Tortue de Floride (Trachemys scripta elegans) déjà il est considéré comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions du monde. En Espagne, le ministère de la Transition écologique (MITECO) a approuvé un arrêté royal mettant à jour le catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes, dans lequel figure cette tortue.
Pour les espèces mentionnées dans ce catalogue, la possession, le transport, le trafic et le commerce de spécimens vivants sont généralement interdits et une série de contrôles sont mis en place pour leur possession. Pourquoi cette espèce est-elle un danger potentiel pour les écosystèmes ? Découvrez-le dans les lignes suivantes.
Le reptile le plus commercialisé
La tortue de Floride ou tortue d'eau douce est devenue l'un des reptiles les plus populaires comme animal de compagnie, principalement grâce à sa résistance et sa petite taille. Ce sont des animaux assez faciles à élever tant que leur environnement est propre et qu'ils reçoivent une alimentation équilibrée.
Bien qu'il soit originaire du sud-est des États-Unis et du nord-est du Mexique, La tortue d'étang américaine se trouve dans de nombreuses autres parties du monde, en raison de son commerce d'animaux de compagnie et de sa possession irresponsable par de nombreux gardiens.
En ce qui concerne la morphologie, C'est une tortue semi-aquatique qui mesure en moyenne environ 12 à 20 centimètres. Les femelles peuvent être légèrement plus grosses et des spécimens atteignant plus de 30 centimètres de diamètre ont été trouvés. En général, ces animaux vivent très longtemps, car ils peuvent vivre entre 20 et 30 ans en captivité.
La carapace de cette tortue peut être de différentes nuances de vert et au fur et à mesure qu'elle grandit, elle s'assombrit. Son plastron est toujours jaune. Sa tête, son cou et ses extrémités présentent des lignes jaunes longitudinales caractéristiques de cette espèce, ainsi que les taches rougeâtres des deux côtés de sa tête.
La tortue de Floride est une espèce envahissante
Les tortues d'eau douce de Floride relâchées dans les étangs, les parcs et les lacs prolifèrent rapidement dans ces endroits, donc rivaliser pour les ressources de la région et déplacer d'autres espèces autochtones, qui ne sont pas prêts à combattre cet animal exotique.
Ces tortues rivalisent avec d'autres animaux principalement pour la nourriture, les bains de soleil - une activité importante pour réguler la température des reptiles - ou les sites de ponte.
En plus de cette plus grande compétition, les tortues d'eau douce américaines ont un autre avantage sur les espèces indigènes, car atteignent la maturité sexuelle à un âge plus jeune que les tortues endémiques, avec un plus grand nombre d'œufs par ponte. De ce fait, ils peuvent multiplier rapidement leur population.
Cette espèce de tortue envahissante est en concurrence avec la tortue d'étang européenne (Emys orbiculaire) et la tortue lépreuse (Mauremys lépreux), deux espèces endémiques avec lesquelles il est agressif.
En dehors de tous ces problèmes, toute espèce exotique peut constituer un vecteur de nouveaux agents pathogènes dans l'écosystème. La tortue de Floride peut être la cause possible de l'introduction de bactéries pathogènes telles que Salmonella, Aeromonas hydrophila, Citrobacter freundii, Pseudomonas sp. et d'autres micro-organismes.
Est-il illégal d'avoir une tortue de Floride à la maison ?
En Europe, l'introduction de l'espèce a été interdite. Cela est dû aux populations qui ont été créées dans de nombreuses régions du continent par la libération incontrôlée de spécimens acquis comme animaux de compagnie et aux dommages qu'ils ont causés dans bon nombre de ces écosystèmes.
L'Espagne est l'un des pays qui a appliqué cette interdiction, car elle a inclus la tortue dans le catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes. De cette manière, son introduction dans le milieu naturel, sa possession, son transport, son trafic et son commerce sont illégaux.
Que puis-je faire si j'ai déjà une tortue de compagnie ?
Dès l'entrée en vigueur du présent arrêté royal, les propriétaires de ces espèces doivent informer, avant le 1er janvier 2022, de ladite possession aux autorités compétentes des communautés autonomes dans lesquelles ils résident.
De plus, les gardiens de ces tortues devront remplir certaines conditions pour que leur possession soit légale. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Stérilisation.
- Marquage.
- Déclaration responsable pour ne pas le libérer.
- Obligation de signaler en cas de fuite de l'animal.
- Interdiction de transfert, de commerce et de reproduction de l'animal
Les administrations compétentes faciliteront également la livraison volontaire de tortues de Floride aux centres zoologiques légaux ou aux centres de collecte agréés.
Dans le cas des spécimens sauvages en milieu naturel, les communautés autonomes doivent mettre en place des mécanismes de surveillance et de contrôle des populations pour leur suivi et leur éventuelle éradication. Malheureusement, avec les espèces envahissantes, il n'y a parfois pas d'autre option.
Avant d'avoir tout type d'animal de compagnie, tout gardien doit être conscient de l'engagement que cela signifie et être conscient du danger de sa libération au milieu. Acquérir votre animal de manière responsableLes tortues envahissantes altèrent l'équilibre de l'écosystème local, rivalisent avec les espèces indigènes, et maintenant cela peut être un crime de les avoir.