Le calicivirus félin est une maladie qui affecte les voies respiratoires supérieures des chats domestiques et d'autres espèces de chats sauvages. Chez les chats, il se manifeste sous forme de rhinotrachéite, de rhinite, de conjonctivite et d'aphtes. Avec l'herpèsvirus, c'est l'une des maladies infectieuses les plus courantes chez tous les félidés du monde.
Le virus du calicivirus félin - également appelé FVC - est très contagieux. Elle peut se transmettre directement entre un chat sain et un autre chat infecté, ainsi que par des objets infectés. Ensuite, nous répondrons à quelques-unes des questions les plus souvent posées par les gardiens de chats concernant cette pathologie.
Qu'est-ce que le calicivirus félin ?
Tout d'abord, il est essentiel de noter que le calicivirus félin est un virus de la famille Caliciviridae. Ce type d'agents pathogènes biologiques a été trouvé chez la plupart des animaux domestiques - et aussi chez les animaux sauvages. Son génome est constitué d'un seul brin d'ARN.
Bien qu'il s'agisse d'un virus courant, il n'a pas pu être isolé ou utilisé dans des modèles animaux, son génome complet est donc, aujourd'hui, inconnu. Cependant, grâce aux progrès de la biologie moléculaire et de la bioinformatique, la science se rapproche de plus en plus de pouvoir le séquencer.
De cette façon, peut-être qu'un jour ce pathogène pourra être combattu d'une manière plus efficace que ce qui est actuellement disponible.
Comment se transmet le virus entre chats domestiques ?
Chats positifs au calicivirus éliminer le micro-organisme par les sécrétions nasales, larmes ou salive. Certaines études suggèrent qu'ils peuvent également être transmis par les selles, mais cela n'est pas considéré comme une source importante d'infection.
Les chats peuvent être infectés par des objets infectés, comme une mangeoire avec des traces de salive. Le virus peut vivre jusqu'à une semaine en surface si aucun type de désinfectant n'est appliqué et que l'environnement s'y prête. De plus, les personnes peuvent également être une source de contact, si elles touchent un chat infecté puis un chat en bonne santé.
Tous les chats sont sensibles à l'infection, bien que ceux vaccinés avec le triple vaccin félin (CVF) soient moins susceptibles, en particulier contre les contacts sporadiques. Dans ce sens, les chiots sont les plus susceptibles de développer une maladie grave après contagion.
Les chats adultes non vaccinés peuvent être infectés mais, en principe, la maladie ne sera pas aussi grave.
Combien de temps dure l'infection ?
Lorsqu'un chat entre en contact avec le virus, que ce soit par l'intermédiaire d'un autre chat, d'objets ou de personnes, il va passer par une période d'incubation qui va durer entre 2 et 6 jours. Pendant ce temps, les félins infectés ne sont pas contagieux.
Après la période d'incubation, des signes cliniques apparaissent, qui peuvent être plus ou moins sévères. Des signes d'infection peuvent apparaître chez le chat entre 14 et 21 jours. Aussi, tant qu'il présente des signes cliniques, le félidé sera très contagieux pour les autres chats. L'expulsion du virus par les canaux mentionnés dure de 2 à 3 semaines.
Bien que l'animal se remette de la maladie - ou s'est apparemment rétabli - plus de la moitié des chats restent dans un état porteur. Dans certains cas, cet état ne dure que quelques mois, mais dans certains cas, l'infection peut durer toute la vie de l'animal.
Ainsi, tant que le chat sera porteur, il pourra non seulement infecter d'autres chats et animaux, mais il subira également des poussées symptomatiques de la maladie si son système immunitaire est affaibli, pour une raison quelconque.
Signes cliniques
Les signes cliniques du calicivirus félin peuvent aller de légers à très graves, surtout chez les jeunes enfants. D'autre part, l'étiologie dépendra également de la quantité de virus à laquelle le chat a été exposé lorsqu'il a été infecté. Il faut aussi noter que la charge virale est une information importante pour savoir comment va évoluer la maladie.
En général, les signes les plus courants sont ceux qui ressemblent à un rhume. Parmi tous, nous soulignons les signes cliniques suivants :
- éternuements
- Congestion nasale.
- Fièvre.
- Sécrétions nasales
- Bave
Après ces signes, d'autres peuvent apparaître, qui commencent à compliquer le tableau clinique du chat. Parmi tous, soulignons les suivants :
- Conjonctivite et écoulement oculaire.
- Léthargie et apathie.
- Boiterie due à l'arthrite aiguë.
- Manque d'appétit ou anorexie, qui chez le chat peut entraîner une lipidose hépatique.
- Inflammation de la muqueuse qui tapisse la bouche et la langue.
- Ulcères de la bouche
Au cours de la maladie, des infections bactériennes opportunistes et d'autres maladies secondaires, telles que la pneumonie, peuvent également apparaître. Le manque d'appétit fait perdre beaucoup de poids aux chats. De plus, chez les chattes gestantes, ces signes cliniques peuvent entraîner une fausse couche.
Traitement du calicivirus félin
Il n'existe aujourd'hui aucun médicament pour lutter contre le calicivirus félin. Heureusement, la plupart des chats infectés par le virus peut être traité à domicile symptomatiquement, c'est-à-dire que seule une tentative est faite pour atténuer les signes cliniques. Pendant ce temps, le système immunitaire du chat combat l'infection.
Le traitement à domicile consiste à toujours garder les yeux et le nez de l'animal propres. Pour cela, des solutions salines peuvent être utilisées pour garder les conduits un peu plus clairs. De même, il est possible d'utiliser des médicaments qui dissolvent le mucus, afin que le chat puisse mieux respirer.
De plus, l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens est indiquée dans les cas où l'animal a de la fièvre ou une inflammation des voies respiratoires supérieures. Aussi, pour lutter contre les éventuelles infections bactériennes opportunistes qui peuvent apparaître, un antibiotique à large spectre est administré par voie orale, qui agit dans la gueule du chat.
Si le chat s'aggrave, il devra être hospitalisé. À la clinique, vous recevrez une thérapie liquidienne pour éviter la déshydratation. Dans certains cas, il peut même être nécessaire d'appliquer une sonde nasogastrique, afin que le chat puisse ingérer un certain type de nourriture.
Le calicivirus félin n'est pas une infection rare. Bien que de nombreux chats la surmontent sans difficulté, beaucoup d'autres restent porteurs à vie et d'autres meurent au cours de la maladie.
Pour cette raison, la vaccination annuelle des chats est cruciale, qu'ils quittent ou non la maison ou qu'ils soient plus ou moins exposés au virus. Les vaccins sont la seule véritable alternative pour lutter contre de nombreuses maladies, qu'elles soient félines ou humaines.
