Le papillon aile d'oiseau de la reine Alexandra est connu comme le plus grand papillon du monde. On le trouve dans le genre Ornithoptères, qui contient 9 espèces, toutes de taille considérable.
Sauriez-vous comment différencier ce papillon des autres du genre au-delà de sa grande taille ? Si vous voulez savoir quelles sont ses caractéristiques les plus importantes, continuez à lire.
Le plus grand papillon du monde : Ornithoptera alexandrae
L'espèceOrnithoptère alexandrae il peut atteindre une envergure de 27 centimètres. Pour cette raison, il est identifié comme le plus grand papillon du monde.
D'où vient son nom ?
La première fois que l'espèce a été décrite, c'était en 1907, un an après la récolte du premier spécimen. Le responsable de cette tâche était Lord Walter Rothschild, qui a décidé de le baptiser en l'honneur de la reine Alexandra de Grande-Bretagne.
La plus grande famille de papillons au monde
Le papillon aile d'oiseau de la reine Alexandra appartient au genre Ornithoptères, composé de 9 espèces de papillons, tous de taille considérable. De plus, ces lépidoptères sont intégrés à la tribu des Troidini, ils sont donc apparentés aux genres Trogonoptères OuiTroidès.
Toutes les espèces qui composent ce genre présentent un dimorphisme sexuel très marqué, c'est-à-dire que les femelles sont très différentes des mâles. Ce dimorphisme ne se manifeste pas seulement au niveau de la taille, mais aussi au niveau de la couleur du corps.
Alors que les mâles sont de couleur vive, les femelles sont de couleur sombre, accompagnées de taches jaunes ou blanches. En revanche, les mâles sont de plus petite taille que les femelles.
Habitat et répartition
Tout genreOrnithoptères il est réparti dans toute la Nouvelle-Guinée et dans la partie nord de l'Australie. Cependant, le papillon aile d'oiseau de la reine Alexandra montre une répartition géographique plus restreinte.
Spécifique, cette espèce ne se trouve que dans la région de Poponetta, dans la province d'Oro en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les indigènes accordent une énorme valeur culturelle à ce lépidoptère, tel qu'il est dessiné sur le drapeau de la province.
De plus, il est considéré comme l'un des animaux nationaux, avec le plus grand oiseau de paradis (Surnom de Paradisae) et le planeur de sucre (Peaturus breviceps). La nature fait partie intégrante de la culture de la région, puisque ce pays se distingue par sa grande biodiversité sur l'ensemble de son territoire.
Ce fait est surprenant, puisque la superficie terrestre qui englobe cette région atteint à peine 768 000 kilomètres carrés. Si ce chiffre est extrapolé à la surface de la planète, il occupe à peine 0,5% du total, malgré quoi il rassemble une grande variété d'espèces endémiques.
Croissance et alimentation
Ce papillon est considéré comme une espèce monophage, puisque son cycle de vie est lié à la plante grimpante Aristolochia schlechteri. Cette plante influence non seulement son régime alimentaire tout au long du développement, mais également le processus de reproduction et de croissance de l'espèce.
Après la ponte et plus tard l'éclosion, la chenille se nourrit de la plante, dont les nutriments lui permettent de se développer rapidement. Un fait curieux est que cette plante contient des substances toxiques inoffensives pour la chenille, mais pas pour ses prédateurs.
Bien que cette toxicité soit annoncée chez la chenille par sa tonalité lumineuse -coloration aposématique-, certains prédateurs peuvent se risquer à tenter de la traquer. Cependant, le goût de cette larve sera désagréable pour presque tous les animaux et provoquera des vomissements et des nausées.
Menaces actuelles
Malheureusement, la capacité toxique ne sauve pas ce papillon du danger, car cette espèce est exposée à de nombreuses menaces qui déstabilisent son équilibre sur la planète. Voici les facteurs négatifs les plus connus auxquels le papillon aile d'oiseau de la reine Alexandra est confronté :
- Dégradation et destruction de son habitat naturel : les plantations de palmiers à huile remplacent progressivement l'écosystème naturel du papillon.
- Commerce illégal : Il a été déclaré espèce protégée contre le commerce, à la fois parce qu'il s'agit d'une espèce menacée et en raison de sa distribution restreinte.
En raison de ces menaces et d'autres, la survie de l'espèce dépend des mesures de conservation appliquées. Pour cette raison, il a été inclus dans le traité sur les espèces menacées et classé comme « en danger » (EN) sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et la CITES, un accord pour le commerce des animaux.
Propositions de conservation
En plus d'être inscrit à la CITES, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a lancé différentes propositions de conservation, telles que les suivantes :
- Promouvoir les fermes locales : le gouvernement financera des fermes ou des pépinières de papillons pour réduire la pression sur les populations sauvages ainsi que la destruction de la forêt. En même temps, cette pratique peut aider l'économie de la région.
- Protection de leur habitat : une autre mesure s'est concentrée sur la protection de l'habitat de l'espèce.
Le plus grand papillon du monde est le papillon ailé de la reine Alexandra, unique au sein de sa famille. Grâce aux mesures de conservation, on s'attend à ce que cette espèce continue de faire partie de la grande biodiversité de Papouasie-Nouvelle-Guinée.