Les poulpes sont des mollusques marins qui, avec les calmars et les seiches, appartiennent à la classe des céphalopodes. Ce taxon compte environ 300 espèces et elles sont présentes dans tous les océans de la planète.
Ce sont de préférence des animaux solitaires qui habitent généralement les fonds marins, bien qu'ils soient également capables de nager et que certaines espèces préfèrent passer plus de temps en haute mer.
Contrairement aux autres mollusques, les poulpes n'ont pas de coquille externe et se caractérisent par leurs 8 bras -pas des tentacules-, leur intelligence, leur adaptabilité et leur capacité de mimétisme. Nous vous invitons à poursuivre votre lecture pour découvrir plus de curiosités sur ces fascinants invertébrés.
Les curiosités les plus frappantes des poulpes
Les poulpes sont des animaux qui se démarquent sur de nombreux fronts. Nous vous racontons quelques-unes de ses caractéristiques les plus spectaculaires dans les lignes suivantes.
Leurs yeux ressemblent beaucoup à ceux des vertébrés
Les poulpes ont une vision très avancée. Bien qu'ayant suivi un chemin évolutif complètement différent de celui des vertébrés, ils ont réussi à développer indépendamment des yeux avec le même niveau de complexité et avec des structures telles que l'iris, le cristallin, la pupille et la rétine. Tous sont également présents dans les yeux humains.
Cependant, les yeux de poulpe n'ont pas d'angle mort. Dans l'appareil oculaire des vertébrés, les fibres nerveuses qui composent le nerf optique se trouvent devant la rétine, le nerf optique doit donc la traverser pour sortir de l'œil, créant ainsi la tache aveugle.
Le développement différent de vos yeux a fait en sorte que les fibres nerveuses se trouvent derrière la rétine plutôt qu'en avant, de sorte que le nerf optique ne la traverse pas et que la tache aveugle ne se forme pas.
Les pieuvres peuvent penser avec leurs bras
Les pieuvres sont incroyablement intelligentes, au même titre que de nombreux vertébrés. De nouveau, ont développé cette intelligence d'une manière complètement différente.
Jusqu'à 2/3 des neurones des poulpes sont répartis dans tout le corps, en particulier dans les bras, au lieu d'être centralisés. Dans les bras, les neurones sont regroupés en ganglions et forment un anneau neuronal qui les relie les uns aux autres.
Cela permet aux armes de recevoir des informations de l'environnement, de les traiter et de générer une réponse appropriée et coordonnée. sans que l'information ne passe par le cerveau.
Ils sont maîtres du camouflage
Les pieuvres ont cellules sous leur surface qui leur permettent de modifier leur apparence, à la fois pour passer inaperçu des proies et des prédateurs, et pour communiquer.
Les principaux sont les chromatophores, qui contiennent des pigments et des fibres musculaires. Selon le degré de contraction ou de relâchement de ces fibres, peut produire une grande variété de couleurs, du noir au jaune.
Ils ont également d'autres types de cellules qui contiennent des composés cristallisés, qui réfléchissent la lumière du milieu et produisent différentes couleurs, comme les leucophores, qui génèrent des tons blancs, et les iridophores, qui produisent des couleurs irisées.
En plus des couleurs, les poulpes peuvent changer la texture de leur corps pour ressembler au substrat, grâce à des structures appelées papilles. Ces animaux contractent ces papilles pour former des projections vers l'extérieur, leur donnant un aspect plus rugueux.
Ils utilisent leurs bras pour se reproduire
Sans doute, les bras de poulpe sont un aspect central de leur biologie. A tel point qu'ils interviennent même dans sa reproduction. Ce processus n'est connu que chez certaines espèces de ces céphalopodes. En eux, il y a une parade nuptiale souvent très colorée, grâce à laquelle les pieuvres sélectionnent leur partenaire, après quoi la copulation a lieu.
Les mâles utilisent un bras modifié avec une extrémité en forme de cuillère, l'hectocotyle, pour collecter les spermatophores - des paquets de sperme - et les introduire sous le manteau de la femelle, communément appelé tête.
Il y a l'organe reproducteur de la femelle, où le mâle dépose soigneusement les spermatophores.
Hectocotyl peut également être utilisé par les hommes pour enlever les spermatophores précédemment déposés par d'autres mâles avant de placer les vôtres, car ce sont des animaux à la promiscuité.
Ils ont le cran dans la tête
Comme on peut le deviner d'après ce qui est indiqué au point précédent, la tête de ces animaux n'est pas ce qu'il paraît. Chez les poulpes, le cerveau n'occupe pas toute la tête, comme on pourrait s'y attendre. Il est relativement petit et se situe juste derrière les yeux, protégé par un crâne cartilagineux.
La majeure partie de la tête, nommée à juste titre la cape, est occupé por les organes internes, qui est connue sous le nom de masse viscérale. Cela est dû à sa grande taille et à sa forme caractéristique. Il convient de noter que parmi ces organes, il y a 3 cœurs, une glande à poison et un sac à encre.
Ils sont capables d'utiliser des outils
Il est bien connu que les poulpes sont très intelligents, probablement le plus intelligent de tous les invertébrés. Une preuve claire de ceci est leur utilisation d'outils.
Plus précisément, il a été décrit comment les individus de l'espèce Amphioctopus marginatus ils transportent une ou plusieurs coques de noix de coco sur de longues distances pour pouvoir protéger leur corps doux et vulnérable en cas d'attaque.
Ils sont capables de sélectionner deux coquillages de même taille pour les assembler et se cacher à l'intérieur, en les tenant avec leurs bras, jusqu'à ce que le danger passe. Bien qu'ils ne soient pas des outils en tant que tels, ils utilisent également des roches et du corail pour couvrir l'entrée de leurs terriers.
Nous vous avons présenté ici quelques curieuses caractéristiques des poulpes, mais ce ne sont certainement pas les seules. L'intelligence et la morphologie saisissante de ces invertébrés ne laissent personne indifférent.