L'Antarctique est l'un des continents les plus froids, les plus inexplorés et les plus diversifiés qui est resté un mystère jusqu'à présent. Cette région est capable d'abriter une faune diversifiée qui se bat au quotidien pour sa survie : en raison de l'environnement qu'ils connaissent, ces animaux ont dû développer diverses capacités et adaptations pour survivre.
La nature trouve toujours un moyen de survivre malgré tout contre elle. Rejoignez-nous dans les lignes suivantes, car vous allez connaître 5 curiosités d'animaux qui vivent en Antarctique qui vous surprendront.
1. L'animal le plus important de l'Antarctique est le plus petit
Krill antarctique (Euphausie superbe) c'est un petit crustacé d'à peine 6 centimètres de long. Son apparence est similaire à celle de la crevette commune et a tendance à se nourrir du phytoplancton qui se développe à la surface de la mer. En raison de sa taille, c'est le régal parfait pour de nombreuses espèces d'animaux tels que les phoques, les pingouins et les baleines.
Malgré sa petite taille, cet invertébré fournit suffisamment de nutriments et de protéines, qui permettent à d'autres animaux de survivre dans des environnements difficiles. En Antarctique, le régime alimentaire des animaux est composé d'un bon nombre de protéines et de graisses. Par conséquent, l'écosystème ne pourrait pas supporter la disparition du krill, car cela affecterait gravement les autres espèces.
2. Dans le froid, les tailles comptent
Les climats extrêmes provoquent de profonds changements dans la biologie des êtres vivants, et l'Antarctique ne fait pas exception. Pour pouvoir résister au froid, de nombreuses espèces doivent présenter des corps robustes et volumineux, dans le seul but de stocker les graisses.
Chez ces espèces, la graisse sert d'isolant, donc plus il y a de tissu adipeux, mieux c'est. Pour cette raison, un apport alimentaire important est également essentiel dans la vie de la plupart des êtres vivants de l'Antarctique.
En tout cas, il est frappant de trouver des animaux dans ce milieu avec de petites tailles. Par exemple, les manchots empereurs (Aptenodytes forsteri) ne mesurent que 1,20 mètre de haut. Comparé à un humain, c'est un animal assez petit. Cependant, c'est toujours la plus grande espèce de manchots.
Par rapport aux manchots tropicaux - qui mesurent entre 35 et 76 centimètres -, le manchot empereur est presque 2 fois plus gros.En résumé, les êtres vivants grandissent plus généralement dans des environnements froids, mais leurs impositions biologiques et leur héritage génétique doivent également être pris en compte.
3. Jolie, mais dangereuse
Malgré son apparence plutôt amicale, le phoque léopard (Hydrurga leptonyx) est l'une des espèces les plus dangereuses de l'Antarctique. Il est si féroce qu'il peut dévorer jusqu'à 20 pingouins en une seule journée.
Son régime alimentaire est si varié qu'il peut consommer du krill, des petits phoques, des oiseaux, des pingouins et divers types de poissons. Tout cela est possible grâce à sa grande taille, puisque ce mammifère mesure entre 3 et 3,6 mètres. Avec ces mesures, il est répertorié comme le deuxième plus grand phoque de l'Antarctique.
Ce phoque a tendance à être assez agressif et à attaquer avec ses dents acérées, son comportement est donc solitaire. Le seul moyen pour ce phoque de survivre a été de consommer tout ce qu'il peut, mais qui peut juger ? En Antarctique, la nourriture est la chose la plus importante.
4. Le sceau olympique
La médaille d'or de l'endurance revient cette fois au sceau de Wendell (Leptonychotes weddellii). Il peut durer jusqu'à 80 minutes dans l'eau.
Bien que cela soit difficile à croire, de nombreuses espèces qui habitent l'Antarctique sont encore des mammifères, ce qui signifie qu'elles ont des poumons. C'est-à-dire qu'à chaque fois qu'ils entrent dans l'eau pour nager, chasser ou se déplacer, ce qu'ils font vraiment, c'est retenir leur souffle.
À titre de comparaison, les manchots empereurs peuvent vivre jusqu'à 20 minutes sous l'eau en moyenne, tandis que le phoque de Wendell peut durer jusqu'à 4 fois plus longtemps. Si vous essayez de l'égaler avec le record du monde Guinness pour les humains, qui n'est que de 11 minutes 54 secondes, cela dépasse encore complètement la concurrence.
Ce n'est pas tout : en plus, ce phoque a la capacité de descendre jusqu'à 600 mètres de profondeur. Pour autant, ce n'est pas un rival des baleines, des cachalots ou des veaux de cuvier, qui dépassent 1000 mètres de profondeur, Mais n'oubliez pas que le sceau est beaucoup plus petit.
5. L'apparence compte aussi
Vous vous êtes probablement demandé pourquoi les pingouins marchent si bizarrement ou pourquoi les phoques ressemblent davantage à un tonneau. La réponse est simple : les caractéristiques physiques des animaux de l'Antarctique sont directement liées au climat lui-même.
Si ces êtres vivants avaient plus de surface à leurs extrémités - comme des pieds plus longs ou des nageoires plus épaisses -, la facilité avec laquelle ils perdraient de la chaleur serait plus grande. Plus la zone du corps exposée au froid est grande, plus la chaleur corporelle est perdue rapidement.
Le froid de l'Antarctique était si exigeant qu'il a amené les espèces à se modifier et à s'adapter au climat. De cette façon, ces êtres vivants sont physiquement des barils de chaleur, alors que nous avons encore besoin de vêtements ou d'un bon câlin par temps froid.
Comme vous l'avez vu, les intempéries provoquent des pressions évolutives très caractéristiques sur les animaux de l'Antarctique. Il est primordial de les connaître pour les préserver, car Ils font partie des êtres vivants les plus menacés par le changement climatique.