Lorsqu'on leur demande si les serpents sont sourds, deux versions d'une même image sont confrontées : celle d'un cobra dansant au son d'une flûte et celle du serpent suivant le mouvement sinueux d'un instrument de musique. Quel est le plus réussi ?
Comme beaucoup de choses dans le monde scientifique, la réponse se trouve généralement à mi-chemin entre les deux pôles. Dans cet article, nous décortiquons le sens auditif possible de ces animaux et, accessoirement, nous faisons une brève description du système auditif des serpents. Ne le manquez pas.
Les serpents sont-ils sourds ?
La réalité est que les serpents peuvent entendre, mais il existe des différences entre eux et les autres reptiles. Pour les reptiles quadrupèdes, le tympan transmet les vibrations de l'air à l'oreille interne, provoquant la sensation subjective de l'audition, comme chez l'homme et d'autres mammifères. Les serpents, cependant, n'ont pas cette membrane.
Ce fait a conduit à penser à l'époque que les serpents sont sourds. Plus tard, il a été démontré qu'ils sont capables d'entendre, ainsi que de percevoir les vibrations du sol. Quoi qu'il en soit, ils le font à travers la mâchoire et le corps.
Bien qu'ils n'aient pas de tympans, l'oreille interne des serpents est bien développée pour interpréter les vibrations qui traversent le solcar ils se répercutent dans le crâne. Grâce à cela, les serpents sont capables de mieux capturer les ondes sonores à basse fréquence.
La plage d'audition des serpents est de 100 à 700 Hertz. L'oreille humaine est capable d'entendre de 20 à 20 000 Hertz.
Comment les serpents entendent-ils ?
Bien qu'ils soient capables d'entendre les sons, il est vrai que la capacité des serpents à capter les vibrations dans l'air est plus limitée que chez les autres reptiles. Cependant, l'évolution a fourni à ces animaux une stratégie supplémentaire très utile.
Le serpent rampe et c'est un avantage lorsqu'il s'agit de capter les vibrations qui parcourent le sol. Les mécanorécepteurs que vous avez dans tout votre corps Ils sont chargés d'envoyer des informations au cerveau sur ces signaux. Ceci est extrêmement utile pour le serpent lorsqu'il s'agit de localiser les proies et les dangers.
Imaginez une pierre tombant dans un étang. Si le rocher est une proie, le serpent pourra le localiser, selon l'endroit d'où les ondulations de l'eau l'atteignent.
Le système auditif des serpents : caractéristiques et fonctionnement
L'évolution a refusé aux serpents l'oreille externe et le tympan, mais comme vous l'avez vu, cela ne les prive pas de ce sens. Son oreille interne est semblable à celle des autres vertébrés, seulement qu'il est prêt à traiter également les vibrations qui les atteignent à travers le sol, pas seulement à travers l'air. C'est ce qu'on appelle « l'audition somatique ».
Dans leur oreille moyenne, les serpents ont un os appelé columelle auris, relié par des tissus à l'oreille interne, dont le but est de faire vibrer le fluide dans l'oreille interne. Ce fluide active les cellules sensorielles - appelées cellules cochléaires-, qui envoient des informations pertinentes au cerveau.
De plus, la mâchoire des serpents a subi une modification très utile, afin de capter les sons qui parcourent le sol : Il est divisé en 2 morceaux, appelés hémimandibules. Sa fonction est de détecter l'emplacement du son, car ils enverront des signaux au cerveau avec un rythme asymétrique, basé sur l'origine de la vibration.
Les serpents - et, en général, tous les reptiles - surprennent à chaque nouveau fait connu à leur sujet. Ils sont si anciens, phylogénétiquement parlant, que les adaptations développées au cours de leur évolution ont pris des chemins vraiment créatifs.
Ce ne sont peut-être pas des animaux aussi adorables que ceux qui ont développé des poils, mais ils valent certainement la peine d'être étudiés. Malheureusement, si vous voulez toujours essayer de vous faire plaisir avec un serpent, la musique d'une flûte ne sera pas d'une grande aide.
