Le tigre de Sumatra est l'un des félins les plus menacés au monde. La perte d'habitat est la principale menace pour cet animal magnifique et majestueux, bien qu'il soit hautement protégé. De plus, ce tigre a ses propres caractéristiques qui le rendent unique et le distinguent du reste des félidés qui peuplent la Terre.
Quel est le mode de vie de ce félin ? Qu'est-ce qui le distingue des autres tigres ? Pourquoi est-il en danger d'extinction ? Nous vous dirons tout cela et bien plus encore dans les lignes qui suivent.
Habitat et mode de vie du tigre de Sumatra
Au plus profond de la jungle de l'île indonésienne de Sumatra, habite un terrible prédateur qui est le sommet de la chaîne alimentaire. Autrefois abondant sur les terres de cette immense île tropicale, son habitat a été fortement réduit par la pression humaine.
Malheureusement, le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) c'est un animal en danger critique d'extinction (CR), selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). C'est une sous-espèce connue du tigre, qui est également menacée.
On estime qu'environ 400 à 500 individus habitent les parcs nationaux indonésiens, de la jungle des basses terres du parc national de Bukit Barisan Selatan aux forêts montagneuses du parc national de Gunung Leuser.
Dans ces lieux, malgré la protection de l'environnement, la destruction de la jungle est une réalité. Outre la perte de la jungle, on estime que 66 tigres ont été tués par des braconniers dans les années 2000, faisant de la chasse artificielle une menace majeure pour ce félin.
Caractéristiques du tigre de Sumatra
La chose la plus pertinente à propos de cette sous-espèce de tigre est qu'elle a ses propres caractéristiques qui la différencient des tigres du continent. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Les tigres de Sumatra sont la plus petite sous-espèce de tigre qui existe. Cela leur permet de se déplacer plus facilement dans la jungle dense qui constitue leur habitat.
- Leurs rayures verticales caractéristiques sont un peu plus abondantes et plus fines que celles des tigres continentaux.
- Sa barbe est plus développée que celle des autres tigres. Cette différence est particulièrement visible chez les hommes.
- Malgré tout cela, probablement sa caractéristique la plus distinctive est la présence d'une membrane entre les orteils des pieds. Cette membrane en fait d'excellents nageurs, une capacité qu'ils utilisent pour mener leurs proies terrestres dans l'eau.
- En termes de poids et de mensurations, les mâles mesurent en moyenne 2,30 mètres de la tête à la queue et pèsent environ 120 kilogrammes. Les femelles, quant à elles, mesurent 2,20 mètres et pèsent environ 90 kilogrammes en moyenne.
Toutes ces particularités sont la conséquence d'un processus de spéciation qui, bien que lent, se poursuit aujourd'hui. Parce que le tigre de Sumatra vit sur une île - isolée des autres tigres - sa population se différencie facilement des autres espèces continentales.
Mode de vie et alimentation
Le tigre de Sumatra est avant tout un animal carnivore. Ces félins sont des prédateurs solitaires, chassant la nuit et traquant leurs proies avec une grande discrétion, avant de finalement les attaquer par le dos ou les côtés. Leur ouïe fine et leur vue puissante en font de redoutables prédateurs.
Leurs proies préférées sont généralement le sanglier et le cerf, mais ils chassent aussi parfois des oiseaux, des poissons ou même des animaux plus gros et plus meurtriers comme les crocodiles ou les rhinocéros. Rien n'échappe aux griffes de ce félin.
Conservation du tigre de Sumatra
Les caractéristiques uniques de cette sous-espèce - et le fait qu'elle soit fortement menacée dans son environnement naturel - signifient que ce félin est une priorité dans les programmes de conservation.
Le tigre de Sumatra est le seul représentant vivant de la sous-espèce de tigre qui habitaient autrefois les îles indonésiennes, comme le tigre de Java ou de Bali. Pour cette raison - et parce que le tigre de Sumatra est considéré comme sur le point de devenir une nouvelle espèce - la conservation de ce félin est importante.
L'île de Sumatra subit un très sérieux processus de déforestation, afin d'obtenir des plantations de sucre, de caoutchouc et d'huile de palme. En conséquence, les tigres de Sumatra perdent leur habitat, de sorte que leur population est en net déclin selon les dernières données, qui montrent une perte de 40% des tigres au cours des 40 dernières années.
Les tigres ont besoin d'une étendue de plusieurs kilomètres carrés de jungle pour survivre, ce qui n'est aujourd'hui possible que dans les parcs nationaux.
Comme vous l'avez peut-être vu, le tigre de Sumatra est une sous-espèce de tigre aux caractéristiques uniques et fortement menacée par la destruction de la jungle, c'est pourquoi il devrait faire l'objet de programmes de conservation. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de biodiversité.