Il y a tellement d'animaux décrits à travers la planète qu'il a été nécessaire de les séparer en différents groupes selon leurs caractéristiques pour faciliter leur étude. L'un des groupes les plus importants est celui des mammifères, qui compte près de 5 500 espèces dans le monde.
Nous vous invitons à poursuivre votre lecture et à découvrir ce qui rend les mammifères si spéciaux, ce qui les caractérise et quels sont les principaux groupes en lesquels ce vaste taxon animal est divisé. Allons-y!
Que sont les mammifères ?
Les mammifères constituent un groupe d'animaux particulièrement diversifié et intéressant. On peut trouver des mammifères géants - comme la baleine bleue - et d'autres très petits - comme la chauve-souris - qui, bien qu'ils semblent n'avoir rien en commun, partagent en réalité plusieurs similitudes.
Tous les mammifères descendent d'un ancêtre commun, qui remonte à plus de 200 millions d'années, vers la fin du Trias.
Après l'extinction des dinosaures, il y a quelque 65 millions d'années, plusieurs branches ont été décrites dans lesquelles les mammifères sont classés, se diversifiant en de nombreux agglomérats de ceux présents dans le milieu terrestre, aérien et aquatique. Depuis, les mammifères se sont adaptés à presque tous les écosystèmes de la planète.
Caractéristiques des mammifères
Voici 10 caractéristiques principales avec lesquelles on peut identifier un mammifère de tout le règne animal. Ne le manquez pas:
- Dérivé des glandes sébacées, les femelles de tous les mammifères ont réussi à développer des glandes mammaires, responsable de la production et de la sécrétion du lait, avec lequel ils nourrissent leurs petits.
- Toutes les espèces ont des cheveux, certains plus que d'autres.
- Sa mâchoire est constituée d'un os dentaire qui, à son tour, est articulé au crâne.
- Ils sont homéothermes. Les mammifères ont la capacité de réguler leur température corporelle et de la maintenir constante en fonction de l'environnement où ils se trouvent, c'est pourquoi certains les connaissent comme des animaux à sang chaud.
- Tous les mammifères ont un système circulatoire complet, fermé et double, ainsi qu'un cœur divisé en 4 chambres.
- Ils effectuent la respiration pulmonaire. Les mammifères prélèvent l'oxygène de l'air et le transportent jusqu'à leurs poumons, situés dans leur cavité thoracique. Dans le cas des mammifères aquatiques, ils peuvent rester immergés pendant une longue période, mais devront inévitablement faire surface pour respirer.
- Le système nerveux central des mammifères est très développé. Ils ont un néocortex cérébral qui leur permet d'avoir un comportement de réponse extrêmement complexe et sophistiqué, ce qui leur permet de traiter tous les stimuli qu'ils captent dans leur environnement.
- Les membres des mammifères ont évolué au fil du temps et ils ont réussi à s'adapter aux conditions de l'environnement où ils se trouvent. Les terrestres, par exemple, ont des griffes, des sabots, des sabots et des ongles. Les aquatiques ont des nageoires hydrodynamiques et, enfin, les aériennes ont des ailes membraneuses.
- La cavité thoracique est séparée de la cavité abdominale par le diaphragme. En outre, votre oreille moyenne a 3 os -marteau, enclume et étrier-.
- Tous les mammifères ont une reproduction vivipare et n'ont pas de cloaque. Ces 2 dernières caractéristiques incluent tous les mammifères, à l'exception des monotrèmes, dont nous parlerons ci-dessous.
Classification des mammifères
Il existe plusieurs catégories dans lesquelles les mammifères peuvent être regroupés, cependant, la classification principale est divisée en 3 groupes, différenciés selon leur reproduction. Ne le manquez pas.
placentaire
Mammifères dans cette catégorie se caractérisent par un développement embryonnaire dans l'utérus de sa mère. Ici, ils se nourrissent du placenta dans lequel ils sont plongés. Le temps couvert par cette étape varie selon les espèces.
Chiens, baleines, éléphants, cobayes et cerfs ne sont que quelques exemples de tous les animaux qui composent ce vaste groupe.
Marsupiaux
Les animaux inclus dans ce groupe ont la particularité de ne passer que peu de temps dans l'utérus de la femelle. Pour lui, les jeunes sont expulsés vers l'environnement dans des conditions très précaires.
Les mères laissent une traînée de salive entre le vagin et la poche (pochette) à travers laquelle les jeunes rampent après l'accouchement. Une fois à l'intérieur, ils s'attachent aux mamelons et commencent à se nourrir. Ici, ils seront en sécurité pendant une longue période, au cours de laquelle ils achèveront leur développement.
Certains des marsupiaux qui entrent dans cette catégorie sont les suivants : l'opossum, le kangourou, le koala, le bilbí et le petit singe. Il existe très peu d'espèces de marsupiaux sur Terre - environ 270 - principalement sur le continent australien.
Monotrèmes
Ils sont considérés comme les mammifères les plus primitifs, car ils conservent encore des caractéristiques reptiliennes. Ils ont un crâne acuminé vers le museau en forme de bec, qui a une structure cornée. De plus, les mâles ont un éperon sur leurs membres postérieurs, comme les sauropsides.
Les monotrèmes sont des animaux ovipares - ils pondent des œufs. Leurs voies digestives, reproductives et urinaires convergent dans le même trou appelé le cloaque. Ce groupe est composé de l'ornithorynque et de 4 échidnés, qui sont principalement répartis dans la région de l'Australie et des îles voisines.
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les mammifères, vous allez pouvoir vous rendre compte de la diversité de la faune autour de la planète et de la manière surprenante dont toutes les espèces ont évolué pour survivre. Chaque être vivant s'adapte au maximum à son environnement, puisque la sélection naturelle ne favorise que les plus préparés.
C'est un fait que les changements dans l'environnement des êtres vivants se poursuivront, donc à l'avenir, de nouvelles espèces et de nouveaux groupes de mammifères fascinants continueront sûrement à être décrits.
