L'origine des dinosaures se situe dans la période triasique, la plus ancienne de l'ère mésozoïque, qui a commencé il y a 230 millions d'années et a duré 50 millions d'années de plus. Au cours de cette période, la flore et la faune ont commencé à se diversifier par rapport à l'ère précédente. C'est ainsi que sont apparus ces reptiles géants que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de « dinosaures ».
Ces titans, à la fois terrestres et marins et ailés, sont issus de leurs ancêtres les archosaures, qui commençaient déjà à montrer les caractéristiques des reptiles actuels et de certains oiseaux. Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, lisez la suite.
Comment sont apparus les dinosaures ?
Au cours du Trias, parmi la petite faune, les insectes, les scorpions et les crustacés d'eau douce ont commencé à abonder. Dans la mer, de nombreux nouveaux genres d'invertébrés sont apparus. Quoi qu'il en soit, en même temps, de nombreux groupes d'animaux ont continué à disparaître, comme cela s'est produit avec de nombreux amphibiens.
Cette période marqua aussi le début de l'invasion des eaux par les reptiles. Par exemple, les phytosaures. Bien que leur nom fasse référence aux plantes, il s'agissait d'animaux prédateurs.
Un autre groupe aquatique était les placodontes, trouvé seulement dans les dépôts du Trias tardif. Ils étaient assez volumineux, avec des corps massifs et des membres modifiés en forme de pelle. Certains placodontes étaient dotés de plaques osseuses sur le dos, semblables à une carapace comme celle des tortues, bien que le nombre de plaques était beaucoup plus élevé.
Modifications de la faune terrestre au Trias
Sur terre, les roches fossiles du Trias contiennent des vestiges des archosaures les plus primitifs, considérés comme les ancêtres des dinosaures et des ptérosaures. Les archosaures étaient d'abord carnivores, coexistant avec leurs voisins herbivores, les lépidosaures ou rhinosaures. Comme certains lézards modernes, utilisé leur queue pour l'équilibre lors de la course sur les membres postérieurs.
Au fur et à mesure de son évolution, cette posture bipède est restée permanente chez certaines espèces, et pour cette raison, les mains ont été adaptées à d'autres fins, telles que saisir des objets ou voler. Les paléontologues pensent que Eoraptor il ressemble à l'ancêtre commun de tous les dinosaures. Si tel était le cas, les premiers dinosaures auraient été de petits animaux prédateurs bipèdes.
L'apparition des géants
Les dinosaures les plus primitifs sont apparus vers la fin du Trias, il y a environ 180 millions d'années. Parmi eux figuraient, par exemple, les spécimens suivants :
- Procompsognatus: un reptile bipède très rapide, qui devait peser environ un kilo.
- Platéosaure: C'était le dinosaure géant de l'époque. Il était herbivore, mesurait environ 7 mètres de long et vivait sur notre continent. Ce fut l'un des premiers reptiles de ces dimensions à avoir essayé la position bipède.
L'empire des géants sur terre
Avec les dinosaures vient la période jurassique, qui a duré environ 50 millions d'années. Pendant la majeure partie de cette période, les animaux étaient représentés d'une manière particulière par les reptiles. Sur terre, les dinosaures étaient les plus abondants. Parmi eux, les suivants se sont distingués :
- Àlosaure, un gigantesque carnivore.
- Diplodocus, un herbivore de 25 mètres de haut.
- stégosaure, aussi grand.
Cependant, tous les dinosaures n'avaient pas des proportions colossales, mais certains mesuraient quelques mètres. Comme c'est le cas aujourd'hui, les impositions environnementales modulent la taille et la forme des êtres vivants au-delà de la moyenne.
Dinosaures aquatiques
Les reptiles ont également envahi les mers. Le Ichthyosaure et le Pléiosaure atteint leur plus grande diffusion au cours de cette période. Au même moment apparaissent les premières tortues et émidosaures, reptiles marins semblables aux crocodiles d'aujourd'hui.
Dinosaures volants
Enfin, les dinosaures ont commencé à planer dans le ciel. Le Rhamphorhynchus, par exemple, de petite taille, il volait déjà. Les ptérosaures, avec des dimensions qui variaient entre quelques centimètres et 9 mètres d'envergure, ils dominaient également l'environnement aérien.
Leurs ailes étaient coriaces comme celles de la chauve-souris et ils n'avaient pas de quille - un os présent chez les oiseaux modernes - ils n'étaient donc pas de bons voleurs. Ils se contentaient de planifier, comme des albatros.
Vers quelles sources puis-je me tourner pour en savoir plus sur les dinosaures ?
Les animaux disparus ne doivent pas être oubliés. La seule façon d'amener les humains à se souvenir de ces géants est de connaître leur héritage en lisant et en préservant leur mémoire.
La bibliographie sur ces animaux est abondante, car ils suscitent l'intérêt des petits comme des grands. Des livres comme lui Atlas de l'aventure des dinosaures, par Emily Hawkins, sont idéales pour les plus jeunes. Il est également fortement recommandé Encyclopédie illustrée des dinosaures et des animaux préhistoriquespar Dixon D. et al, pour tous les âges.
La filmographie peut aussi être intéressante pour nous rappeler les dinosaures, même si c'est fantastique. Enfin, c'est toujours une bonne idée d'aller visiter les parcs à thème qui existent sur les dinosaures.
