Quand on pense aux reptiles exotiques et brillants, on pense souvent aux geckos et aux lézards de Madagascar et des forêts tropicales. Sans aucun doute, la faune et la flore des écosystèmes tropicaux sont les plus marquantes de toutes, mais il y a parfois des exceptions : le lézard ocellé, l'un des plus beaux reptiles qui existe, vit dans la péninsule ibérique.
Nous sommes face à un animal qui est réparti en Espagne, au Portugal, dans le sud de la France, dans le nord-ouest de l'Italie et dans le nord-ouest de l'Afrique. Par conséquent, il est largement associé aux écosystèmes méditerranéens, principalement secs et caillouteux. Si vous voulez en savoir plus sur cet animal fascinant, continuez à lire.
Caractéristiques du lézard ocellé
Le lézard ocelléTimon lepidus) est un sauropside appartenant à la familleLacertidae,comprenant au moins 300 espèces différentes réparties en 39 genres.Tous ces taxons sont originaires d'Europe, d'Afrique et d'Asie.
Voici quelques-unes des caractéristiques les plus frappantes de ce bel animal. Ne le manquez pas:
- C'est un animal robuste et de grande taille. Un spécimen adulte peut peser 345 grammes et mesurer jusqu'à 60 centimètres en comptant la queue -24 centimètres maximum sans elle-.
- La couleur dorsale est verdâtre, avec des noyaux superposés d'une teinte bleu-noir frappante. Le ventre, quant à lui, est de couleur beaucoup plus claire.
- Il existe un dimorphisme sexuel clair chez cette espèce. Les mâles ont une tête beaucoup plus grosse et plus robuste que les femelles, puisqu'elle peut représenter 33 % de la longueur totale du corps sans compter la queue. Chez les femelles, le pourcentage maximal de tête est de 27 %.
- Un spécimen adulte possède 4 membres forts et développés, dotés de 5 doigts terminés par des griffes robustes. Celles-ci sont indispensables pour que le lézard puisse creuser sous les rochers, afin de s'y réfugier.
En résumé, nous sommes face à un lézard très grand et frappant, du moins si nous le comparons à de nombreuses autres espèces européennes. En raison de son apparence fascinante, de nombreux centres d'élevage en captivité se sont intéressés à cette espèce, c'est pourquoi elle commence à être commercialisée sur le marché des animaux exotiques.
Habitat
Cette espèce est considérée comme omniprésente, comme il colonise toutes sortes de biotopes dans son aire de répartition, sauf pour ceux qui sont complètement humanisés. Il est généralement observé dans les zones cultivées, les forêts méditerranéennes et les zones de haute montagne, car il n'est absent que dans les régions où la température moyenne annuelle ne dépasse pas 6°C.
Bien que le couvert arboré semble être important pour les densités individuelles, le véritable facteur limitant est la disponibilité d'abris. Ces animaux sont assez territoriaux, ils ont donc tendance à s'installer sur un monticule pierreux et ne veulent pas que d'autres individus les dérangent. Ainsi, la présence de pierres est essentielle à leur apparence.
Étant des animaux ectothermes, ces lézards profitent de la surface des pierres pour bronzer et se réfugient sous elles pour se reposer.
Que mangent ces lézards ?
Selon l'Encyclopédie virtuelle des vertébrés espagnols (CSIC), le lézard ocellé est le reptile européen chez lequel ses caractéristiques nutritionnelles ont été le mieux documentées. C'est un animal qui recherche activement ses proies, principalement des insectes, en particulier des coléoptères au squelette dur et de taille moyenne.
En dehors de ces invertébrés, ils ont aussi tendance à se nourrir de larves de lépidoptères, araignées, crustacés et même petits mammifères et autres reptiles sporadiquement. Étant un animal de si grandes proportions, peu de petits êtres peuvent lui résister.
Reproduction du lézard ocellé
Au centre de la péninsule ibérique, la période de parade nuptiale et d'accouplement se déroule au printemps, en avril, mai et juin. En revanche, la gestation et la ponte s'étendent jusqu'à l'été, avec une limite dans la première quinzaine d'août. Son pic d'activité correspond, vous vous en doutez, aux moments les plus chauds de l'année.
Avant de pondre, les femelles creusent une tanière d'environ 23 centimètres de long, où elles incuberont leur progéniture pendant environ 70 à 95 jours. Les nouveau-nés sont très différents de leurs parents, car sa taille et sa coloration sont beaucoup moins voyantes.
Comme vous l'avez peut-être vu, le lézard ocellé est un reptile résistant et beau, le véritable joyau de l'herpétologie européenne. Malheureusement, il est dans un statut de menace considérable, car l'expansion des terres agricoles a poussé d'autres espèces plus généralistes à occuper des terres auparavant dominées par ce fascinant reptile.