Les crabes sont de petits organismes marins que l'on peut trouver dans presque toutes les mers et océans du monde. Leur distribution s'étend des profondeurs de la mer à la surface, où l'on peut généralement trouver ces petits êtres aux griffes distinctives.
Au sein de ce grand groupe d'animaux, le crabe marbré attire l'attention, une espèce mutante qui a commencé à coloniser divers habitats. Ce crustacé (Procambarus virginalis) est un crabe à 10 pattes (décapode) qui se nourrit généralement de matière organique provenant du fond de la mer, comme des restes d'algues et de micro-organismes marins.
La plupart des spécimens montrent des comportements agressifs et, en outre, forment une partie importante de la chaîne trophique en tant que nourriture pour divers poissons. Surtout par ses caractéristiques typiques, ce crustacé attire l'attention sur une capacité inhabituelle dans le règne animal : il est capable de se cloner. Si vous voulez savoir comment il fait, continuez à lire.
Se cloner
Lorsque l'on évoque le mot "clone", vous imaginez sûrement l'apparence magique d'un organisme identique à un autre, en gros un jumeau. C'est typique dans les œuvres de fiction, mais la nature s'appuie sur des mécanismes physiologiques beaucoup plus complexes pour apporter la vie sur Terre.
En biologie, le clonage d'un individu fait référence au fait que ledit organisme n'a pas besoin d'un autre pour générer une nouvelle progéniture. En d'autres termes, la femelle n'a pas besoin d'être fécondée par un mâle pour tomber enceinte. Ce processus est connu sous le nom de parthénogenèse.
Sur la base de cette prémisse, un organisme génétiquement identique au parent est obtenu sans qu'il soit nécessaire de rechercher un partenaire et d'investir dans des stratégies de reproduction. De cette façon, le crabe de marbre produit des copies de lui-même avec un minimum d'effort, un mécanisme avec lequel il parvient à former une armée capable de coloniser de nouveaux environnements.
Le clonage présente également certains inconvénients, puisque la reproduction sexuée entre 2 individus est à la base de l'évolution et de la diversité génétique.
Les crabes colonisent de nouveaux espaces
Les crabes, en général, sont des organismes écologiquement importants, pour être des espèces habituellement omnivores dans divers environnements aquatiques. Pour cette raison, ils constituent une étape importante de la chaîne trophique, car en fin de compte, ils supposent la nourriture d'autres organismes plus grands, qui maintiennent la stabilité de l'écosystème.
Chaque espèce dans un écosystème a des limitations pour se déplacer, elle reste donc restreinte dans une zone spécifique. Les barrières physiques et comportementales des êtres vivants déterminent la faune, la flore et même la structure du paysage des différents écosystèmes.
Maintenant, que se passe-t-il si nous ajoutons ou supprimons quelque chose dans cet équilibre ? Lorsque les humains introduisent accidentellement ou volontairement des espèces dans de nouveaux environnements, tous les cycles associés sont dérégulés et, éventuellement, le paysage change avec le temps.
Le cas du crabe marbré est grave puisque, s'il est introduit dans un nouvel écosystème, peut affecter l'environnement en se développant excessivement. Comme il est capable de se cloner, de plus en plus d'individus apparaîtront de manière exponentielle, amenant l'espèce à coloniser de plus en plus d'environnements et à déplacer la faune indigène.
Si l'on ajoute à cela la capacité qu'ont les crabes pour résister à divers habitats et sa capacité à manger presque tout (omnivores), on se retrouve avec un animal à fort potentiel invasif. Pour cette raison, dans diverses études, il a été classé comme une espèce dangereuse.
Le crabe mutant ?
Malheureusement, il n'y a pas de données exactes sur quand et où le premier crabe marbré est apparu. Dans tous les cas, plusieurs choses peuvent être déduites concernant son apparence. Grâce à diverses études génétiques et physiques, il a été identifié Procambarus fallax comme un proche parent du crabe marbré.
Autrefois, ce crustacé était considéré comme une sous-espèce deProcamarbarus fallax. Cependant, les études génétiques étaient assez claires et ont identifié le crabe marbré, Procambarus virginalis, comme une espèce complètement nouvelle.
Cette relation ou approche entre les deux espèces n'était pas une simple coïncidence, mais était complètement liée au fait que le crabe marbré était le produit d'une grande mutation dans le génome de Procambarus fallax, ce qui a fini par générer cette nouvelle espèce.
Cette mutation semble provenir de la descendance de 2 organismes de l'espèce Procambarus fallax, un d'origine naturelle et un autre d'écloserie. Beaucoup de ces crabes sont élevés pour nourrir les poissons en production (aquaculture), de sorte que les différences génétiques entre les organismes naturels et d'élevage sont claires dans les études moléculaires.
La mutation du génome de l'espèce est causée par divers facteurs, tels que le changement climatique, la pollution marine, la déforestation et la libération d'espèces envahissantes. Le changement génétique du crabe marbré n'est pas tout à fait naturel, il est donc temps de se pencher à nouveau sur l'être humain, en raison des impacts qu'il génère dans la nature.
Un crabe polyvalent
Bien que le crabe marbré soit une espèce potentiellement dangereuse pour divers habitats, il peut aussi avoir une utilité utile dans la société humaine.
L'un des plus gros problèmes de la production piscicole est le manque de nourriture qui fournit tout le nécessaire au bon développement musculaire de l'animal. Pour résoudre ce problème, l'une des meilleures options est l'utilisation d'aliments vivants. Cependant, cela est assez coûteux, en raison de tous les processus impliqués.
Pour l'industrie aquacole, les aliments vivants génèrent pas mal de coûts pour 2 raisons principales : le cycle de vie et le maintien de l'espèce. Prendre soin de ces barrages pendant qu'ils sont sur leur chemin vital - naître, grandir et se reproduire - et en même temps surveiller tous les aspects nécessaires de leur environnement tels que le niveau d'eau, l'oxygénation et le pH entraîne une grande dépense.
C'est là que réside l'importance des crabes marbrés. Comme ils ont une grande capacité d'adaptation, il est possible de réduire les coûts de maintenance et, de plus, comme ce sont des organismes parthénogénétiques, il n'est pas nécessaire de surveiller leur reproduction. Le processus se résume à quelque chose d'aussi basique que de les nourrir et de les regarder grandir et se reproduire.
De cette façon, les caractéristiques de l'organisme seraient utilisées en notre faveur, ce qui permettrait une meilleure qualité de la production aquacole. Ce crabe est la nourriture vivante parfaite pour de nombreux poissons.
Le crabe marbré ouvre des milliers de possibilités dans différents domaines. Bien qu'il puisse représenter un danger environnemental en raison de ses capacités d'adaptation, il nous offre également de nouvelles alternatives pour son utilisation dans la poursuite du développement humain.
