Les pieuvres sont l'un des animaux les plus frappants que l'on puisse trouver dans le milieu marin. Son intelligence est inégalée parmi les invertébrés et elle est décentralisée pour qu'ils puissent « penser avec leurs bras ». La pieuvre géante du Pacifique en est un exemple clair.
De plus, ces céphalopodes ont développé un système de vision similaire à celui des vertébrés - bien qu'ayant parcouru un chemin évolutif complètement différent - et sont capables de changer de couleur et de texture, ce qui en fait de véritables maîtres du camouflage.
Dans les lignes suivantes, nous parlerons du plus gros poulpe qui a été découvert, le poulpe géant du Pacifique o Enteroctopus dofleini. Continuez à lire si vous voulez en savoir plus sur lui.
Caractéristiques physiques de la pieuvre géante du Pacifique
La pieuvre géante du Pacifique se distingue des autres par sa taille énorme. La plupart des espèces de poulpes sont petites, mais celle-ci atteint en moyenne 5 mètres et pèse environ 50 kilogrammes. Des individus beaucoup plus âgés ont été trouvés, qui dépassent 9 mètres et 272 kilos.
Cet animal est composé des parties caractéristiques que possèdent toutes les pieuvres. D'un côté se trouve l'énorme tête bulbeuse, qui contient les 2 yeux, le cerveau et la plupart des organes internes.
D'autre part, il y a les 8 tentacules ou bras, qui chez cette espèce peuvent mesurer de 2 à 4 mètres. Ceux-ci sont réunis par une membrane dans la partie la plus proche du corps et recouverts par 2 rangées de ventouses. Chaque pieuvre peut avoir plus de 2000 ventouses au total.
Ces ventouses sont des structures capables de se fixer avec une force incroyable sur tous types de surfaces et de barrages, mais elles ont aussi des extrémités sensibles qui leur permettent de sentir et de goûter les substances auxquelles elles sont attachées.
Les pieuvres ont également un siphon, à travers lequel elles expulsent de l'eau sous pression pour atteindre des vitesses élevées. Au centre des tentacules se trouve l'appareil buccal, composé du bec pointu d'un perroquet, derrière lequel se trouve la radula particulière, typique des mollusques.
Ces poulpes sont généralement rugueux, rouge brique dessus et pâle dessous, avec des drageons blancs. Bien sûr, en tant que maîtres du camouflage, cela peut changer. Grâce aux cellules spécialisées de leur peau, ils peuvent en modifier la couleur et la texture à volonté.
Habitat et aire de répartition
La pieuvre géante du Pacifique est exclusivement marine. Son aire de répartition se compose des eaux côtières du nord de l'océan Pacifique. Par conséquent, des pays comme le Japon, la Corée, la Russie, le Canada, les États-Unis et le Mexique ont des populations de ce céphalopode.
Enteroctopus dofleini peut être trouvé dans des habitats variés, mais préfère les récifs rocheux à substrat sablonneux, dans lesquels il construit de petites tanières. Il préfère également les eaux plus fraîches et riches en oxygène.
La profondeur à laquelle cette espèce apparaît varie considérablement dans toute son aire de répartition. Les populations les plus septentrionales peuvent être observées dans les récifs intertidaux à la surface, tandis que celles du sud vivent jusqu'à 1 500 mètres de profondeur.
Écologie de la pieuvre géante du Pacifique
La reproduction de la pieuvre géante du Pacifique a lieu en été. Pendant l'automne et l'hiver, les femelles pondent jusqu'à 100 000 œufs, qui se fixent sur des surfaces solides formant des rangées.
Les femelles s'occupent très attentivement des œufs pendant des mois, jusqu'à ce qu'ils éclosent. Pendant cette période, les mères ne se nourrissent pas, elles finissent donc par mourir peu de temps après. Les larves sont d'abord minuscules et font partie du plancton, mais elles se développent très rapidement.
Alimentation
La pieuvre géante du Pacifique est un prédateur nocturne. Leur régime alimentaire se compose principalement d'autres mollusques - en particulier de bivalves ou de gastéropodes - et de crustacés décapodes - les crabes et leurs parents. Cependant, vous pouvez également consommer des oursins, des poissons et même des oiseaux marins.
Ces pieuvres s'approchent de leurs proies à l'aide de leur camouflage et des ralentisseurs qu'elles réalisent avec leur siphon. Après une série de mouvements rapides, ils attrapent leurs victimes les bras pleins de ventouses et les transportent jusqu'à leur repaire.
Une fois sur place, ces céphalopodes sont capables d'ouvrir les carapaces très dures de leurs proies avec leurs tentacules ou, au contraire, de les percer avec leur bec. De plus, ils ont une sécrétion toxique qui paralyse la proie et commence la décomposition. Une fois la victime consumée, les pieuvres accumulent les coquillages et coquillages en tas.
Malgré leur taille et leurs défenses, ces mollusques sont mous et ont aussi des prédateurs. Les principaux sont les vertébrés qui s'en nourrissent sont les requins, phoques, lions de mer ou gros poissons, entre autres.
Ces animaux subissent une forte pression de surpêche et sont menacés par la pollution et l'acidification des océans. Heureusement, ils produisent tellement de descendants et ont une aire de répartition si large qu'ils ne semblent pas menacés. Cependant, il est nécessaire de recueillir plus d'informations pour assurer son état de conservation.