Les araignées paon sont le genre des araignées sauteuses Maratus, qui appartient à la famille Salticidés. Actuellement, selon des preuves basées sur la morphologie, 59 espèces différentes ont été décrites pour ce genre.
Notamment, toutes les araignées du genre sont petites, allant de 0,4 à 0,6 centimètre de longueur. De plus, les mâles sont extrêmement voyants, possédant des « nageoires » aux couleurs vives sur leur abdomen ou leur opisthosome, qu'ils étalent de manière éclatante pendant la parade nuptiale.
Où vivent les araignées paon ?
Les espèces du genre Maratus ils sont endémiques au sud du continent australien. De plus, alors que certaines espèces sont fortement restreintes à des niches particulières, d'autres ont des distributions dans une grande variété d'habitats. Il s'agit notamment des dunes de sable, des prairies, des landes et de la litière sous les forêts d'eucalyptus de la région.
À cet égard, étant donné que les araignées paon vivent dans de nombreux habitats différents, leurs saisons de reproduction respectives et leurs périodes d'activité maximale diffèrent pour chaque espèce. Ces araignées passent généralement leur saison de reproduction au printemps australien.
Comportement ces petites araignées
Les espèces d'araignées de paon ne tissent pas de toiles, mais maintenez une grande mobilité et chassez constamment. Comme presque tous les arachnides, les araignées paon sont venimeuses. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont dangereux pour l'homme : leurs petites chélicères sont si petites qu'elles ne peuvent même pas percer notre peau.
Diverses études ont décrit que les araignées du genre Maratus ils possèdent une fécondation sexuelle interne ovipare. Les mâles arrivent à maturité plus tôt que les femelles et commencent leur recherche de partenaires sexuels d'août à décembre.
D'un autre côté, les femelles matures apparaissent plus tard et survivent aux mâles. Après l'accouplement, les futures mères nichent au sol, où elles pondent des sacs d'œufs, chacun composé de centaines d'araignées.
La parade nuptiale des araignées paon : littéralement une danse pour la vie
Fait intéressant, les mâles utilisent leur coloration vibrante et leur danse élaborée pour courtiser les femelles. La danse de chaque espèce est unique, mais la plupart d'entre eux impliquent de battre les pattes avant et de faire de petits sauts.
Le rituel de parade nuptiale commence lorsque les mâles se perchent sur une surface élevée et agitent leur troisième paire de pattes sur leur ventre. Ce tapotement produit des vibrations que la femelle peut détecter. Une fois l'attention de la femelle captée, le mâle déploie ses lambeaux opitostomaux, qu'il porte habituellement pliés.
Fait intéressant, les volets de l'opitostomie se déploient d'une manière qui imite l'affichage de la queue des paons. Le mâle continue sa parade en dansant et en tambourinant son ventre avec la troisième paire de membres. La durée de l'exhibition peut atteindre 50 minutes ou jusqu'à ce que la femelle décide de s'accoupler -ou non-.
Il est important de savoir que les hommes ne dansent pas seulement pour le sexe, ils rivalisent pour leur vie. La parade nuptiale est certainement une affaire risquée, puisque la femelle n'hésitera pas à manger ses prétendants s'ils ne la convainquent pas après l'exhibition.
Fait intéressant, les femmes enceintes ne semblent manger que les mauvais danseurs. Ceux qui parviennent à s'accoupler sont généralement laissés libres de répéter leur exposition avec autant de femelles que possible.
L'extraordinaire coloration des araignées paon a son secret
Les espèces d'araignées paon ont un dimorphisme sexuel marqué. Alors que les femelles manquent de couleurs vives et sont pour la plupart brun clair, les mâles présentent des teintes et des motifs variés.
La coloration de l'araignée mâle est due à la fois aux pigments et aux couleurs structurelles. Spécifiquement, ces derniers sont obtenus par des échelles microscopiques, ou des poils modifiés, qui couvrent votre corps. Des études ont montré que les écailles blanches, crème et rouges ont souvent la forme d'épines.
Communication et perception des petits paons
Araignées Maratus Ils ont 8 yeux qui aident à percevoir le mouvement et la profondeur. En effet, vos yeux sont sensibles aux rayons UV. Diverses études ont déterminé que leurs rétines décalées leur permettaient de percevoir les couleurs d'une manière plus similaire à la façon dont les oiseaux les observent.
De plus, la communication entre les mâles et les femelles n'a lieu qu'au moment de l'accouplement. Cela se produit principalement par les vibrations des mâles et la libération dans l'air de phéromones - des signaux chimiques - par les femelles.
Vibrations ils peuvent être détectés par la femelle grâce aux systèmes sensoriels de ses jambes. D'autre part, les phéromones sont perçues par des chimiorécepteurs, situés aux extrémités du mâle. Cela déclenche la parade nuptiale masculine en l'absence de ses repères visuels normaux.
En somme, la biologie et l'état de conservation de ces merveilleuses créatures ne sont pas encore entièrement connus, en raison du manque d'études menées sur ce genre. Selon l'avis des spécialistes, la principale menace pour Maratus est la destruction de l'habitat par le brûlage continu de la terre en Australie.