Les amphibiens trouvent également leur chemin dans les maisons de nombreux fans d'animaux exotiques. Cependant, nous devons être conscients du risque que comporte la possession de ce type d'animal, car dans de nombreux cas, ils finissent leurs jours comme animaux de compagnie relâchés dans la nature, où ils peuvent proliférer rapidement et rivaliser avec les espèces indigènes.
La grenouille taureau américain en est un exemple. Originaire d'Amérique du Nord, cette espèce a réussi à envahir d'autres régions d'Amérique, d'Asie et d'Europe. Pour cette raison, cet amphibien est inclus dans la base de données du Groupe de spécialistes des espèces envahissantes de l'UICN et classé parmi les 100 pires espèces exotiques envahissantes de la planète.
Un grand amphibien
L'un des aspects les plus remarquables de cet animal est sa grande taille, car un spécimen adulte mesure 10 à 20 centimètres de long. En outre, les plus gros individus peuvent peser un kilogramme.
Le ouaouaron américain est vert olive, avec des taches verdâtres ou brunes. La tête est large et plate avec un pli dans chaque œil, qui borde tout le tympan. Un caractère essentiel pour différencier les sexes est la taille du tympan, avec un diamètre supérieur à celui de l'œil chez les mâles et la même taille que l'œil chez les femelles.
Son ventre est blanchâtre, avec des taches rayées grises et les pattes postérieures ont des taches sombres comme des rayures.
Pourquoi est-il devenu une espèce envahissante ?
Les espèces envahissantes partagent entre elles la capacité de occupent un large éventail d'habitats et se nourrissent d'un grand nombre d'espèces. Cela fait partie de votre réussite dans des contextes autres que votre lieu d'origine. La grenouille taureau américain prolifère en tant qu'espèce envahissante grâce à une série d'attributs que nous vous montrons ci-dessous.
Une large gamme de tolérance thermique
Les grenouilles commencent à être actives à partir de 15ºC de l'eau. À des températures inférieures à 1 °C, l'activité motrice cesse. Dans leur habitat naturel, ils restent dans des eaux entre 24°C et 33°C, avec une température ambiante allant de 26°C à 42°C et une humidité relative entre 33% et 100%.
De très nombreux stands par an
Au printemps et en été, c'est généralement la saison de reproduction et le nombre d'œufs par ponte de chaque femelle est d'environ 20 000, mais il peut atteindre 40 000 chez les mères plus âgées. Si les facteurs environnementaux sont favorables, ces grenouilles peuvent pondre plusieurs couvées par an.
Les œufs éclosent en environ trois à cinq jours et les têtards - qui atteignent 20 centimètres de long - peuvent subir une métamorphose en aussi peu que six mois dans les eaux chaudes. Bien sûr, nous sommes confrontés à un rythme de reproduction excessif.
Espèces opportunistes
Cet animal adapte son alimentation en fonction des proies qu'il trouve au milieu. Le ouaouaron américain se nourrit de toutes sortes d'invertébrés terrestres, aquatiques et volants, ainsi que de vertébrés suffisamment proches d'un spécimen adulte.
Cette espèce chasse à l'affût, car elle reste immobile et camouflée par la végétation environnante. Son plus grand atout n'est pas la vitesse mais la tromperie : dès qu'une proie passe devant lui, il se jette dessus.
La grenouille est capable de dévorer des poissons, des têtards, des tortues et des petits serpents, ainsi que des rats ou des chauves-souris. qui viennent boire aux étangs. Sa capacité d'alimentation est telle qu'il peut supporter de longues périodes de jeûne après un repas copieux.
Les têtards sont en général des herbivores mais, en analysant le contenu de leur estomac, des excréments et autres restes organiques ont été trouvés, ainsi que de petits invertébrés aquatiques. Il semble donc que - comme leurs parents - tout ce qui leur tient dans la bouche vaut pour eux.
Grande plasticité environnementale
La grenouille taureau américain peut occuper n'importe quel type d'habitat d'eau stagnante ou avec peu de mouvement, surtout s'il a un feuillage abondant et des débris végétaux en décomposition.
En plus de tout cela, la grenouille taureau est capable de résister à des niveaux de contamination relativement élevés, lui permettant d'utiliser des habitats dégradés par l'activité humaine. Il y a des experts qui vont plus loin, suggérant que l'espèce montre une préférence pour ces « écosystèmes artificiels ».
Le danger des espèces envahissantes
Tous ces facteurs font de la grenouille taureau d'Amérique une espèce avec un grand potentiel pour s'installer dans d'autres écosystèmes que le sien et pour facilement chasser et déplacer des espèces indigènes.
Par ailleurs, l'introduction d'espèces invasives entraîne également un autre problème associé : la transmission de nouvelles maladies. Le ouaouaron américain peut héberger des champignons, des bactéries et des virus tels que Batrachochytrium dendrobatidis, un agent pathogène qui affecte gravement la santé des amphibiens.
Actuellement, un programme de contrôle et d'éradication de cette espèce invasive à l'état sauvage a été lancé. Ce plan comprend des mesures de sensibilisation et de sensibilisation, notamment destinées aux amateurs d'animaux exotiques.