Quand on pense à certains groupes d'animaux - comme les mammifères, les oiseaux ou les reptiles - il est facile de se souvenir de leurs formes de reproduction, car ils ressemblent un peu aux humains. Quoi qu'il en soit, savez-vous comment les vers se reproduisent ? Ce n'est pas si courant qu'on les regarde à ce point, non ?
"Ver" est un mot qui s'applique à de nombreuses espèces d'animaux de forme allongée et douce. Dans les lignes suivantes, vous pourrez lire quels types de biologie des espèces considèrent les vers et les différentes formes de reproduction qui existent entre eux. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce qu'un ver ?
Un ver est considéré comme tout animal avec une forme allongée, un corps mou et des membres manquants ou peu visibles. Ce sont généralement des animaux anatomiquement simples, dont les systèmes respiratoires et/ou circulatoires ne sont pas très développés, de sorte que de nombreuses espèces respirent, excrètent ou absorbent des nutriments à travers la peau.
Il existe 3 grands groupes de vers, classés selon la forme de leur corps.Ce sont les suivants :
- Annélides : Ce seront les premiers qui vous viendront à l'esprit, car des exemples de ce taxon sont les vers de terre et les sangsues. Ce sont des vers dont le corps est divisé en anneaux.
- Vers plats : Avez-vous entendu parler du ténia, le ver intestinal ? Eh bien, c'est un ver plat. Comme elle, la plupart des vers plats sont des parasites, mais il y en a certains qui vivent librement, comme les planaires.
- Nématodes : Ce sont des vers de forme cylindrique, généralement parasites et certains d'entre eux microscopiques. Des exemples bien connus de ce groupe sont les vers ronds et les filaires, le ver du cœur.
Différentes espèces de vers peuvent habiter à la fois la terre et l'eau et sont un élément essentiel dans le maintien de votre environnement. En plus de servir de nourriture aux animaux insectivores, ils ont de nombreuses autres fonctions écosystémiques.
Que ce soit en fertilisant le sol par leurs déjections - ils dégradent la matière organique - ou encore en servant d'indicateurs de contamination de l'eau, les vers trouvent toujours un rôle essentiel à jouer dans la nature.
Comment les vers se reproduisent-ils ?
Le type de reproduction chez les vers varie selon le groupe et l'espèce. Cependant, tout peut se résumer à 2 manières principales de laisser une progéniture. Ce sont les suivants :
- Reproduction asexuée: la reproduction asexuée est celle qui ne nécessite qu'un seul parent. Chez les vers, cela se produit généralement par parthénogenèse, dans laquelle une partie du corps est excisée et un nouvel individu en est formé. La plupart des espèces de vers se reproduisent de cette façon, car c'est un moyen rapide de donner naissance à de nouveaux individus.
- Reproduction sexuée: La plupart des espèces de vers qui se reproduisent sexuellement sont hermaphrodites, c'est-à-dire qu'elles ont à la fois des organes sexuels mâles et femelles.
Certaines espèces se reproduisent par copulation, tandis que d'autres sont capables de choisir l'un des 2 systèmes reproducteurs - et il y en a même capables de se féconder. Dans la nature, l'évolution donne aux êtres vivants les outils de survie les plus viables.
Des exemples curieux de la façon dont les vers se reproduisent
Bien qu'il n'y ait que 2 catégories de reproduction pour les vers, certaines espèces varient tellement dans la façon dont elles se reproduisent qu'elles créent presque un spectre de gris entre asexué et sexué. Curieuse? Voici quelques exemples qui vous laisseront bouche bée.
Vers plats
Les vers plats ont les organes sexuels les plus complexes du règne animal. La grande majorité sont hermaphrodites et recourent toujours à la fécondation interne, par un processus complexe.
Votre corps est divisé en segments, chacun avec les 2 types d'organes reproducteurs. Eh bien, chacun de ces segments peut abriter des œufs issus de la reproduction sexuée ou créer un nouvel individu par parthénogenèse, de manière asexuée.
Nématodes
Les nématodes peuvent se reproduire sexuellement par parthénogenèse, c'est-à-dire produire leurs propres ovules et spermatozoïdes et s'autoféconder de manière sexuelle, puis diviser leur corps. Ils peuvent également se féconder mutuellement grâce à leurs spicules.
Comment les vers onychophores se reproduisent
Ce groupe de vers est également connu sous le nom de vers veloutés ou vers à griffes - c'est ce que signifie littéralement leur nom -, car ils ont de petites griffes au bout de leurs membres courts et nombreux. Les deux sexes sont séparés et il existe un dimorphisme sexuel : les femelles sont plus grosses et ont généralement plus de pattes.
Ce qui est curieux avec les onychophores, c'est que la fécondation se fait par imprégnation hypodermique, c'est-à-dire que les mâles laissent leur sperme sur la peau de la femelle. De plus, ils sont ovovivipares, de sorte que les jeunes naissent vivants après que la femelle a incubé les œufs à l'intérieur.
Vers Osedax
Cette espèce d'annélide peut être trouvée en train de dévorer des squelettes de baleines grises. La chose curieuse à propos de ces vers est qu'à première vue ils ne semblent avoir que des femelles, ce qui a surpris les scientifiques qui les ont observés, car ils ne semblaient pas se reproduire de manière asexuée.
Cependant, un coup d'œil au microscope suffisait pour vérifier qu'il y avait des mâles parmi eux, mais de taille microscopique et vivant dans la lumière du tube gélatineux qui entoure chaque femelle. Une seule femelle peut abriter des centaines de mâles à l'intérieur de son tube et pondre des milliers d'œufs tout au long de l'année.
Un exemple de reproduction chez les nématodes.
Conclusion
Comme vous pouvez le voir, il existe des animaux qui défient les lois de la classification des espèces. Les vers ne sont pas très agréables à regarder pour la plupart des gens, mais il est indéniable qu'une fois que vous commencez à connaître des faits à leur sujet, tout le monde deviendra accro à ces petits animaux.
Bien sûr, les vers sont l'exemple clair que la curiosité sert d'arme pour la conservation de la nature. Sans ces petits invertébrés, les écosystèmes tels que nous les connaissons aujourd'hui ne pourraient pas perdurer dans le temps.