Pendant de nombreux siècles, la variole a dévasté l'humanité. Actuellement, nous n'avons pas à nous soucier d'elle, grâce au travail remarquable d'Edward Jenner et aux développements qui ont suivi ses efforts.
Aujourd'hui, peu remettent en cause la légitimité d'un vaccin et encore moins de gens imaginent l'époque où ils étaient totalement inexistants. C'est étrange de penser que nous devons nos remerciements à une vache, une jeune laitière, un garçon de 8 ans et le médecin qui a fait un lien entre eux.
Qu'est-ce que la variole ?
La variole est une maladie infectieuse hautement contagieuse causée par le virus variolique. Au fil des siècles, il a tué des millions de personnes à travers la planète.
La maladie se caractérise par la croissance d'innombrables bosses qui couvrent tout le corps du patient. On estime qu'elle est mortelle dans 30 % des cas, bien que ce taux soit beaucoup plus élevé pour la variole hémorragique. Les survivants étaient souvent défigurés par des cicatrices.
C'était la maladie la plus redoutée qui atteignait tous les secteurs de la société, puisque même la royauté en souffrait. Heureusement depuis 1980 est considérée comme une infection virale éradiquée dans le monde.
La variole est une maladie qui n'a pas de traitement spécifique, donc la seule façon de la prévenir est la vaccination. D'où la pertinence d'Edward Jenner, ayant développé ce vaccin. Nous allons tout vous dire sur lui dans les lignes qui suivent.
Comment est né le père de l'immunologie
Les gens se réfèrent au Dr Edward Jenner comme le père de l'immunologie. Il faut noter que, bien que la pratique de la vaccination ne soit pas nouvelle, Jenner a été le premier à étudier et à documenter l'utilisation d'un vaccin. Sa curieuse expérience a sauvé d'innombrables vies humaines.
Il existe une maladie similaire à la variole mais beaucoup moins mortelle : la variole bovine. Ce virus, qui provient des vaches, peut se propager aux humains. Il n'était pas rare que les laitières subissent une infection bénigne. Parmi les agriculteurs, on prétendait qu'il était courant que ceux qui avaient contracté la variole soient immunisés contre la variole humaine.
La vache, la laitière, le garçon et le docteur
Jenner avait 47 ans, en 1796, lorsqu'une jeune laitière l'a consulté au sujet d'une éruption cutanée sur sa main. Voyant la bénignité de l'infection et les lésions sur la vache, il lui a diagnostiqué une variole bovine. Jenner a vu cela comme une occasion en or de démontrer la protection offerte par la vaccine contre la variante humaine.
Pour tester son hypothèse, EdwardJ'avais besoin de quelqu'un qui n'avait jamais eu de contact avec la variole auparavant, sous forme de virus humain ou bovin. Le fils de son jardinier, James Phipps, 8 ans, était le candidat choisi.
Jenner a recueilli des gouttes de liquide des plaies sur les mains de la laitière et en a injecté une petite quantité dans le bras du garçon en bonne santé. Le garçon est tombé légèrement malade d'une infection à la variole bovine, mais s'est rétabli environ une semaine plus tard.
2 mois plus tard, Jenner a injecté du liquide provenant d'une plaie de variole humaine au garçon. Comme Edward s'y attendait, le bébé n'est jamais tombé malade. Pour confirmer ses découvertes, Jenner a ensuite testé l'immunité du garçon. Après plusieurs expériences, il a prouvé que son hypothèse était correcte.
Ainsi, Jenner lui-même a jeté les bases de la vaccination telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Le terme vaccination est aussi né
Jenner a rapidement inventé le mot vaccination, dont la racine est dérivée du mot latin vider, ce qui signifie vache. Il a publié ses recherches et ses découvertes, ravi de partager son succès avec le monde. Ainsi, la vaccination a été adoptée dans le monde entier comme la principale stratégie de prévention de la variole.
vie et carrière
Edward Jenner est né le 17 mai 1749 à Berkely, Gloucestershire, Angleterre. Son père - décédé alors qu'Edward n'avait que 5 ans - était prédicateur de paroisse. Il a reçu sa formation en Chipping Sodbury, Gloucestershire pendant 7 ans en tant qu'apprenti de Daniel Ludlow (chirurgien).
Quand j'étais petit, Jenner était un grand observateur de la nature et, en 1770, après avoir terminé ses années de formation de chirurgien dans le Gloucestershire, il se rendit au St George's Hospital de Londres. Là, il a passé ses jeunes années à étudier l'anatomie et la chirurgie avec le célèbre chirurgien John Hunter.
Après avoir terminé ses études, il est retourné à Berkeley pour établir un cabinet médical, où il est resté jusqu'à sa mort le 26 janvier 1823, à l'âge de 73 ans.
Héritage d'Edward Jenner
Le travail de Jenner est largement considéré comme le fondement de l'immunologie, même s'il n'était pas le premier à suggérer que l'infection par la variole confère une immunité spécifique à la variole. Il n'était pas non plus le premier à tenter l'inoculation de la variole à cette fin.
La vaccination contre la variole aux XIXe et XXe siècles a été un succès et a contribué à l'éradication de la maladie en 1977. Elle a été réalisée après une campagne mondiale (1967-1977) coordonnée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
La contribution de Jenner a été d'utiliser une substance similaire à, mais plus sûre que la variole, pour conférer une immunité. Ainsi, il a exploité la situation relativement rare dans laquelle l'immunité à un virus confère une protection contre une autre maladie virale.
En 1881, le microbiologiste français Louis Pasteur démontra l'immunisation contre la fièvre charbonneuse en injectant à des moutons une préparation contenant des formes atténuées du bacille responsable de la maladie. 4 ans plus tard, il a développé une suspension protectrice contre la rage.
