La diarrhée néonatale est l'un des syndromes les plus fréquents au cours des premières semaines de vie chez les agneaux et les chevreaux, sans parler des graves pertes dues aux taux de mortalité élevés et aux retards de croissance qu'elles provoquent. Parmi les nombreux agents pouvant provoquer cette symptomatologie, il convient de souligner le parasite Cryptosporidium parvum.
La cryptosporidiose est une maladie cosmopolite qui affecte la plupart des animaux vertébrés -et l'être humain-. En effet, plusieurs études montrent que son importance est croissante et constante.
La cryptosporidiose comme principale cause de diarrhée néonatale chez les petits ruminants
Ensuite, nous allons décrire les caractéristiques les plus pertinentes de cette pathologie et comment elle affecte les ovins et caprins.
Cryptosporidium parvumet son épidémiologie
Nous sommes face à un protozoaire, c'est-à-dire un parasite microscopique qui envahit la muqueuse intestinale provoquant une gastro-entérite aiguë. Les nouveau-nés, qui restent avec leur mère - et les autres nouveau-nés dans le même enclos jusqu'au moment du sevrage - l'ingèrent involontairement.
Ainsi, dès qu'il y a un individu parasité, la transmission aux autres membres du troupeau est presque assurée. Différents facteurs doivent être pris en compte car ils favorisent l'apparition de l'infection. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Cryptosporidium génère un nombre très élevé d'oocystes que les animaux excrètent avec leurs selles.
- La dose infectieuse, c'est-à-dire le nombre de parasites qu'il faut ingérer pour souffrir de la maladie, est faible.
- Les oocystes peuvent rester infectieux plusieurs mois dans le sol des élevages.
- Le nombre élevé d'agneaux/chevreaux dans les élevages de production intensive favorise la transmission.
- La surpopulation et le manque d'hygiène des animaux sont très néfastes. Lorsque les conditions d'hygiène et de salubrité de l'élevage sont mauvaises, c'est lorsque les foyers apparaissent diarrhée avec une mortalité élevée.
- La présence d'animaux adultes parasités mais sans symptômes est un danger. Ceux-ci agissent comme des porteurs inapparents impossibles à détecter.
Symptômes de la diarrhée néonatale causée par C. parvum
Les agneaux et les chevreaux sont infectés pendant les premiers jours de la vie et ils sont particulièrement réceptifs entre la première et la troisième semaine après la naissance. Le statut immunitaire semble être un facteur déterminant dans la sévérité et la durée de la diarrhée.
En effet, le système immunitaire de ces animaux n'est pas encore développé et n'a pas assimilé les défenses fournies par le colostrum maternel. Ce que l'éleveur détecte chez ces animaux infectés est le suivant :
- Une élimination brutale de selles pâteuses jaunâtres, accompagnée de douleurs abdominales.
- Apathie.
- Déshydratation
- L'anorexie, responsable d'un retard de croissance et d'une perte de poids chez les animaux infectés.
Ces symptômes disparaissent généralement en 3 à 5 jours.. Même ainsi, dans les cas les plus graves, ce tableau clinique peut durer jusqu'à 2 semaines, ce qui réduit considérablement l'intérêt du bétail et le bien-être de l'animal.
Diagnostic et traitement
La diarrhée du nouveau-né peut être causée par de multiples agents infectieux. Il faudra donc faire un diagnostic différentiel, par exemple avec Escherichia coli ou alors Salmonelle.
En diagnostic in vivo Cela se fait en détectant les oocystes dans les selles avec une analyse des selles. La vérité est que les caractéristiques des oocystes nécessitent l'utilisation de techniques plus sophistiquées qu'une analyse de routine. De son côté, les tests sérologiques se sont avérés peu utiles pour contrôler la propagation de la maladie.
Concernant le traitement, de nombreux médicaments ont été évalués contre cette maladie. La plupart d'entre eux ne sont que partiellement efficaces, car ils réduisent le nombre de parasites dans les selles ou la durée du tableau diarrhéique.
Ces médicaments sont généralement accompagnés de ceux qui traitent les symptômes pour récupérer les animaux de la déshydratation et de la perte de poids.
Contrôle et prévention de la diarrhée néonatale causée par C. parvum
En l'absence de médicaments spécifiques contre le cryptosporidium, il est préférable de recourir à des techniques de contrôle et de prévention. Le premier est la vaccination, Mais la vérité est que peu de progrès ont encore été réalisés chez les petits ruminants. Pour cette raison, des mesures prophylactiques liées à l'hygiène et à la biosécurité sont appelées :
- Il est conseillé de séparer les animaux infectés des animaux sains, en leur fournissant un logement propre et en renouvelant la paille pour éviter l'accumulation de matières fécales.
- La surpopulation doit être évitée en réduisant la densité des animaux nouveau-nés dans les zones de mise bas et séparer les animaux par lots.
- Il est également recommandé de nettoyer et de désinfecter les cases de mise bas et les enclos à l'aide de désinfectants. Les femelles qui vont accoucher doivent le faire dans des zones qui n'ont pas été occupées par des nouveau-nés infectés.
- Le colostrum doit être fourni en quantité et qualité suffisantes aux agneaux/chevreaux pendant les 6 premières heures de vie.
L'importance de la diarrhée néonatale chez les petits ruminants
Cryptosporidium parvum il est postulé comme le principal agent causal du syndrome de diarrhée néonatale chez les moutons et les chèvres. Malgré son incidence élevée, Il n'y a toujours pas de traitement spécifique ou de vaccin efficace disponible pour tous les agriculteurs.
Pour cette raison, nous avons recours à la mise en place de mesures d'hygiène et de biosécurité dans l'élevage. Enfin, le caractère zoonotique de cette maladie et la transmission possible aux personnes en contact avec des animaux infectés doivent être pris en compte.