Certains animaux produisent naturellement des toxines chimiques, ayant pour fonction d'immobiliser ou de tuer leurs proies ou, à défaut, de se défendre contre d'éventuels prédateurs. Historiquement, les toxines inoculées par les crocs et les dards ont été associées aux reptiles et aux invertébrés, mais saviez-vous qu'il existe aussi des mammifères venimeux ?
La limite du vénéneux, du toxique et du nocif est parfois diffuse dans le monde naturel, puisque l'inoculation de bactéries pathogènes avec une piqûre à un hôte n'est pas considérée comme un potentiel vénéneux, par exemple. Pour qu'un venin animal soit considéré comme tel, il doit être composé d'une ou plusieurs toxines et pouvoir être injecté dans une morsure et/ou une piqûre.
Pour lui, des exemples comme les grenouillesDendrobatesils sont considérés comme toxiques, mais pas vénéneux. Ils sont mortels s'ils sont ingérés, mais n'ont pas la capacité d'inoculer volontairement des toxines à leurs proies ou prédateurs. Après cette intéressante réflexion, on laisse place à 4 mammifères que vous ne saviez pas venimeux. Ne le manquez pas.
Que sont les mammifères venimeux ?
Les poisons de la classe des mammifères sont hétérogènes et ont été détectés dans 3 ordres différents : Monotremata, Chiroptères Oui Eulipotyphe.Il a également été proposé d'inclure certains représentants de l'ordrePrimatesdans cette catégorie, même s'il existe des divergences selon les sources bibliographiques consultées.
Les théories évolutionnistes ont postulé que le venin chez les mammifères est rare parce que ces animaux ont déjà suffisamment de mécanismes pour attaquer et se défendre. Par exemple, si nous analysons un lion, il n'est pas difficile de réaliser qu'avec ses dents et ses muscles, il est plus que suffisant pour faire face à n'importe quel danger ou défi.
Un rongeur ou un lagomorphe (lapin) ne sont peut-être pas les animaux ayant le plus de ressources pour se défendre physiquement, mais ils ont un système locomoteur inhabituel qui leur permet de fuir efficacement tout danger. Donc, le besoin d'une toxine est du genreMammifères c'est une rareté. Par exception à la règle, voici 4 mammifères venimeux.
1. L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus)
On commence par un classique, eh bien l'ornithorynque est l'un des rares mammifères venimeux à avoir imprégné la culture populaire. Ses toxines sont stockées dans les glandes fémorales, structures uniques de ces animaux qui sont reliées à un éperon, situé sur les membres postérieurs des mâles de l'espèce.
Il convient de noter que les mâles et les femelles naissent avec des ergots, mais ils en perdent au cours de leur développement. Le mâle a un pic d'activité dans les glandes fémorales pendant la saison des amours, car il est théorisé qu'il peut s'agir d'un mécanisme permettant d'établir une domination sur d'autres concurrents au stade de la reproduction.
Ce venin est composé d'environ 19 peptides, molécules constituées d'un nombre variable d'acides aminés. Selon ceux qui l'ont subi, le contact avec l'éperon de l'ornithorynque est extrêmement douloureux, mais au moins il n'est pas mortel pour l'homme.
2. Vampire commun (Desmodus rotundus)
La chauve-souris vampire est considérée comme toxique, car il présente une salive avec de multiples agents anticoagulants et protéolytiques. Celui-ci a une fonction évolutive claire : empêcher la cicatrisation de la blessure de l'hôte, afin que l'animal puisse continuer à sucer son sang.
Ces animaux se nourrissent du sang d'autres mammifères, généralement des espèces d'élevage. Normalement, ils attendent la nuit pour se percher sur leur proie et, sans faire beaucoup de bruit, ils se clouent les dents et causent des blessures superficielles. Fait intéressant, les vampires semblent préférer le sang des hôtes féminins, probablement à cause de leurs hormones.
3. Loris paresseux (Nyicticebus)
Les loris paresseux sont considérés comme le seul genre de primates venimeux.Ceux-ci produisent leurs toxines dans la glande brachiale, située à côté de l'aisselle. Les loris mélangent le venin avec leur salive pour se défendre du danger, car les prédateurs naturels des loris n'aiment pas le composé s'ils y sont exposés.
Cependant, il existe une certaine controverse quant à savoir si les composés de loris sont réellement considérés comme des poisons ou non. Son effet pourrait être simplement allergique et non toxique, puisque le seul décès enregistré suite à sa morsure chez l'homme était un choc anaphylactique.
4. Mammifères insectivores
Il y a quelques années, l'ordre était utiliséInsectepour englober plusieurs petits mammifères, tels que les musaraignes, les hérissons et les taupes. Aujourd'hui, ce groupement est en désuétude, car de nombreuses espèces ont été cataloguées dans de nouveaux clades selon la phylogénie.
Comme mention honorable, nous voulons souligner que les 2 espèces du genreSolénodonce sont des mammifères venimeux, car ils ont modifié les glandes salivaires qui produisent des toxines. D'autres anciens représentants de l'ordre des insectivores ont également une salive toxique, comme certaines musaraignes et taupes.
Comme tu peux le voir, les exemples de mammifères venimeux sont rares dans la nature. Produire des substances toxiques et les inoculer est très énergivore, de sorte que seuls les animaux anatomiquement sans défense suivent cette voie complexe de défense et de prédation.