Tout ce que nous savons sur les dinosaures, nous le savons grâce aux fossiles qu'ils ont laissés, mais que savons-nous de leur écosystème ? A quoi ressemblait l'endroit où vivaient les dinosaures ?
Les dinosaures vivaient sur Terre il y a environ 150 millions d'années et leurs conditions d'habitat étaient très différentes de celles des animaux avec lesquels nous vivons aujourd'hui. La végétation a également évolué et le climat a changé, donnant naissance à un paysage totalement différent.
Quand les dinosaures régnaient sur la Terre
Le Mésozoïque est l'âge des dinosaures. Cela s'est passé il y a environ 250 millions d'années et pendant cette période Pangée a commencé sa défragmentation, le phénomène qui explique que les continents se soient progressivement déplacés vers ce que nous connaissons aujourd'hui. Le Mésozoïque est divisé en trois périodes :
- Trias. L'ère des déserts et des évaporites.
- jurassique. L'essor des grands reptiles, les dinosaures.
- Crétacé. A la fin de cette période a lieu la grande extinction des dinosaures.
Au cours de ces périodes, les animaux, le climat et le paysage ont changé d'apparence et de nouvelles espèces ont commencé à émerger. Les dinosaures sont apparus à la fin du Trias, ont dominé le Jurassique et ont disparu à la fin du Crétacé.
Le Trias chaud et sec
En raison de l'unité des continents entre eux, une grande partie des terres qui ont formé Pangée ils étaient loin de l'océan formant le supercontinent.
Les grandes étendues d'eau agissent comme un régulateur de température sur la planète. Cela signifie que, dans l'arrière-pays, les températures étaient extrêmes et de vastes zones désertiques se sont formées, tandis que dans les zones côtières, les températures ont maintenu une variation plus faible.
Les spores et les grains de pollen fossilisés nous fournissent des données sur les types de plantes les plus abondants. Au début de la période triasique, la flore prédominante était les fougères et les gymnospermes.
Les fougères se sont développées dans les zones les plus humides, bien que les conifères et les palmiers prédominaient.
Les forêts du Jurassique
Le niveau de la mer a commencé à monter au Jurassique et de nombreuses zones côtières ont été inondées. Pangée a commencé à se séparer en fragments plus petits, augmentation de la surface en contact avec l'océan.
La température a continué à augmenter mais a commencé à se stabiliser. Avec la proximité de l'eau, l'humidité a également augmenté, les déserts ont diminué et la végétation a fortement augmenté.
Le climat plus humide a favorisé les forêts de grands conifères et de fougères abondantes, en particulier dans les hautes latitudes.
Les gymnospermes avec les conifères et les ginkgos ont continué à dominer le paysage. Ici, les différentes espèces de dinosaures et d'oiseaux préhistoriques ont proliféré : les ptérosaures ont volé dans le ciel.
Le Crétacé et les premières plantes à fleurs et à fruits
Le niveau de la mer a continué à monter au Crétacé, inondant près d'un tiers de la surface de la terre et augmentant les zones influencées par la mer.
De cette façon, la chaleur était distribuée vers le nord grâce aux courants marins, promouvoir un climat mondial doux et chaud.
Les températures n'auraient pas dû être très différentes du Trias et du Jurassique, mais le gradient de température entre les pôles et l'équateur n'était pas si raide.
Cette homogénéité des températures a fait baisser les courants d'air et réduire les courants océaniques. Les sédiments marins nous font penser que les océans étaient plus stagnants qu'ils ne le sont aujourd'hui.
Pangée Il a poursuivi son processus de fragmentation et le résultat de cette division était les masses terrestres isolées qui composent les continents aujourd'hui.
Cette séparation a produit le l'isolement des continents et le développement d'une faune et d'une flore endémiques, générer une grande partie de la diversité de la vie terrestre.
Trias supérieur et Crétacé inférieur les premières plantes angiospermes à fleurs et à fruits sont apparues. Pendant cette période, le nombre d'angiospermes a augmenté et a largement dépassé celui des gymnospermes.
Des plantes très similaires aux actuelles ont émergé, comme les magnolias, le hêtre, le chêne, le noyer, le saule… Grâce au nouvel équilibre thermique, les forêts s'étendent presque continuellement à travers le monde.
L'essor de ces nouvelles forêts a fourni un nouvel habitat pour espèces qui ont conduit plus tard à la diversification des amphibiens, des insectes et des mammifères. La présence de cette végétation est imprégnée dans les gisements de charbon.
La grande extinction des dinosaures
Après le Crétacé les températures ont amorcé une lente baisse qui s'est progressivement accélérée, abaisser la température moyenne de la planète.
Fin de l'ère mésozoïque l'extinction massive des dinosaures il y a 66 millions d'années. 75% des espèces connues ont disparu : ammonites, ptérosaures ou reptiles aquatiques.
Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer cette extinction (ce n'est pas la seule extinction de la Préhistoire), la plus reconnue étant celle de l'impact d'une météorite.
