Le taipan intérieur est considéré par beaucoup comme le serpent le plus venimeux au monde, car sa toxine pourrait être mortelle si un antidote n'est pas appliqué rapidement sur la personne affectée. Malgré cela, il est difficile de croiser un spécimen de cette espèce, encore moins d'être mordu par lui.
Mais, Pourquoi la morsure du taipan intérieur est-elle si dangereuse, ou plutôt son venin ? Comment a-t-il évolué pour tuer rapidement un être humain alors qu'il n'a jamais été sa proie ? Ces réponses et d'autres seront répondues le long des lignes suivantes.
Oxyuranus microlepidotus, une espèce de serpent redécouverte
Le taipan intérieur, bien que connu des aborigènes et des premiers colons d'Océanie, Il vit dans des endroits si reculés qu'on n'a plus entendu parler de lui jusqu'en 1950. Cet animal habite des sols sombres et craquelés au bord des rivières et des plaines inondables du sud de l'Australie, loin des populations humaines.
Cette année-là, l'herpétologue Kevin Budden a réussi à capturer un spécimen au bord d'une rivière alors qu'il dévorait un rat. Pendant la capture, Budden a été mordu au doigt et, bien qu'il ait été transporté d'urgence à l'hôpital, il est décédé deux jours plus tard.
Le taipan capturé - le premier de l'histoire - a été utilisé pour des études visant à développer un antidote qui pourrait sauver des vies à l'avenir. Le serpent le plus venimeux du monde ne rapporte pas seulement de la négativité, malgré ce que l'on peut croire.
Pourquoi le poison du taipan intérieur est-il si dangereux ?
Grâce à la capture de Budden et aux recherches ultérieures, on sait maintenant que le venin de Taipan à l'intérieur des terres est 50 fois plus dangereux et mortel que celui d'un cobra. Selon des études, le venin extrait d'une seule morsure pourrait tuer 100 personnes ou 250 000 souris.
Des études récentes ont déterminé que la dose mortelle du venin de ce serpent est de 0,01 mg/kg. Une personne pesant 60 kilogrammes mourrait avec seulement 0,6 milligramme de venin, mais cet animal libère jusqu'à 17,3 mg de toxines par morsure.
Jusqu'au moment, 6 types différents de protéines ont été déterminés dans le venin de serpent et un ou plusieurs d'entre eux possèdent une puissante action neurotoxique. De plus, d'autres protéines semblent avoir une action hémotoxique et néphrotoxique. En bref, une seule bouchée a un cocktail définitivement mortel.
Lorsque les chercheurs ont commencé à étudier le taipan intérieur, ils se sont demandé pourquoi ce serpent était si dangereux pour l'homme alors que la relation entre les deux a toujours été distante. La réponse est en évolution.
Le taipan intérieur, qui peut se nourrir de nombreux mammifères, a une préférence pour une proie, le rat à poil long (Rattus villosissimus). Des centaines d'années à se nourrir de mammifères ont fait de ce serpent un tueur mortel de ce type d'animal à fourrure et à sang chaud.
Son venin est fait pour arrêter rapidement les systèmes nerveux, hématopoïétique et excréteur afin que sa proie ne puisse en aucun cas s'échapper une fois qu'elle a été mordue.
L'être humain est un mammifère doté des mêmes systèmes biologiques que le reste des animaux de ce groupe. Cela l'amène à être grandement affecté par la morsure de Oxyuranus microlepidotus, bien qu'il ne soit pas leur proie préférée.
Une personne peut-elle survivre à une morsure d'un taipan intérieur ?
Maintenant que l'antidote est connu, s'il est administré rapidement, les chances de survie sont très élevées. Cependant, le poison est si dangereux qu'il endommage les organes du corps les uns après les autres. Parfois, ces blessures peuvent être irréversibles.
Selon David Penning, biologiste et expert en serpents à la Southern Missouri State University, tout dépend de la personne et de la quantité de poison administrée. Face à une morsure avec des toxines, la réponse individuelle est une excellente condition de survie.
Le taipan intérieur est tellement spécialisé dans la destruction des mammifères qu'il est tout aussi mortel pour les humains. Dans la première heure, le poison neurotoxique fera perdre à la personne le contrôle de son corps, y compris sa respiration.
Dans le même temps, la partie hémotoxique provoquera une hémorragie interne et d'autres défaillances de la coagulation sanguine de la personne affectée. De plus, les néphrotoxines bloqueront les reins, qui ne pourront pas expulser le poison du corps.
Lorsqu'un taipan mord un être humain, il doit se rendre à l'hôpital le plus tôt possible. La première heure sera essentielle à votre rétablissement complet car, même si l'antidote a été administré dans cet intervalle, il n'y a pas 100 % de chances de guérison.
Est-il possible d'avoir le serpent le plus venimeux du monde comme animal de compagnie ?
Aussi fou que cela puisse paraître, de nombreuses personnes choisissent de garder un taipan intérieur comme animal de compagnie, malgré la mortalité potentielle due à sa morsure. Il y a tout juste 3 ans, un adolescent qui avait cette espèce comme animal de compagnie a failli mourir après une attaque inattendue.
On ne peut jamais oublier que les serpents, même s'ils sont gardés comme animaux de compagnie, sont des animaux sauvages, qu'ils ne sont pas domestiqués et qu'ils attaqueront ou s'échapperont quand ils verront l'opportunité. Avoir un spécimen de cette espèce comme animal de compagnie est une véritable imprudence, tant sur le plan éthique que médical.