, comme celles causées par le plomb d'origine industrielle, ils tuent les oiseaux directement. Au mieux, ils ne poseront que des problèmes de reproduction.
Bref, la pollution touche toutes les espèces ainsi que les oiseaux. Cependant, ils sont blessés beaucoup plus rapidement. Ce fait devrait servir d'avertissement que si nous ne changeons pas notre façon d'obtenir de l'énergie et des matériaux, à la fin nous serons également affectés.
