Le koel est un oiseau très commun d'Asie du Sud et d'Australie, connu pour le chant distinctif dont il tire son nom (un mélange entre kik-kik-kik et ko-ooo, selon le sexe et la population) . Bien qu'il soit un peu difficile à repérer, il est immédiatement reconnaissable dès qu'il chante.
De plus, son mode de reproduction est l'un des plus célèbres des terres où il vit, puisqu'il parasite les nids d'autres oiseaux. Pour cette raison, dans cet espace, vous trouverez un dossier complet de sa biologie, car cet oiseau à plumes aux yeux rouges mérite beaucoup d'attention. Si votre curiosité vous a piqué, n'arrêtez pas de lire, vous serez surpris.
Taxonomie et caractéristiques
Le koel, dont le nom scientifique est Eudynamys scolopaceus, est un oiseau de l'ordre des cuculiformes, qui comprend également des oiseaux comme le coucou (Cuculus canorus). Les oiseaux de cet ordre se caractérisent par leur bec recourbé et allongé, ainsi que par leur chant et leur habitude de parasiter les nids.
Le koel appartient à la famille des Cuculidae et au genre Eudynamys.
L'apparence de cet oiseau marque très bien le dimorphisme sexuel. Les mâles sont entièrement noirs, à l'exception de quelques marques blanches sur le bord des ailes, avec un bec beige et des yeux rouge foncé. La femelle, quant à elle, présente un plumage brun foncé tacheté de blanc, avec une queue rayée.
Ce sont des oiseaux de taille moyenne, pouvant atteindre 40 centimètres de long et plus de 300 grammes de poids. Les jeunes spécimens ont un plumage plus proche de celui du mâle, mais il prendra sa couleur définitive avec sa première mue à l'âge adulte.
Koel Habitat
Pendant les périodes les plus froides de l'année, le koel réside en Asie du Sud, dans des pays comme l'Iran, le Pakistan, l'Inde, le Bangladesh et le Sri Lanka, ainsi que dans le sud de la Chine. Au printemps, beaucoup de ces oiseaux migrent vers l'Australie pour se reproduire. C'est à cette période qu'ils sont le plus entendus, tant les adultes appelant pour trouver un compagnon que les jeunes demandant de la nourriture.
Ce sont des oiseaux très communs dans les zones suburbaines et les forêts avec de grands arbres. Il est facile de les voir dans les cultures et les bosquets légers, où ils trouvent une nourriture abondante et habitent d'autres oiseaux de taille similaire à eux, qu'ils peuvent parasiter pendant la saison de reproduction.
Nourriture
Le koel est un oiseau omnivore qui comprend à la fois des fruits et de petits animaux dans son alimentation. Son bec a une grande capacité d'ouverture, c'est pourquoi il est capable de consommer certains fruits entiers, ainsi que des œufs d'oiseaux. Bien qu'en tant que poussins, ils aient un régime principalement insectivore, à l'âge adulte, ils se nourrissent de fruits.
Koel est un important agent de dispersion des graines de bois de santal (Santalum album), car ils régurgitent les graines de leurs fruits près d'eux ou les défèquent au loin.
Comportement de Koel
Cet oiseau est diurne et solitaire. Il ne cherche que d'autres de son espèce pour procréer au printemps, moment auquel certains spécimens migrent vers l'Australie.
Probablement, son comportement le plus étudié est reproductif. Comme on l'a dit, ce sont des oiseaux qui parasitent les nids d'autres espèces pour y déposer leurs œufs et que ce sont les hôtes qui les élèvent.
Lecture
La femelle pond généralement au maximum 2 œufs dans le nid de l'hôte. Les poussins, contrairement aux autres espèces de la famille des coucous, ne jettent pas leurs frères hôtes hors du nid, mais vivent plutôt avec eux.La mère biologique s'approche également de temps en temps pour apporter de la nourriture à ses propres poussins, ce qui est également un comportement inhabituel, bien qu'ils puissent prendre les œufs de l'hôte pour pondre les leurs.
Selon la zone dans laquelle il vit, le koel occupera des nids de différentes espèces de taille similaire, comme les corbeaux, les macareux ou les caroncules rouges.
Les jeunes passent en moyenne 35 jours au nid avant de s'envoler et de voler pour la première fois. La saison de reproduction a lieu de septembre à mars, période pendant laquelle le poussin grandira jusqu'à deux fois sa taille. S'il naît dans un nid d'une espèce plus petite, le travail des parents adoptifs sera très épuisant pour eux, car la demande de nourriture sera beaucoup plus grande.
Statut de conservation
Cet oiseau est actuellement répertorié comme Préoccupation mineure (LC) par l'UICN. Cependant, leur population est considérée comme stable car il n'y a pas beaucoup de données à leur sujet.
C'est un oiseau qui, pendant un temps, a été capturé dans son milieu naturel pour être mis en cage comme animal de compagnie, notamment en Inde. L'espèce fait également l'objet d'un trafic international en tant qu'oiseau d'ornement et est consommée localement à des fins alimentaires. Récemment, une étude a identifié plusieurs causes de mortalité au sein des populations, telles que la sacculite aérienne, l'aspergillose, la psittacose ou la myocardite.
Bien que des zones spécifiques où ils sont connus pour venir se reproduire et se nourrir aient été protégées, il reste encore beaucoup de travail à faire avec le koel, notamment en termes d'étude. Continuons donc à faire connaître ces espèces si peu prises en compte, car elles aussi ont besoin d'aide pour survivre.