La capacité de produire du venin est limitée à quelques vertébrés du règne animal. Parmi les reptiles capables de cela, nous connaissons les vipères, par exemple, une famille mortelle de serpents.
Pourtant, il est étrange d'observer cette méthode de prédation sur des animaux écailleux à quatre pattes. Le monstre de Gila est une exception à cette règle et une véritable rareté dans le monde animal.
Nous sommes confrontés à la seule famille de sauriens strictement venimeux sur toute la TerreAussi étrange que cela puisse paraître, on a récemment découvert que les toxines de cet animal peuvent être d'une grande aide dans le domaine de la médecine humaine. Si vous voulez en savoir plus sur le sujet, continuez à lire.
Un monstre à l'air sympathique
Le monstre de Gila (Heloderma suspectum) est un lézard venimeux de la famille Hélodermatidésoriginaire des déserts du sud-ouest américain et du Mexique. Partager taxon avec d'autres parents tels que Heloderma horridum Oui Heloderma charlesbogerti, reptiles aussi venimeux.
Selon des sources professionnelles, cet animal pourrait être divisé en deux sous-espèces différentes, mais il n'y a pas assez de preuves génétiques pour confirmer cette hypothèse. Le monstre de Gila typique possède les caractéristiques suivantes :
- Il peut avoir une longueur totale allant jusqu'à 56 centimètres compter la queue (cela représente 20% du corps de l'animal).
- Le poids de chaque individu est variable, puisqu'il varie entre 350 grammes et 700 grammes.
- Sa coloration est noire avec des taches orangées. Cela pourrait être considéré comme aposématique, puisque avec cette tonalité frappante, il peut avertir de son poison dangereux.
- C'est un animal strictement carnivore, car il se nourrit de petits mammifères, de lézards, de grenouilles, d'insectes et d'œufs d'oiseaux. Même comme ça, c'est un reptile calme qui n'attaque généralement pas les humains.
- C'est un lézard à l'appétit vorace, car il peut consommer un tiers de son poids en une seule séance.
Nous sommes face à un reptile timide et réservé qui passe généralement 90% de la journée dans ses abris rocheux. Évitez les heures où l'incidence solaire est plus agressive, et par conséquent, il a tendance à présenter ses pics d'activité au crépuscule et à l'aube (il maintient une température corporelle moyenne de 30 degrés, quelque chose de complexe dans le désert aux moments les plus chauds, étant un ectotherme) .
Le monstre de Gila a un rythme relativement lent, mais des études scientifiques ils soulignent qu'il a une grande résistance. En effet, ce reptile a une capacité aérobie remarquable, c'est-à-dire qu'il peut faire des efforts soutenus avec une fatigue minimale et une récupération rapide.
Il est à noter que les mâles sont plus résistants à l'exercice que les femelles.
Un poison utile pour l'homme
Comme nous l'avons déjà dit, Ce reptile appartient à la seule famille des lézards venimeux. Il stocke les toxines dans des glandes situées dans la mâchoire, contrairement aux serpents, qui ont ces cellules sécrétoires dans les mâchoires.
Bien que le venin de cette espèce soit d'une toxicité comparable à celui produit par un serpent à sonnettes, le monstre de Gila le génère en petite quantité. Pour lui, il n'est pas considéré comme mortel pour l'homme et depuis 1930, il n'y a eu aucune mort de sa morsure.
Même ainsi, les rapports qui existent classent ce venin comme "l'un des plus douloureux de tous ceux produits par les vertébrés".
Le remède contre le diabète ?
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le peptide exendine-4présent dans la salive du monstre de Gila est très similaire à celui de la production humaine qui stimule la synthèse de l'insuline et diminue la quantité de sucre dans le sang. Pour cette raison, des versions synthétiques de cette hormone ont été produites pour le traitement des patients atteints de diabète de type II.
Ce peptide très particulier remplit une fonction chez l'animal encore inconnue des scientifiques, mais on pense que prépare ces lézards pendant de longues périodes sans nourriture, ralentissant leur taux de digestion.
Un animal fascinant
Malgré ce que cela peut sembler d'après son nom terrifiant et son apparence menaçante, le monstre de gila est un animal paisible Il n'attaque pas à moins d'être dérangé à plusieurs reprises. Nous allons plus loin, car son poison a permis aux humains de comprendre et de combattre, dans une large mesure, le diabète de type II.
Bien qu'elles ne soient pas menacées, les espèces sœurs de celle décrite comme Heloderma charlesbogertisont dans un état critique. Il est nécessaire de connaître tous ces animaux dans un premier temps pour leur conservation.
