Connu sous plusieurs noms - pirá cururú, loloch, lola, poisson de boue américain et poisson salamandre écailleuse- Lepidosiren Paradoxe c'est un poisson à poumons. Il est considéré comme unique en son genre et un membre solitaire de la famille Lépidosirénidés. C'est un animal assez méconnu au sein de la faune du sous-continent sud-américain.
Pourquoi ce poisson est-il si unique ? Toute la vie nous a été expliquée comment les animaux qui respirent sous l'eau le font à travers des branchies, alors comment est-il possible qu'il y ait un poisson avec des poumons ? Continuez à lire pour le découvrir.
Dipnoa ou poisson poumon : parents de Lepidosiren Paradoxa
Les dipnos sont une sous-classe de poissons très proche du tétrapodes, c'est-à-dire aux animaux à quatre membres, et parmi ses traits les plus caractéristiques est la possession de la respiration pulmonaire. De la même manière, ces êtres ont aussi des narines ouvertes vers l'extérieur.
S'il est vrai que la fonction de ces structures n'est pas de respirer l'air -comme chez les autres vertébrés terrestres-, mais d'abriter l'odorat. Pour capter l'air, ces poissons utilisent leur bouche et, comme le ferait un amphibien, ils l'amènent aux poumons en l'avalant.
Curiosités et caractéristiques sur Lepidosiren Paradoxa
Cet animal insaisissable appartient, sans surprise, au groupe de poissons connus sous le nom de « dipnoos ». C'est peut-être l'un des spécimens les plus particuliers que l'on puisse trouver parmi la faune d'Amérique du Sud.
Sa capacité à respirer par les poumons a doté cet animal d'avantages adaptatifs évidents. Le plus remarquable de tous est de pouvoir survivre pendant la saison sèche dans les cours d'eau qui restent secs pendant les saisons les plus chaudes.
Que fait le poisson dans ces moments-là, lorsque son habitat disparaît pour quelques mois ? L'animal creuse des tunnels dans la boue et forme une série de chambres respiratoires souterraines, à 30-40 centimètres de la surface.
Morphologie de ce poisson à poumons
Spécimens juvéniles deL.paraxa Ils sont dorés avec un relief noir. Chez les adultes, cette couleur vire au brun ou au gris avec des taches plus foncées. Les écailles qui les recouvrent sont très petites et sont immergées dans la peau.
Les spécimens adultes ont un corps allongé et dodu - très similaire à celui d'une anguille - et peuvent atteindre des tailles allant jusqu'à 125 centimètres de long et 20 kilos de poids.
Sa tête est émoussée et ses yeux sont minuscules. Leurs nageoires pectorales sont fines et filiformes. En revanche, les nageoires pelviennes sont plus longues et plus épaisses et se projettent vers l'arrière. Enfin, il faut souligner que les nageoires impaires -dorsale, caudale et anale- sont fusionnées.
Dans tous les cas, toutes ces nageoires sont reliées au reste du corps par un seul os.. Cette caractéristique très particulière les différencie de beaucoup d'autres poissons, mais les rapproche des vertébrés terrestres. Une autre des nombreuses particularités de ce poisson est que l'ouverture de l'anus est située sur le côté droit du corps.
Comportement et coutumes
L'habitat de ce poisson est généralement constitué d'eaux stagnantes où le courant est rare ou nul, généralement avec une végétation abondante, des rivières et des marécages. Au moment où leur territoire s'assèche lorsque les températures élevées arrivent, les animaux entrent dans une sorte de léthargie. Quelque chose qui est connu en zoologie comme estivation.
Tant qu'ils restent ainsi, ils se replient sur eux-mêmes et diminuent leur métabolisme.. De plus, ils sécrètent une couche de mucus qui scelle l'humidité de leur chambre à air, ne laissant que deux ou trois petits trous pour permettre à l'espace de s'aérer. C'est ainsi que ces poissons survivent jusqu'à ce que les canaux soient à nouveau remplis d'eau.
Comportement reproductif
Avec l'arrivée de la saison des pluies, les adultes commenceront à sortir de leur léthargie pour s'accoupler.. Une fois la conquête terminée, les futurs parents construisent le nid où seront logés les petits, une larve qui respire par des branchies. En fait, ces larves rappellent assez les têtards d'amphibiens.
Le mâle est chargé de surveiller la ponte. Les larves naissent avec des branchies externes qui dégénèrent rapidement en un système branchial interne réduit.
Étant donné que l'environnement à l'intérieur du nid est souvent pauvre en oxygène, le père développe des structures spéciales dans ses nageoires pectorales avec lesquelles il libère de l'air. Ainsi, petit à petit, la progéniture développe une respiration pulmonaire, qui commence à être efficace dès la septième semaine de vie.
Nourrir les poissons avec des poumons
Aux stades juvéniles, L.paraxa Il se nourrit de mollusques et de crustacés benthiques, ainsi que de larves d'insectes et de petits poissons. Grandir, les adultes deviennent omnivores et incorporent des algues, des tiges herbacées et des plantes aquatiques dans leur alimentation. Ils broient tout cela avec leurs lourdes dents minéralisées.
Le développement pulmonaire s'est-il avéré être une adaptation évolutive pour cet animal ?
La vérité est que oui. En général, les dipnoas se sont adaptés pour vivre dans des habitats qui, pendant toute ou une partie de l'année, ont de faibles concentrations d'oxygène. De cette manière, Lepidosiren Paradoxe parvient à survivre avec ces faibles niveaux d'oxygène grâce au développement des poumons. Pour cette raison, de plus, son système branchial est très réduit au-delà de la vie larvaire.
L'appareil pulmonaire de ces poissons n'est pas aussi sophistiqué que celui des animaux purement terrestres. Par exemple, il manque de bronches, ces tubes dans lesquels la trachée se ramifie pour transporter l'air vers les poumons. Même ainsi, cela leur a servi à survivre pendant des années dans un environnement qui, sinon, leur serait complètement hostile.