Pigeons (famille Colombidae) regroupent une série d'oiseaux, tels que les gurinos et les tourterelles, en un total de 308 espèces. Ils font partie de la vie humaine depuis l'Antiquité : des symboles religieux aux études scientifiques du comportement des pigeons, ces animaux ailés nous ont accompagnés à l'aube de la culture.
Même s'ils les voient tous les jours en milieu urbain et rural, il n'est pas possible d'observer la grande intelligence et la capacité d'apprentissage de ces oiseaux s'ils ne sont pas regardés attentivement. Par conséquent, dans cet article, vous pouvez apprendre à les connaître un peu mieux.
Comportement social des pigeons
Les pigeons, comme vous l'avez peut-être observé, se déplacent en groupes de plusieurs individus. Au sein de chaque groupe, une hiérarchie bien structurée est établie par picage, mais des relations horizontales entre les membres peuvent également être observées. En effet, il a été observé que les deux formes d'organisation, hiérarchique et égalitaire, ils peuvent être alternés selon les besoins.
Des comportements agonistiques sont également observés chez les pigeons, notamment lors de l'alimentation. Si un oiseau dominant en voit un autre essayer de prendre sa nourriture, il le défendra avec des attitudes qui vont du gonflement des plumes du cou - en guise d'avertissement - à une violente bagarre, au cours de laquelle ils attrapent le bec et se frappent avec les ailes.
La territorialité est également un comportement courant, en particulier chez les hommes. C'est ce qu'on appelle un « droit de suspension » : le territoire est délimité par les branches sur lesquelles chaque pigeon se repose la nuit.
Comportement des pigeons en reproduction
Le comportement des pigeons à cet égard est principalement monogame, car parfois les mêmes membres d'un couple se retrouvent à des moments de reproduction différents. Plusieurs phases sont observées dans la formation d'un lien et nous vous les présentons dans la liste suivante :
- Cour: le mâle exécute une danse nuptiale qui consiste à gonfler le jabot, à tirer la queue et à se déplacer en rond autour de la femelle. Il émet une vocalisation spécifique pour ce rituel, semblable à une berceuse.
- Acceptation: Si la femelle l'accepte comme partenaire, il s'approchera du mâle et lèvera la queue en baissant la tête. Ce processus de parade nuptiale et de copulation peut se produire plusieurs fois au cours d'une semaine.
- Nidification et incubation : les soins parentaux sont équitables, car les mâles et les femelles incubent et prennent soin des poussins lorsqu'ils éclosent.
Le vol des pigeons
La hiérarchie - et l'organisation égalitaire - se reflète également dans le vol de ces oiseaux. Grâce à son incroyable capacité d'orientation, ils sont capables de communiquer entre eux et d'établir des itinéraires optimaux pour trouver des ressources et éviter les prédateurs, par exemple.
Lorsqu'ils remarqueront une perturbation pendant le vol, les premiers pigeons à la détecter préviendront les autres et, lorsque cette alerte parviendra aux chefs de troupeau, ils prendront un nouveau cap et les autres suivront. De cette façon, ils sont capables d'improviser des stratégies qui les aident à survivre dans des environnements hostiles.
Entraînement et intelligence des pigeons
Bien que leur énorme capacité d'apprentissage ait déjà été reconnue dans l'Antiquité - il suffit de voir les pigeons voyageurs - ces oiseaux ont également été un modèle animal récurrent dans les études de comportement et d'apprentissage. En raison de votre bonne vue et de votre capacité à voir les couleurs, la plupart des expériences sont basées sur des associations d'objets codés par couleur.
Dans ce type d'expérience, il a été constaté que les pigeons ne sont pas seulement capables de discriminer une multitude d'articles, mais pour les enseigner à d'autres spécimens. Cela a été étudié avec des stimuli vraiment complexes : des œuvres d'art de Van Gogh et Chagall, entre autres.
De plus, jeles pigeons sont capables de se reconnaître dans le miroir : ils sont gênés.
La résolution de problèmes n'est pas non plus perdue pour ces oiseaux : dans des expériences dans lesquelles ils ont été empêchés d'entrer dans les sources de nourriture, les pigeons ont appris à supprimer les obstacles pour les atteindre. De plus, en changeant la forme et la couleur des obstacles, ils ont adapté leur comportement pour faire face aux nouveaux détails du test.
Quelques oiseaux qui méritent le respect
Les pigeons souffrent d'une stigmatisation généralisée qui les marque comme des oiseaux sales et porteurs de maladies. S'il est vrai qu'il est fréquent de les voir parasités ou malades en milieu urbain, c'est parce que leur environnement est malsain, plutôt que leur propre nature.
Cependant, mis de côté les préjugés, il ne reste chez ces êtres vivants que le regard curieux d'une colombe et l'irisation inhabituelle de ses plumes. Ces oiseaux méritent respect et considération, car ils sont beaucoup plus intelligents qu'on ne peut le croire au début.
