Bien que l'homme ait domestiqué un certain nombre d'animaux au cours de son histoire, la relation interspécifique s'est avérée non seulement limitée aux espèces dressées. C'est le cas des habitants d'une petite région du sud du Brésil et d'un groupe de dauphins sauvages, qui s'associent pour obtenir de meilleurs résultats à la pêche.
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Les grands dauphins, les meilleurs alliés
Dans la ville côtière de Laguna, au sud du Brésil, humains et grands dauphins se retrouvent avec le même objectif : attraper le poisson lisse tant attendu.Bien que cette pratique soit documentée depuis plusieurs années, la communauté scientifique ne savait pas comment fonctionnait la coopération entre ces deux espèces de mammifères.
En fait, une étude récente publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences a apporté plus de lumière sur ce phénomène naturel. Selon ces recherches, dans lesquelles des drones et des enregistrements sous-marins ont été utilisés pour surveiller le mouvement des cétacés, le travail collaboratif fonctionne en plusieurs étapes.
D'abord, les dauphins localisent les bancs de poissons grâce à leur système d'écholocalisation, puis les regroupent et les emmènent vers les zones côtières, où il est plus facile de les attraper. Ceci est d'une grande aide pour les pêcheurs, car la turbidité de l'eau rend presque impossible de voir les hauts-fonds.
Puis, quand les gens voient les dauphins faire ce travail, ils préparent leurs filets en attendant un signal pour faire le prochain mouvement.Enfin, au moment où les cétacés se cognent tête et queue contre les vagues ou sautent au-dessus de l'eau, les pêcheurs lancent leurs filets, car c'est le signal d'une prise réussie.
Une relation très productive
Selon l'étude susmentionnée, cette relation ancestrale génère de grands avantages pour les deux espèces. D'une part, les habitants qui travaillent avec les dauphins obtiennent 17 fois plus de succès dans leur pêche que ceux qui le font seuls.
Dans un autre sens, les dauphins profitent du moment où les poissons restent dans les filets pour les manger à partir de là. De plus, les chercheurs affirment que les cétacés qui coopèrent avec les humains ont 13 % de chances de survie en plus.
Un mutualisme aux multiples dynamiques
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, tous les dauphins de Laguna ne participent pas à la pêche coopérative avec les humains. En fait, seulement 45 % de cette population marine le fait, tandis que les autres chassent seuls.
Bien que la raison de ce comportement ne soit pas connue, il existe des faits intéressants sur la façon dont la relation avec les humains influence la vie sociale des dauphins. Selon une étude publiée dans la revue Biology Letters, les dauphins qui participent à la pêche avec les humains ont une plus grande affinité avec ceux qui font de même. Autrement dit, il existe une plus grande connexion entre les dauphins qui effectuent les mêmes activités.
En accord avec ce qui précède, les chercheurs suggèrent que la coopération avec l'homme intervient d'une certaine manière dans l'organisation sociale des grands dauphins avec leur environnement. De même, l'étude La structure d'une société de grands dauphins est couplée à une coopération alimentaire unique avec des pêcheurs artisanaux souligne que les dauphins transmettent et enseignent ce type de comportement aux nouvelles générations, assurant ainsi la survie de cette pratique à travers les années.
Pêche aux dauphins menacée de disparition
Les relations mutualistes entre humains et animaux ont commencé il y a plus de 10 000 ans avec la domestication des premiers loups sauvages au Mésolithique. Grâce à ce type d'interaction biologique, pour la première fois deux individus d'espèces différentes ont pu obtenir des avantages en échange d'un travail d'équipe.
Mais comme pour d'autres phénomènes naturels, la pollution et la destruction des écosystèmes ont menacé la pêche coopérative entre les humains et les dauphins. Ajouté à cela, la pêche industrielle a entraîné une réduction du nombre de personnes engagées dans cette activité.
Il est important de se rappeler que la coopération précieuse entre différentes espèces est devenue une tradition culturelle. Par conséquent, il mérite d'être conservé au-dessus du bénéfice économique.
Il est entre nos mains et celles des générations futures, d'assurer non seulement l'existence des grands dauphins, mais aussi la préservation d'une telle interaction fantastique qui se raréfie chaque jour.
