Les mécanismes de reproduction sont généralement orientés vers une fin spécifique - telle que la production d'une grande progéniture ou la diversité génétique - mais il existe d'autres moyens qui combinent les avantages de diverses stratégies. C'est le cas de la reproduction alternée.
Bien que cette adaptation reproductive soit plus courante chez les plantes, certains animaux la pratiquent. Dans cet article, vous pouvez apprendre comment fonctionne ce type de reproduction et quels sont ses avantages par rapport à sexuelle et asexuée séparément. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que le jeu en alternance ?
La reproduction alternée est une stratégie qui se compose de 2 phases, l'un sexuel et l'autre asexué, qui alternent successivement. Chez les plantes sans fleurs, où cette stratégie est plus courante, les phases sont les suivantes :
- Phase sporophyte: la plante produit des spores qui en donnent d'autres génétiquement identiques à l'original.
- Phase gamétophyte : Dans cette phase, la plante produit des gamètes femelles et mâles, qui se joindront à ceux d'autres plantes, pour créer une diversité génétique et éviter la consanguinité et l'homozygotie. En d'autres termes, la reproduction sexuée empêche tous les spécimens d'une espèce d'être « égaux ».
Avantages de la reproduction alternée chez les animaux
Dans le cas des animaux avec cette stratégie, la phase sexuée et asexuée se produisent également, mais elle prend des formes différentes selon les espèces. Le but ultime est de maximiser la progéniture et de minimiser les coûts de reproduction.
De cette façon, avec la reproduction asexuée, les animaux s'assurent de produire un grand nombre de descendants. Pendant ce temps, avec la phase asexuée, ils maintiennent la diversité génétique nécessaire à la survie de l'espèce. Dans les lignes suivantes, vous pourrez découvrir les espèces animales qui pratiquent cette stratégie de reproduction.
Exemples de reproduction alternée chez les animaux
La reproduction alternée peut être observée principalement chez les invertébrés. Bien que cela soit difficile à imaginer au début, les exemples que vous avez ci-dessous sont des espèces que vous avez sûrement rencontrées à un moment de votre vie quotidienne.
Reproduction des fourmis et des abeilles
Les abeilles et les fourmis ont une reine qui, par reproduction sexuée, est en charge de générer de nouveaux membres pour la colonie, au début de la formation de la fourmilière ou de la ruche. Durant cette phase, toutes les filles de la reine seront le résultat du mélange du sperme mâle stocké et des gènes de la femelle.
À un moment de la vie de la colonie, lorsqu'elle est mature et fonctionnelle, la reine pondra des œufs non fécondés, d'où écloront les mâles pour un nouveau cycle de reproduction sexuée. C'est la phase asexuée de la reproduction des abeilles et des fourmis, puisque ces mâles naissent par parthénogenèse de la reine.
Les fourmis mâles ont deux fois moins d'informations génétiques (haploïdes) que les reines et les ouvrières (diploïdes).
Reproduction de méduses
La plupart des cnidaires ou méduses passent par un cycle de vie qui regroupe les 2 types de reproduction. L'alternance est la suivante :
- Méduse adulte: La méduse libre se reproduit sexuellement avec d'autres individus de son espèce et produit des œufs.
- Larve: À partir de ces œufs, un nombre variable de larves écloront, qui subiront une métamorphose pour devenir un polype.
- Phase de polype : Dans cette étape vitale, les polypes se fragmentent pour se multiplier. Chaque polype généré par la reproduction asexuée donnera naissance à une méduse adulte, relançant ainsi le cycle.
Crustacés à reproduction alternée
Les crustacés du genre Daphnia, également connus sous le nom de puces d'eau - bien qu'ils n'aient rien à voir avec les insectes - se reproduisent sexuellement, pour n'élever des femelles que dans des conditions environnementales favorables. Cependant, dans des environnements difficiles -comme une vague de froid soudaine-, ces femelles se reproduisent par parthénogenèse.
Cette reproduction alternée qui s'adapte aux changements brusques de l'environnement est d'autant plus optimale que seuls des mâles naîtront de cette parthénogenèse. De cette façon, les populations assurent la survie de l'espèce, puisque le nombre de mâles ne sera jamais supérieur à celui des femelles.
Autres insectes à reproduction alternée
Il existe un insecte appelé phylloxéra (Phylloxera vitifoliae)qui parasite la vigne. Dans leur phase sexuelle, les mâles et les femelles s'accouplent de sorte que la femelle pond un seul œuf, qui éclot en été pour ne donner naissance qu'à des femelles. Ces femelles pondront par parthénogenèse, ce qui donnera naissance à d'autres femelles.
Quelle est la phase dominante ?
La phase sexuelle de ces cycles est généralement la phase dominante pour une raison simple. Comme l'expliquent les études, la présence d'un chromosome paternel et d'un chromosome maternel dans le génome de la progéniture résultant de la reproduction sexuée empêche la manifestation de mutations délétères.
Si un animal possède une paire de chromosomes de chaque type au lieu d'un seul, il est possible que, si l'un d'entre eux est dysfonctionnel, l'autre puisse combler le manque. En revanche, comme les phases asexuées sont des copies exactes de la mère, il est plus probable que des pathologies ou des mutations négatives apparaissent dans toute une génération.
S'il existe des preuves que tous les êtres vivants proviennent du même endroit, ceux-ci sont illustrés par des processus tels que la reproduction alternée. A l'heure actuelle, il peut sembler que les animaux ont des processus biologiques similaires à ceux des plantes mais, en réalité, c'est qu'ils ne se sont jamais tout à fait séparés.
